近代中國的歷史，滿是被列強(qiáng)脅迫簽訂不平等條約的傷痛。從鴉片戰(zhàn)爭后的《南京條約》開始，清政府、北洋政府再到國民黨政府，一步步讓出領(lǐng)土、關(guān)稅自主權(quán)，允許外國軍隊駐扎，領(lǐng)事裁判權(quán)讓外國人在中國犯了法也能逍遙法外，中國的主權(quán)被一點點蠶食，成了任人宰割的羔羊。舊中國的海關(guān)總稅務(wù)司居然被英國人赫德掌控近半個世紀(jì)，之后還由他的親信繼任，中國的關(guān)稅大權(quán)就這么被外國人攥了幾十年。

中國共產(chǎn)黨從成立那天起，就沒停下過反抗帝國主義壓迫、爭取國家獨立的腳步。1922年二大宣言里就明確提出，要推翻國際帝國主義壓迫，實現(xiàn)中華民族完全獨立。1931年的《中華蘇維埃共和國憲法大綱》更是直接宣布，不承認(rèn)帝國主義在華的一切特權(quán)，不承認(rèn)反革命政府訂的不平等條約?？谷諔?zhàn)爭時期，共產(chǎn)黨始終堅持領(lǐng)土主權(quán)完整，反對任何分裂國家的行為；解放戰(zhàn)爭后期，面對國民黨政府依附美國的做法，共產(chǎn)黨更是堅定表明，即將誕生的新中國，絕不會延續(xù)舊中國的屈辱外交。

1949年，解放戰(zhàn)爭節(jié)節(jié)勝利，新中國成立的曙光就在眼前，制定全新的外交政策被提上日程。這年1月，毛澤東在西柏坡同蘇方代表團(tuán)會談時，用形象的比喻提出了“打掃干凈屋子再請客”的方針。他說，我們的國家就像個屋子，里面太臟了，柴草、垃圾、跳蚤、臭蟲什么都有，解放后得先認(rèn)真清理，把屋里打掃干凈、整理好秩序，再請客人進(jìn)來。這里說的“垃圾”，就是帝國主義在華的一切特權(quán)和不平等條約留下的殘余勢力。

開國大典前三天，也就是1949年9月29日，中國人民政治協(xié)商會議制定了《共同綱領(lǐng)》，里面第五十五條明確寫著，中華人民共和國必須徹底取消帝國主義國家在中國的一切特權(quán)，對于國民黨政府和外國訂立的各項條約協(xié)定，中央政府要加以審查，該廢除的廢除，該修改的修改，該重訂的重訂。這不是一時沖動的決定，而是經(jīng)過二十多年斗爭實踐、深思熟慮后的必然選擇，是億萬中國人民的共同心愿。

當(dāng)時的東交民巷，是列強(qiáng)在中國領(lǐng)土上建起的“國中國”，從《辛丑條約》簽訂后，這里就被外國軍隊占據(jù)，中國人的軍警都不能隨便進(jìn)入，成了中國人臉上的一塊瘡疤。毛澤東特意強(qiáng)調(diào)，北平解放后的入城儀式一定要穿過東交民巷。1949年2月3日，三萬多解放軍將士帶著武器裝備，浩浩蕩蕩地從東交民巷走過，就是要向全世界宣告，中國人再也不會容忍這樣的屈辱存在。外交部還專門成立了條約委員會，負(fù)責(zé)審查舊政府簽訂的所有條約，最后得出的結(jié)論是，除了部分邊界條款需要另行處理，沒有一個條約值得全部承認(rèn)或修改后適用，廢除不平等條約，已成定局。

開國大典前后，新中國的外交方針愈發(fā)清晰。毛澤東提出的“另起爐灶”，就是要和舊中國的屈辱外交徹底決裂，不承認(rèn)舊中國和其他國家建立的外交關(guān)系，要在新的基礎(chǔ)上和世界各國建交；“一邊倒”則是聯(lián)合蘇聯(lián)等社會主義國家，共同反對帝國主義的侵略政策。這三條方針相互配合，為廢除不平等條約、收回國家主權(quán)提供了堅實的政策支撐。

對于新中國的決定，列強(qiáng)們顯然沒做好準(zhǔn)備。他們習(xí)慣了舊中國政府的唯唯諾諾，以為還能像過去那樣憑借不平等條約攫取利益。美國“總領(lǐng)事”柯樂博還專門給周恩來寫信，聲稱根據(jù)《辛丑條約》，美國享有在東交民巷的駐兵權(quán)，希望中國不要“侵犯”美國的權(quán)力，結(jié)果被中國外交部嚴(yán)厲拒絕。1950年1月6日，北京市軍管會正式發(fā)布公告，收回市內(nèi)所有帝國主義軍營，征用全部建筑，取消外國所謂的駐兵權(quán)，要求使館人員七日內(nèi)撤離，這一舉措徹底擊碎了列強(qiáng)的幻想。之后天津、上海等地也跟著收回了外國兵營，帝國主義在中國大陸的駐軍權(quán)被徹底取消。

新中國沒有就此止步，廢除不平等條約后，立刻在平等互利的基礎(chǔ)上開展新的外交。1949年12月到1950年2月，毛澤東、周恩來赴蘇訪問，簽署《中蘇友好同盟互助條約》，取代了1945年國民黨政府與蘇聯(lián)簽訂的有損中國權(quán)益的條約。之后，中國又和多個社會主義國家建立友好合作關(guān)系，在和平共處五項原則的基礎(chǔ)上，和世界各國開展交流合作，真正以平等的姿態(tài)屹立于世界民族之林。