據(jù)《華爾街日報》2025年報道，專欄作家威廉·A·蓋爾斯頓（William A. Galston）一針見血地指出，如果一個國家的福祉取決于家庭的穩(wěn)固，那么美國正面臨嚴峻的挑戰(zhàn)。曾經(jīng)被許多精英階層不屑一顧的婚姻，如今卻在工薪階層中加速崩潰，這背后隱藏著令人不安的社會現(xiàn)實。

回溯歷史，從1950年到1980年，美國40歲人群中從未結婚的比例始終維持在6%左右。自那以后，這一數(shù)字便開始了一場“不可阻擋”的飆升，到2020年，竟然翻了兩番，達到了驚人的25%！這不僅僅是冰冷的數(shù)字，更是無數(shù)家庭結構變遷的縮影。

過去50年間，美國大學入學模式發(fā)生了翻天覆地的變化。1975年，擁有大學學位的男性比例幾乎是女性的兩倍。但到了上世紀90年代中期，兩性比例已趨于平衡。而到了今天，45歲女性中，有46%擁有四年制大學學位，而同齡男性中這一比例僅為39%。更令人擔憂的是，這一差距還在持續(xù)擴大：目前18至24歲的美國女性中，有44%正在攻讀大學或研究生學位，而男性僅占34%。在所有大學生中，女性占比高達57%，而在攻讀高級學位的人群中，女性更是占據(jù)了61%的壓倒性優(yōu)勢。

這些數(shù)據(jù)拋出了一個耐人尋味的“謎題”：既然受過大學教育的女性數(shù)量遠超男性，且差距日益擴大，那么按理說，這些高學歷女性的婚姻率應該呈現(xiàn)下降趨勢才對。事實并非如此。自上世紀90年代初以來，35歲擁有學士學位的女性婚姻率一直穩(wěn)定在70%左右。反觀那些沒有大學學位的35歲女性，她們的婚姻率卻從70%驟降至50%。這究竟是為什么？

研究人員指出，這種社會結構的變化，再加上工薪階層男性整體面臨的困境，導致“經(jīng)濟穩(wěn)定的伴侶池急劇萎縮，對非大學學歷女性的婚姻前景造成了毀滅性打擊?！备钊藫鷳n的是，由于這一群體生育率的下降速度未能跟上婚姻率的跌幅，導致“越來越多的非大學學歷母親所生的孩子，是在非婚雙親家庭之外撫養(yǎng)長大的?！边@無疑給社會帶來了更多不穩(wěn)定因素。

蓋爾斯頓直言不諱地指出，美國面臨的并非一場普遍的婚姻危機，而是一場“工薪階層婚姻危機”。我們不能再像過去幾十年那樣視而不見，是時候采取行動了。他認為，擁有市場所需技能和可靠工作習慣的工薪階層男性，在當今經(jīng)濟中依然能夠取得成功。例如，入門級水管工年薪接近5萬美元，而高級水管工的收入更是能翻倍。其他技術工種，如電工、汽車技師、磚瓦工等，也享有不錯的起薪和良好的職業(yè)前景。

美國經(jīng)濟中普遍存在技能短缺。福特汽車公司的首席執(zhí)行官最近就曾感嘆，盡管能提供高達12萬美元的年薪，但公司仍有5000個訓練有素的技師崗位空缺，遲遲無法填補。

解決這些問題并非“高深莫測”的難題。我們需要更多的高中提供21世紀的技能培訓，而非僅僅是傳統(tǒng)的大學預科課程。同時，企業(yè)與社區(qū)大學之間應加強合作，共同培養(yǎng)當?shù)亟?jīng)濟所需的技能人才，并提供更多的學徒機會，幫助學生順利融入職場。

高等教育機構也應承擔起自己的責任。數(shù)據(jù)顯示，男性大學生中途輟學的可能性遠高于女性，他們往往背負債務卻未能改善經(jīng)濟前景。大學應該加強對男性學生的學業(yè)進度監(jiān)控，勸導他們不要輟學，并與那些選擇離開但可能希望重返校園的學生保持聯(lián)系，提供必要的幫助。

參軍入伍也是一條重要的機遇之路。美國國防部2023年的一項研究發(fā)現(xiàn)，高達77%的美國年輕人不符合服役條件。其中許多人超重，或患有心理健康問題，或有藥物濫用史。更早的一項研究顯示，近四分之一的高中畢業(yè)生甚至無法通過武裝部隊資格測試，這是衡量服役教育水平的基本測試。

為此，蓋爾斯頓提出了一個大膽的建議：在高中三年級開始時，就對學生進行軍事體能、心理和教育標準的測試。對于那些未能通過的學生，在他們剩余的在校時間內(nèi)提供補習課程。

蓋爾斯頓最后強調(diào)，如果我們真的關心美國工薪階層的婚姻率，那么就必須把重點放在增加那些沒有大學學位，但能為年輕女性提供“好丈夫”所需品質(zhì)的男性數(shù)量上。這不僅關乎個人幸福，更關乎整個國家的未來。