1950年8月，一封由第四野戰(zhàn)軍政治部主任陶鑄親筆書(shū)寫(xiě)的信函送達(dá)廈門(mén)市委。

信中，陶鑄以懇切的語(yǔ)氣回憶了三十年代初在廈門(mén)從事地下工作的歲月，特別提到一位名叫丁清根的團(tuán)糕小販，他只是位普通百姓，卻多次冒險(xiǎn)為黨組織傳遞情報(bào)，在廈門(mén)劫獄斗爭(zhēng)等行動(dòng)中提供了無(wú)私幫助。

抗戰(zhàn)期間，丁清根因反抗日軍糧食管控不幸遇害，其家人下落不明。陶鑄希望廈門(mén)方面能協(xié)助尋訪英雄后人，給予撫恤安置。

廈門(mén)市委書(shū)記林一心立即批示公安局展開(kāi)調(diào)查。任務(wù)落到了年輕民警陳芝善肩上。這位曾在郵局為地下黨傳遞情報(bào)的老團(tuán)員，憑借著對(duì)廈門(mén)的熟悉，開(kāi)始了細(xì)致的尋訪。

陳芝善走街串巷，走訪了九位老攤販，漸漸拼湊出丁清根一家的情況：丁清根與妻子黃秀娟育有一子，因臉上多雀斑，乳名“阿麻”。日軍占領(lǐng)廈門(mén)后，丁清根因偷運(yùn)糧食被殺害，妻兒逃離舊居。有目擊者稱，曾見(jiàn)約十一二歲的“阿麻”在鷺江道一帶行乞。

然而，當(dāng)陳芝善調(diào)取日偽時(shí)期戶籍檔案時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)丁清根全家均已標(biāo)注“死亡注銷”。陳芝善并沒(méi)有放棄，仍繼續(xù)追查，并很快有了新的線索。

在鷺江道一家面館，陳芝善請(qǐng)小乞丐吃面時(shí)偶然得知：確實(shí)有個(gè)叫“阿麻”的小乞丐，但五天前已在寶帶巷“溺水身亡”。更蹊蹺的是，熟悉“阿麻”的孩子們都說(shuō)他水性極佳，曾在寒冬跳海為人撈表。一個(gè)精通水性的少年，怎會(huì)輕易溺亡？

陳芝善立即將疑點(diǎn)上報(bào)。思明分局重新調(diào)查此案，并決定開(kāi)棺驗(yàn)尸，結(jié)果令人震驚：“阿麻”肺部無(wú)水，系被人掐死后拋尸河中，胃里還殘留著殘?jiān)?/p>

陳芝善進(jìn)一步調(diào)查發(fā)現(xiàn)，“阿麻”死前數(shù)日曾異?？簥^，頻頻向同伴透露“即將發(fā)財(cái)”。很快，一個(gè)名叫“刀刀”的女孩提供了關(guān)鍵線索——她曾是“阿麻”認(rèn)的姐姐。

據(jù)她回憶，“阿麻”死前曾悄悄告訴她：自己在思明西路廢墟撞見(jiàn)有人藏匿一包東西，取出一看是本小冊(cè)子。不久便有個(gè)駝背男子找上門(mén)索要，兩人約定在“得財(cái)館”交易。

專案組順藤摸瓜，很快鎖定了經(jīng)營(yíng)香燭鋪的駝子莫鑫。抓捕莫鑫后，審訊卻陷入僵局。警方巧施計(jì)策，安排偵查員潛入看守所接近莫鑫，逐漸取得了他的信任。莫鑫不僅托其送信，更透露出自己隸屬一個(gè)潛伏組織。

到此，案件的性質(zhì)已不是尋找“阿麻”了，轉(zhuǎn)入端掉這個(gè)潛伏的國(guó)民黨組織。莫鑫并沒(méi)有堅(jiān)持多久，便交代了他的上線鄔先生：一名曾被國(guó)民黨保密局開(kāi)除、后又重新受命潛伏的特務(wù)——浮出水面。

原來(lái)，那本小冊(cè)子是保密局的密件，由交通員藏于廢墟。鄔先生因參加區(qū)政府培訓(xùn)無(wú)法親自取件，便指派莫鑫前往。莫鑫發(fā)現(xiàn)密件被“阿麻”取走后，恐事情敗露，假意請(qǐng)其吃飯，隨后殺人滅口。

隨著鄔先生落網(wǎng)，一個(gè)精心潛伏在廈門(mén)的國(guó)民黨特務(wù)網(wǎng)絡(luò)被連根拔起。然而，案件的落幕卻帶來(lái)了另一個(gè)真相：被害的“阿麻”并非丁清根之子。

結(jié)案不久，廈門(mén)公安局偵查員在同安縣意外找到了改嫁多年的黃秀娟。她含淚告知，當(dāng)年帶兒子回鄉(xiāng)后，孩子便患腦膜炎夭折。丁清根血脈早已斷絕。

陶鑄的來(lái)信，本是為尋找烈士后人，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地揭開(kāi)了一樁命案，進(jìn)而摧毀了一個(gè)潛伏的特務(wù)組織。