《孟子·盡心下》14.38

原 文

孟子曰：“由堯舜至于湯，五百有余歲，若禹、皋陶，則見而知之；若湯，則聞而知之。由湯至于文王，五百有余歲，若伊尹、萊朱（1），則見而知之；若文王，則聞而知之。由文王至于孔子，五百有余歲，若太公望（2）、散宜生（3），則見而知之；若孔子，則聞而知之。由孔子而來至于今，百有余歲，去圣人之世若此其未遠(yuǎn)也，近圣人之居若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾（4）！”

譯 文

孟子說：“從堯舜到商湯，經(jīng)歷了五百多年，像禹、皋陶，是親眼見到而了解堯舜的；至于商湯，則是聽說而了解堯舜的。從商湯到文王，經(jīng)歷了五百多年，像伊尹、萊朱，是親眼見到而了解商湯的；至于文王，則是聽說而了解商湯的。從文王到孔子，又經(jīng)歷了五百多年，像太公望、散宜生，是親眼見到而了解文王的；至于孔子，則是聽說而了解文王的。從孔子到現(xiàn)在，不過一百多年，離開圣人的時代如此地不遠(yuǎn)，距離圣人的家鄉(xiāng)如此地接近，但是已經(jīng)沒有繼承的人了，已經(jīng)沒有繼承的人了。”

注 釋

（1）萊朱：一名仲虺（huǐ），商湯的賢臣，任左相。

（2）太公望：即呂尚，見《離婁上》7.13注⑤。

（3）散宜生：姓散宜，名生，周文王的賢臣。

（4）然而無有乎爾，則亦無有乎爾：朱熹《集注》引林氏曰：“孟子言孔子至今時未遠(yuǎn)，鄒魯相去又近，然而已無有見而知之者矣；則五百余歲之后，又豈復(fù)有聞而知之者乎？”乎爾：語氣助詞。趙岐注：“嘆而不怨之辭也?！?/p>

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本章是《孟子》全書的最后一章，也可以說是全書的總結(jié)。《孟子》一書的編者以本章為全書作結(jié)，可以說是大有深意。在本章中，孟子不僅表白了“承三圣”的心胸懷抱，而且揭示了中國歷史文化傳統(tǒng)中一脈相承的堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子的圣王之道，并以承繼、發(fā)揚這一圣王之道為自己的歷史使命。如學(xué)者指出的，“儒家的理想人格在圣，圣之所以為圣，在完成其平治天下教化人間的外王事業(yè)，故圣人之道，與外王事業(yè)不可分，統(tǒng)稱圣王，也就是《莊子·天下篇》所謂的內(nèi)圣外王之道。這一圣王合一的傳統(tǒng)，到了孔子遂告分離，孔子所以夢見周公，正表達(dá)了這一有周公之德、無周公之位的遺憾。當(dāng)時，王道失墜，大一統(tǒng)崩解，‘圣’人之道的傳統(tǒng)已不能由周‘王’朝一家開，孔子作《春秋》，而《春秋》以褒貶為征伐，正是天子的事，此隱然接下了圣王合一的道統(tǒng)，孟子力辟楊墨，駁斥許行，正是孔子作《春秋》更上一層的推擴(kuò)，孔子作《春秋》是天子之事，孟子貫穿圣王道統(tǒng)，又何嘗不是天子之事？司馬遷列孔子于世家，而以素王稱之的真用心，就有見于此，而孟子是最能由此肯定孔子偉大的人?！保ㄍ醢钚鄣龋骸睹献恿x理疏解》，第363～364頁）孟子堅信“五百年必有王者興，其間必有名世者”（4.13），“由堯、舜到商湯，其間五百多年，由商湯到文王，其間又五百多年，由文王到孔子，其間又有五百多年。堯、舜至于湯，是經(jīng)由禹、皋陶的見而知之，才往下流傳而有商湯的聞而知之；湯至于文王，是經(jīng)由伊尹、萊朱的見而知之，才往下流傳而有文王的聞而知之；文王至于孔子，是經(jīng)由太公望、散宜生的見而知之，才往下流傳而有孔子的聞而知之。五百年而有王者興，其間若無轉(zhuǎn)接衛(wèi)道的賢者，就可能斷隔而不能傳承統(tǒng)貫?？鬃酉聛?，到了孟子，已有一百多年，雖五百年而有王者興，不會落在孟子身上，然而作為一個弘揚儒學(xué)的衛(wèi)道人士，孟子自覺是責(zé)無旁貸的。他看看自己去圣人之世未遠(yuǎn)，又緊鄰圣人而居，見而知之的大任，又舍我其誰呢？他自我惕勵，設(shè)若他不能見而知之，則三百多年后聞而知之，可能就斷絕難繼了。這是文化傳統(tǒng)的接棒，文化傳統(tǒng)的代代相傳。孟子真是中國歷史上最有使命感的文化斗士，最有生命力的衛(wèi)道圣雄?！保ㄍ?，365頁）