公元620年，武德四年的春天，洛陽城外的唐軍大營里，愁云密布得能擰出水來。21歲的秦王李世民，帶著十萬大軍，把王世充的洛陽城圍得水泄不通，可這一圍，就圍了整整八個月。將士們累得眼冒金星，軍心散得像盤沙，長安城里父皇李淵的撤兵密旨一道接一道，李世民站在中軍大帳外，望著那座固若金湯的洛陽城，眉頭擰成了死疙瘩，心里的煩悶就像被火烤著似的，坐立難安。誰能想到，就在他進退兩難的時候，一個燒火伙夫的幾句嘀咕，竟像一盆涼水澆醒了他，讓他茅塞頓開——這仗，原來根本不用這么打！

說起來，洛陽城是真的難啃，難到李世民打了這么多年仗，都沒遇過這么離譜的孤城。你們知道這城防有多變態(tài)嗎？城頭上架著的拋石機，能把五十斤重的石頭扔出二百步遠，砸在唐軍的云梯上，云梯直接斷成兩截，上面的士兵摔得粉身碎骨；還有那種八弓連弩，箭桿粗得跟車輻條似的，箭頭比斧子還鋒利，射程足足五百步，只要被射中，要么當場斃命，要么就得斷胳膊斷腿，壓根沒有活下來的道理。李世民下令晝夜強攻，士兵們輪番上陣，拼了命地往上沖，結果呢？十幾天下來，別說攻破城門了，連城墻的磚縫都沒摸到，反倒折損了不少將士，軍營里的怨氣越來越重。

更讓李世民窩火的是，城里的王世充也夠狠，知道唐軍在城外策反內應，干脆來了個“寧可錯殺一千，不可放過一個”。先后有十三撥人想偷偷開城門接應唐軍，結果每一次都沒等動手，就被王世充察覺，全部砍了腦袋掛在城頭示眾，那血淋淋的人頭，看得唐軍將士心里發(fā)毛，也斷了城里其他人的內應心思。你們說氣人不氣人？眼看就要有機會了，每次都被掐滅在搖籃里，換誰能不煩躁？

將士們最先扛不住了，行軍總管劉弘基帶著一幫老將，組團跑到李世民帳前請命：“秦王殿下，弟兄們實在撐不住了，糧草快接濟不上了，大家都快累垮了，咱們還是先撤回關中，等養(yǎng)精蓄銳了再來吧！”李世民一聽這話，火“噌”地就上來了，一拍桌子站起來，眼睛里都快噴出火了：“撤？往哪撤？咱們大老遠從關中跑來，就是為了一舉滅掉王世充，平定中原！現(xiàn)在洛陽東邊的州縣都投降了，就剩這一座孤城，眼看就要熬死他了，你讓我撤？這不是前功盡棄嗎？”

劉弘基還想再勸，李世民直接把手一揮，語氣冷得像冰：“傳我軍令：洛陽不破，決不回軍！再有敢提撤兵的，不管是誰，一律斬首示眾！”大帳里頓時鴉雀無聲，沒人再敢說半個“撤”字，可李世民心里清楚，光靠軍令壓著沒用，軍心散了，再強的命令也沒用。更要命的是，長安那邊的密旨又到了，父皇李淵明確讓他撤軍回朝，說是擔心他孤軍深入，出了意外。李世民沒敢遵旨，派謀士封德彝火速回長安給老爺子解釋，說洛陽城已經(jīng)快撐不住了，再堅持幾天就能破城，現(xiàn)在撤軍太可惜了。

可封德彝走了之后，李世民心里也犯起了嘀咕：難道真的要再堅持下去嗎？將士們的疲憊他看在眼里，糧草的緊張他記在心里，父皇的擔憂他也懂，可就這么撤了，他實在不甘心。那天傍晚，他沒帶隨從，一個人在營中溜達，腦子里亂得像一鍋粥，不知不覺就走到了伙房附近?；锓坷镲h著飯菜的香味，幾個伙夫正蹲在地上燒火，一邊拉風箱，一邊東拉西扯地閑聊，李世民本來沒在意，只想找個地方清靜清靜，可其中一個黑臉伙夫的話，讓他腳步猛地一頓，當場就停住了。

就聽那黑臉伙夫往地上啐了一口，不滿地嘀咕：“我說，咱們秦王這仗打得也太笨了！這么一座破城，圍了大半年都打不下來，換我來，五日之內必破此城！”旁邊的伙夫一聽，都哄笑起來，有人打趣他：“就你？一個燒火做飯的，手里拿的是鍋鏟子不是兵器，你拿什么破城？難不成用你的鍋鏟子拍開城門？”黑臉伙夫不服氣地瞪了他們一眼，梗著脖子說：“你們懂個屁！你們以為城里還能撐多久？我聽說城里早就斷糧了，老百姓都開始吃人肉了，官員們餓得都得自己背柴禾，連尚書郎都有餓死在家里的！還用得著強攻？再圍五天，他王世充自己就得爬出來投降，用得著咱們將士拼命？”

李世民愣在原地，腦子里“嗡”的一聲，緊接著，心里的陰霾就像被風吹散了似的，一下子亮堂了。是啊！他怎么把這茬忘了？洛陽城被圍了八個月，糧草早就斷絕了，之前就有斥候來報，城里絹一匹只能換三升粟米，布十匹才能換一升鹽，老百姓把草根、樹皮都吃光了，甚至挖河底的淤泥摻著米糠做餅吃，吃完就渾身浮腫，死的人堆在路邊，層層疊疊的。王世充當初為了守城，把三萬戶百姓遷進宮城，現(xiàn)在還剩不到三千戶，這說明什么？說明城里早就人心渙散，撐不了幾天了！

他一直想著強攻破城，卻忘了“久圍不攻，不戰(zhàn)而屈人之兵”的道理，反倒被將士的疲憊、父皇的催促亂了心神。這個伙夫沒讀過書，不懂什么兵法謀略，可他說的是最實在的大實話——城里都快餓死人了，根本不用拼殺，再圍幾天，王世充自然就撐不住了！李世民忍不住笑了，壓在心里的大石頭終于落了地，他轉身大步走回中軍大帳，腳步都輕快了不少，連眼神里都重新有了光彩。

可老天爺似乎故意要考驗他，就在李世民下定決心再堅持幾天的時候，一個晴天霹靂砸了下來。武德四年三月，斥候快馬加鞭來報：河北的夏王竇建德，率領十萬大軍浩浩蕩蕩殺過來了，目標就是救援王世充！李世民一聽，心里咯噔一下，竇建德可不是什么草包，他在河北經(jīng)營多年，手下兵強馬壯，還號稱“仁義之主”，號召力極強。這家伙肯定是想“唇亡齒寒”，知道唐軍滅了王世充就該輪到他了，所以才傾巢出動，來救王世充。

消息傳到唐軍大營，頓時炸了鍋，將士們本來就不想打了，現(xiàn)在聽說竇建德的十萬大軍來了，更是人心惶惶。諸位將領又一次聚到李世民帳中，這次連屈突通這樣沉穩(wěn)的老將都開始動搖了，他憂心忡忡地說：“秦王，咱們現(xiàn)在是腹背受敵啊！前面洛陽城久攻不下，后面竇建德的十萬大軍又殺來了，咱們夾在中間，這仗沒法打了！不如先解除洛陽之圍，退守險要之地，等竇建德和王世充打起來，咱們再坐收漁翁之利！”帳里的將領們紛紛附和，都覺得這是唯一的活路。

李世民掃視了一圈眾將，眼神里沒有半分退縮，他緩緩站起身來，聲音不大，卻字字清晰，穿透了大帳里的嘈雜：“諸位的意思，我明白了?？赡銈冇袥]有想過，咱們現(xiàn)在撤了，以后還有機會再打回來嗎？王世充一旦得到救援，緩過勁來，再想平定中原，就難如登天了！”大帳里瞬間安靜下來，將領們都低著頭，沒人說話。李世民走到地圖前，伸手用力一指虎牢關的位置：“看這里，虎牢關！這是竇建德進軍洛陽的必經(jīng)之路，也是天險之地，只要咱們守住虎牢關，就能擋住竇建德的十萬大軍！”

“我親自帶一支精兵去守虎牢關，把竇建德?lián)踉陉P外，不讓他靠近洛陽一步。元吉留下，繼續(xù)率領大軍圍困洛陽，只要咱們守住虎牢關，王世充就看不到希望，用不了幾天，他還是得投降！”屈突通急了，連忙上前一步：“秦王，萬萬不可！竇建德有十萬大軍，您才帶多少人去？這太危險了！”李世民笑了笑，眼神里閃著一股胸有成竹的狠勁：“三千五百人，足夠了?！?/p>

這話一出口，全場嘩然，三千五百人對十萬大軍？這不是去送死嗎？可李世民心里早就有底了，他早就把竇建德研究透了——此人剛剛打贏了孟海公，將士們個個驕傲自滿，士氣已經(jīng)開始下滑；而且他為了趕時間救洛陽，選擇沿黃河急行軍，側翼完全暴露，沒有防備；更重要的是，虎牢關地勢險要，易守難攻，只要守住關口，竇建德的十萬大軍就是甕中之鱉，根本發(fā)揮不出優(yōu)勢。

李世民當即做出了他人生中最大膽的決策——分兵！留下一半人馬繼續(xù)圍困洛陽，自己親率三千五百騎兵精銳，星夜馳援虎牢關。臨行前，他回頭看了一眼洛陽城的方向，嘴角微微上揚，心里默念著那個伙夫的話：再等幾天，洛陽必破?，F(xiàn)在，就看誰更能沉住氣了。

武德四年五月，虎牢關外，竇建德的十萬大軍已經(jīng)被堵在這里一個多月了。打，打不動；退，又不甘心，將士們早就沒了當初的銳氣，人心思歸。竇建德的謀士凌敬看出了端倪，獻上一條妙計：“大王，咱們何必在這兒跟李世民死磕？不如繞道北上，直取太原！太原是唐軍的老巢，咱們打太原，李世民必然回援，到時候洛陽之圍不就解了嗎？這是圍魏救趙的好計策??！”

這確實是條好計，可竇建德猶豫了——王世充那邊天天派人來哭訴，說城里已經(jīng)快撐不住了，再不來救，他就要開城投降了。更要命的是，王世充的使者暗中用金銀珠寶收買了竇建德手下的將領，讓他們反對凌敬的計劃。將領們紛紛在竇建德面前吹風：“凌敬就是個書呆子，懂什么打仗？大王千萬別聽他的，咱們要是繞道太原，王世充一降，咱們就成了孤軍，到時候更危險！”竇建德被說得暈頭轉向，一咬牙：“不繞了，就在這兒跟李世民正面剛！”就是這個決定，徹底斷送了他的性命。

五月的一天清晨，竇建德下令全軍出擊，十萬大軍傾巢而出，陣勢拉開足足二十里，戰(zhàn)鼓擂得震天響，看上去氣勢洶洶?？衫钍烂駞s一點都不慌，他站在虎牢關的高臺上，冷冷地看著夏軍布陣，對身邊的將領說：“再等等，讓他們先在太陽底下站一會兒?！碧栖姲幢粍?，只派少數(shù)騎兵出去騷擾，不跟夏軍正面交鋒。

從早上七八點鐘，一直等到中午，太陽越來越毒，曬得地面發(fā)燙。夏軍士兵早上出來的時候沒吃早飯，本以為一鼓作氣就能打進虎牢關，結果在大太陽底下干站了半天，又熱又餓又渴，一個個累得東倒西歪，有人干脆坐在地上休息，有人解開盔甲透氣，有人爭著搶水喝，原本整齊的陣型，亂得像一盤散沙。李世民等的就是這個時刻，他猛地拔出佩劍，大喝一聲：“出擊！”

隨著他一聲令下，三千五百名唐軍鐵騎如同一把鋒利的尖刀，從虎牢關沖了出去，直插夏軍大營！更要命的是，李世民早就安排了一支騎兵繞到夏軍后方，此時突然殺出，唐軍戰(zhàn)旗從夏軍陣后冒了出來，夏軍將士頓時慌了神——竇建德正在大帳里跟群臣開會，壓根沒防備，還沒反應過來，唐軍就已經(jīng)殺到了帳前！

夏軍陣勢大亂，士兵們驚慌失措，東奔西逃，互相踩踏，哭爹喊娘，哪里還有半分當初的氣勢？唐軍一路追擊三十多里，竇建德在亂軍之中被長槍刺中，從馬上摔了下來，他掙扎著想爬起來，一名唐軍小將躍馬趕到，提槍指著他的胸口。竇建德嚇得魂飛魄散，連忙大喊：“別殺我！我是夏王竇建德！獻我給秦王，可得富貴！”就這樣，縱橫河北多年的夏王，成了唐軍的階下囚。

李世民下令將五萬夏軍俘虜當場遣散，一個都沒殺，隨后，他押著竇建德，親自來到洛陽城下，對著城頭大喊：“王世充！你出來看看，你日盼夜盼的救兵，現(xiàn)在就在這兒！”城頭上的王世充探頭一看，當看到被五花大綁的竇建德時，臉一下子白了，渾身都開始發(fā)抖。他和竇建德隔著城墻相望，兩個人都流下了絕望的眼淚——救兵沒了，洛陽城，徹底沒希望了。

五天后，王世充穿著白衣，帶著太子和文武百官，打開城門，跪在李世民面前瑟瑟發(fā)抖，汗水順著臉頰往下淌，一個勁地磕頭謝罪。李世民看著這個曾經(jīng)不可一世、多次嘲諷他是“毛頭小孩”的對手，淡淡地說了一句：“你不是總瞧不起我這個小孩嗎？如今，怎么見了我這個小孩，如此恭敬？”王世充只顧著磕頭，一句話也說不出來。

洛陽城破，王世充投降，竇建德被俘，李世民一舉平定中原，威望大增。后來有人問他，當初是什么讓他下定決心堅持下去，李世民笑著說，是營里一個伙夫的話點醒了他。沒人會想到，一場決定天下格局的戰(zhàn)事，竟會被一個燒火伙夫的幾句嘀咕點破迷津，而李世民之所以能成為千古一帝，或許就在于此——他能聽進每一句實話，哪怕這話來自一個最不起眼的伙夫。