胡雪巖在晚清商界算是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，他從底層起步，一步步爬到頂峰，又一下子摔得粉碎。他的故事不是什么?lì)志傳奇，而是實(shí)打?qū)嵉难獪I教訓(xùn)，尤其是關(guān)于人脈這事兒。

胡雪巖生在安徽績(jī)溪縣一個(gè)窮苦家庭，道光三年的事。那時(shí)候他家窮得叮當(dāng)響，父親早逝，兄弟姐妹多，他十三歲就得出去討生活。1836年，他跑到杭州，先在雜糧行、金華火腿商行干過(guò)苦力，后來(lái)進(jìn)了信和錢莊當(dāng)學(xué)徒。

錢莊老板姓于，沒(méi)兒子，把胡雪巖當(dāng)義子看。于老板臨死前，把價(jià)值四千多兩白銀的錢莊交給胡雪巖，這就成了他起步的本錢。

接手錢莊后，胡雪巖開(kāi)始廣結(jié)人緣，但他不是光靠吃飯送禮。他看準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，1848年左右，遇到落魄官員王有齡。王有齡當(dāng)時(shí)急需銀子周轉(zhuǎn)，胡雪巖用錢莊的錢幫了他五百兩。王有齡后來(lái)官運(yùn)亨通，1856年升浙江巡撫，就開(kāi)始回報(bào)胡雪巖。

靠著王有齡的關(guān)照，胡雪巖的錢莊生意火起來(lái)，他還開(kāi)了阜康錢莊，總號(hào)在杭州，分號(hào)擴(kuò)展到上海、寧波等地。銀票流通全國(guó)，成了硬通貨。這段關(guān)系不是簡(jiǎn)單請(qǐng)客送禮換來(lái)的，而是胡雪巖提供了實(shí)打?qū)嵉馁Y金支持，王有齡給了生意上的便利，雙方互利。

1850年代末，太平軍鬧得厲害，胡雪巖又搭上左宗棠這條線。左宗棠當(dāng)時(shí)為軍餉發(fā)愁，胡雪巖幫著籌糧械、借洋款。1860年，左宗棠任浙江巡撫，胡雪巖當(dāng)幕僚，負(fù)責(zé)采運(yùn)和訂購(gòu)軍火。

1862年清軍收復(fù)杭州，胡雪巖幫著善后，左宗棠在奏折里夸他“急公好義，實(shí)心實(shí)力”。1866年，胡雪巖助左辦福州船政局，又從上海向外國(guó)銀行借了1595萬(wàn)兩白銀，分六筆。這筆借款開(kāi)了中國(guó)政府商借外債的先例，胡雪巖從中賺了不少。

1870年代，胡雪巖的生意越做越大。他涉足鹽茶布航運(yùn)糧食中藥軍火，開(kāi)了胡慶余堂藥店，1874年在杭州清河坊大井巷開(kāi)張，講究“戒欺”和“真不二價(jià)”。1872年左宗棠西征新疆，胡雪巖負(fù)責(zé)后勤，籌糧借款，立下汗馬功勞。

清廷賞他二品頂戴、黃馬褂，成了紅頂商人。1881年，他總辦四省公庫(kù)，管官銀流通。資產(chǎn)達(dá)數(shù)千萬(wàn)兩，分支二十多個(gè)，豪宅在杭州元寶街，占地廣，花園假山都有。他的成功，看似靠人脈，但根子是給左宗棠提供了關(guān)鍵支持，換來(lái)了特權(quán)和生意機(jī)會(huì)。

胡雪巖的人脈網(wǎng)，看起來(lái)密不透風(fēng)，上至王公，下至商人。但他忽略了人脈的本質(zhì)不是表面應(yīng)酬，而是價(jià)值互換。他幫王有齡、左宗棠，不是白幫，而是換來(lái)了生意上的優(yōu)先權(quán)。比如借款給左宗棠西征，他從中拿傭金，辦錢莊時(shí)用官銀周轉(zhuǎn)。

這不是請(qǐng)客吃飯那么簡(jiǎn)單，而是實(shí)實(shí)在在的利益綁定。很多人學(xué)胡雪巖，只學(xué)請(qǐng)客送禮，卻不明白背后的邏輯：你得提供別人需要的東西，人家才跟你綁在一起。

再說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)這點(diǎn)，胡雪巖的網(wǎng)里，大部分人是乘客，不是水手。他獨(dú)自扛風(fēng)險(xiǎn)，比如借款購(gòu)絲，資金鏈全靠自己。合作伙伴只拿分紅，不擔(dān)虧空。1882年，他借一千兩百萬(wàn)兩從匯豐銀行，囤積生絲一萬(wàn)五千包，想壟斷市場(chǎng)。

那年上海出口生絲總額一萬(wàn)七千多萬(wàn)兩，五萬(wàn)二千包。他給江浙育蠶村鎮(zhèn)定金，讓他們只賣給他，洋商一斤都買不到。但次年，華商不跟他聯(lián)合，洋商誓不買絲，導(dǎo)致價(jià)格暴跌。他沒(méi)伙伴分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，全砸自己手里。

胡雪巖搬到杭州城外茅屋，貧病交加。1885年去世，身邊只剩幾個(gè)老仆。出殯時(shí)，杭州百姓自發(fā)送行，因?yàn)樗c濟(jì)過(guò)災(zāi)民，分過(guò)藥糧。但昔日官員商人，一個(gè)都沒(méi)來(lái)。