鬼子的精英飛行員與后期的碳基制導(dǎo)飛行員完全屬于兩個物種。從1929年到1938年，日本海軍航空兵十年間僅培養(yǎng)出338名精英飛行員；1941年偷襲珍珠港前，日本聯(lián)合艦隊更是僅有約1000名艦載機飛行員，幾乎達(dá)到一個蘿卜一個坑的飽和狀態(tài)。

對于這些選拔出來的精英中的精英，日本傾其所有加以最嚴(yán)格的訓(xùn)練。這些精英飛行員在當(dāng)時的世界上屬于頂級水準(zhǔn)，在偷襲珍珠港的戰(zhàn)斗中展現(xiàn)出了極高的戰(zhàn)斗技藝。所以當(dāng)山本五十六得知損失了55名飛行員時，這位聯(lián)合艦隊司令官顯得極為心疼，對他而言這些飛行員的價值遠(yuǎn)超過戰(zhàn)機的損失。

日本海軍在太平洋戰(zhàn)爭后期的被動局面，有相當(dāng)程度是因為缺少飛行員造成的。在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前，日本海軍每年培養(yǎng)的艦載機飛行員數(shù)量僅有100人。這批高素質(zhì)的飛行員使得日本在太平洋戰(zhàn)爭初期所向披靡，連戰(zhàn)連捷：從珍珠港到中途島海戰(zhàn)之前的半年中，日本人在海上幾乎未嘗一敗，這批精英飛行員就好像一把鋒利的寶刀，指哪打哪、無往不利。

然而，中途島的慘敗過后，到瓜島戰(zhàn)役，尤其是1942年10月的圣克魯斯海戰(zhàn)后，參加過偷襲珍珠港的765名艦載機飛行員已死亡409人。日本海軍積攢了近10年的精英飛行員損失慘重，再加上航母損失無法快速彌補，海軍機動部隊?wèi)?zhàn)斗力嚴(yán)重下降。

這難不倒自認(rèn)為聰明的山本五十六，不是航母不夠用嗎？沒關(guān)系，把艦載機搬上陸地就行了，讓精銳的艦載機飛行員充當(dāng)陸基飛行員。于是日軍發(fā)動了一號作戰(zhàn)，試圖把美軍打退。由于陸地機場是固定的，日軍航空隊只能長途奔襲幾個小時去與美軍纏斗。這種情況下，經(jīng)驗豐富的飛行員都已經(jīng)體力不支，菜鳥飛行員飛過去就快神志不清了。結(jié)果就是10天的戰(zhàn)役結(jié)束后，飛行員又死了將近200人。沒幾天后，山本五十六自己也把命搭了進(jìn)去。之后一年半時間，日本聯(lián)合艦隊再無大動作，直到1944年6月的馬里亞納海戰(zhàn)，才再次勉強攢夠了飛行員。

而這時，日本海軍才發(fā)現(xiàn)自己有一個重大失誤，那就是根本沒有儲備飛行員。看看日本的奇葩飛行員培訓(xùn)制度，就知道原因所在：日本海軍飛行員培訓(xùn)過程漫長，淘汰率極高，有時甚至能超過90%。由于資源匱乏，二戰(zhàn)前日本海軍信奉精兵主義，他們對飛行員的選拔極其嚴(yán)苛。例如，1937年日本海軍在現(xiàn)役士官中選拔艦載機飛行員，報名者高達(dá)1500多頭，然而錄取者卻只有70頭，最后畢業(yè)的竟然只有區(qū)區(qū)25頭。很多飛行員淘汰的原因很是奇葩，比如圖譜飛行學(xué)校招收的新學(xué)員被要求相互格斗，在格斗中失敗的學(xué)員將被開除。這種嚴(yán)格的訓(xùn)練確保了入選者是精英，但也嚴(yán)重限制了產(chǎn)出數(shù)量，所以造就了小而精的結(jié)果。

為了在一場戰(zhàn)役中集中力量打擊對手，日本采取的是短期決戰(zhàn)戰(zhàn)略，在一場戰(zhàn)役中要抽調(diào)教官和全部戰(zhàn)前培養(yǎng)出的精銳，一股腦投入前線，試圖一戰(zhàn)定乾坤。本來培養(yǎng)的飛行員就少，等到日本海軍意識到問題所在的時候，已經(jīng)為時已晚。新培訓(xùn)的日本飛行員根本無法獲得足夠的訓(xùn)練，更無法和經(jīng)驗豐富的美軍抗衡。

為了彌補作戰(zhàn)經(jīng)驗的不足，日本海軍又想出了高招，他們找來了電影公司，在一個池塘里擺了一些美國軍艦?zāi)Ｐ�，然后從各個角度拍攝這些模型，以模擬戰(zhàn)斗機不同的進(jìn)攻速度和角度。他們認(rèn)為，只要給那些新手飛行員反復(fù)看這些教學(xué)電影，他們的戰(zhàn)術(shù)水平就能快速提高。新飛行員僅完成了起降、編隊和投彈等基本科目，就被派上了戰(zhàn)場。這些新手飛行員往往第一次出擊就會損失三分之一，極少有人能達(dá)到3次以上的出擊記錄。

1943年之后，由于戰(zhàn)局的進(jìn)一步惡化，日本飛行員的訓(xùn)練時間越來越短，從最初的6個月下降到3個月、2個月；到了1944年更離譜，有些飛行員僅僅訓(xùn)練一個月就被投入戰(zhàn)場。這樣做的惡果很快就出現(xiàn)了，在1944年6月的馬里亞納大海戰(zhàn)中，日本損失飛機600架，而美軍僅付出76人陣亡、損失123架飛機的代價。日本的菜鳥飛行員在美軍看來就與火雞一樣笨拙和易于獵殺，這場戰(zhàn)斗于是被稱為馬里亞納獵火雞大賽。

到了1944年10月，大西瀧治郎中將終于意識到一個事實，日本現(xiàn)有的飛行員戰(zhàn)術(shù)水平根本無法與訓(xùn)練有素的美國飛行員進(jìn)行勢均力敵的空戰(zhàn)。唯一有效使用他們的方式，就是讓他們駕駛著裝滿炸彈的飛機直接撞擊敵艦，這也就是所謂的神風(fēng)敢死隊。

日軍飛行員進(jìn)步不如美軍快，還有一個原因是日軍飛行員軍銜普遍偏低，能力與位置不相稱。絕大多數(shù)王牌飛行員到死也就是個下士官或準(zhǔn)士官，混了很久也只是個小隊長或分隊長；而大多數(shù)軍官是江田島海軍兵學(xué)校畢業(yè)的年輕中尉，他們分到部隊就是中隊長，時間長了就能升飛行隊長。這些軍官實戰(zhàn)經(jīng)驗少，結(jié)果就是讓菜鳥軍官指揮一大堆王牌飛行員。再加上日本沒有系統(tǒng)的輪換制度，飛行員一旦被派往前線，就要一直戰(zhàn)斗，直到戰(zhàn)死、傷殘或精神崩潰。幸存的王牌飛行員不會被調(diào)回后方擔(dān)任教官，而是被要求繼續(xù)作戰(zhàn)以維持士氣和戰(zhàn)績，導(dǎo)致寶貴的戰(zhàn)斗經(jīng)驗無法有效傳承。

相較于日本合格飛行員的捉襟見肘，美國的飛行員數(shù)量則寬裕得多。1940年，美國各類航校多達(dá)700所；戰(zhàn)爭爆發(fā)后，這些航校每個月能向戰(zhàn)場穩(wěn)定輸送2500名飛行員，一個月的供應(yīng)量就是日本十年培養(yǎng)量的幾倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過戰(zhàn)場損失的數(shù)量。除了航校培訓(xùn)的飛行員，美國還有大量民間飛行俱樂部成員，其中很多人在戰(zhàn)爭爆發(fā)后應(yīng)征入伍。

美軍飛行員在完成一定的作戰(zhàn)任務(wù)架次后，就會被強制輪換回本土或后方，讓身心俱疲的飛行員得到休整。這些經(jīng)驗豐富的老兵會成為后方訓(xùn)練基地的教官，將他們用鮮血換來的空戰(zhàn)技巧、戰(zhàn)術(shù)和經(jīng)驗系統(tǒng)地傳授給新飛行員，形成了一個從戰(zhàn)斗到總結(jié)、到傳授、再到戰(zhàn)斗的良性循環(huán)。

除了飛行員外，美日雙方戰(zhàn)機數(shù)量也有很大差距。日本二戰(zhàn)期間生產(chǎn)各類飛機不到7萬架，而美國最高一年的飛機產(chǎn)量接近10萬架，二戰(zhàn)期間總產(chǎn)量超過30萬架。日本在戰(zhàn)爭初期，憑借其精心培養(yǎng)的精英飛行員取得了優(yōu)勢，但其僵化、不可持續(xù)的培養(yǎng)和消耗模式，在美軍強大的工業(yè)實力和科學(xué)的訓(xùn)練體系面前土崩瓦解。

如今，我們擁有更加強大的實力。如果日本忘卻歷史，我們應(yīng)當(dāng)讓其銘記歷史教訓(xùn)，任何試圖挑戰(zhàn)正義的行為，都將付出沉重的代價！