《三國演義》中有一段講劉表長子劉琦，受繼母蔡夫人、同父異母弟劉琮、荊州重臣蔡瑁、張允等的威脅，向劉備求救，劉備“想不出”辦法，讓劉琦去找諸葛亮。諸葛亮以不便參與劉表家務事為由，再三拒絕，直到被請上四下無人的高樓，他才向劉琦說出“良策”。

這個“良策”不復雜，就是告訴劉琦“重耳在外而生，申生在內而亡”的舊事，建議他領兵前往江夏鎮(zhèn)守避禍。正史《三國志》中的表述也差不多這樣。

諸葛亮的“良策”看似很有道理，實則一塌糊涂。不過也不是一無是處，我們先來說說好的方面。當時江夏剛被孫權攻破，正值無要人鎮(zhèn)守之際，劉琦主動提出要去，老父劉表肯定是同意的，一是這樣就可以避免兄弟相殘，二是江夏急需一位有分量的人物坐鎮(zhèn)。

而蔡夫人和蔡瑁、張允等人那邊，他們巴不得劉琦離開荊州的政治中心襄陽，自然不會阻攔。劉琦離開襄陽，可以很好地避開了各種明槍暗箭，平安無事。

可是話又說回來了，這對荊州和劉表一家人，真是好事嗎？事實恰恰相反，此事弊遠遠大于利。當時曹操即將南征，劉表病重命不久矣，是戰(zhàn)是和未定；因劉表將死，荊州軍政勢力又分裂成兩派，一派支持成熟穩(wěn)重的長子劉琦，另一派支持次子劉琮。

劉琦離開襄陽雖然安全，但也注定了他不可能接劉表的班，就算劉表想讓他接也不行。正如秦始皇嬴政駕崩沙丘，有意傳位給歷練多年、文武雙全的長子扶蘇，可當時扶蘇遠在北地邊境，于是李斯、趙高篡改遺詔、秘不發(fā)喪，賜死扶蘇，立隨行且年幼的胡亥為皇帝。

劉表病危時，劉琦趕回來探望，蔡夫人、蔡瑁、張允擔心橫生枝節(jié)，以“鎮(zhèn)守江夏責任重大為由”，不讓劉琦進門。最后劉琦流著淚回江夏。不久劉表去世，劉琮繼位，劉琦雖沒發(fā)兵討伐，但兄弟離心，荊州已然分裂。

對后來的這一切，熟讀史書、學貫古今的諸葛亮不可能不知道，但他為什么還這樣給劉琦獻計呢？這是因為，荊州分裂、兄弟反目，不利荊州和劉琦，但利劉備的大業(yè)。荊州不分裂，劉備哪有崛起的機會？

《隆中對》里有一句：“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？”

拿荊州，是諸葛亮《隆中對》中，劉備大業(yè)第一步，或者說是起點。劉表二子分裂，劉備就只需要對付劉琮和蔡氏黨羽；若是劉表二子不分裂，或是劉琦繼位，劉備只能蟄伏，否則就是逆勢而為。

劉琦出鎮(zhèn)江夏還有一大好處，那就是能在形勢不妙時援助劉備。劉備兵敗當陽時，幾乎全軍覆沒，“先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙云等數十騎走”。他們渡過漢水后，“遇（劉）表長子江夏太守（劉）琦眾萬余人，與俱至夏口”。如果沒有劉琦的接應和安頓，劉備就緩不過這口氣，就又會成身邊沒幾個人的喪家之犬。

再后面，若不是有劉琦的萬余兵馬和江夏在，孫權不可能與劉備結盟，赤壁之戰(zhàn)很可能不會發(fā)生了。