古代朝堂高階官職里，三公、三師、三孤聽著名頭相近，全是地位超然的頂級職位，卻有著明確的職責(zé)分工與地位高低，三者并非同一體系，職權(quán)從實權(quán)核心到榮譽虛銜各有不同，理清三者區(qū)別，便能看懂古代官制的核心格局。

三師是三者中地位最尊的存在，古稱太師、太傅、太保，合稱三師，歷朝歷代皆為正一品頂級頭銜，早期雖有輔佐帝王、教導(dǎo)皇室的職責(zé)，比如太師教帝王理政、太傅輔理朝政、太保護(hù)衛(wèi)皇室安危。

但從唐宋開始，三師逐漸脫離實權(quán)，變成朝廷最高榮譽加銜，專門封賞功勛卓著的開國功臣、肱骨重臣或皇親國戚，無實際執(zhí)掌卻地位尊崇，是古代官員能獲得的最高榮譽，無人能與之比肩，哪怕是權(quán)傾朝野的宰輔，獲封三師也算是極致榮寵。

三公的起源最早，先秦時期便已設(shè)立，不同朝代所指官職略有差異，秦漢時以丞相、太尉、御史大夫為三公，分別執(zhí)掌行政、軍事、監(jiān)察，是實打?qū)嵉某煤诵膶崣?quán)派，堪稱百官之首，總攬全國軍政要務(wù)，直接對帝王負(fù)責(zé)，彼時三公手握實權(quán)，地位僅次于帝王，是朝堂真正的掌權(quán)者。

后世朝代三公稱謂不斷變化，隋唐以太尉、司徒、司空為三公，同樣位列正一品，但職權(quán)逐漸弱化，到了明清時期，三公徹底淪為榮譽銜，與三師功能相近，僅用于彰顯地位，不再參與實際朝政，不過從歷史傳承來看，三公的實權(quán)巔峰期，是三師、三孤無法比擬的。

三孤則是三師的輔佐官，古稱少師、少傅、少保，合稱三孤，品級多為從一品，地位低于三師與三公，早期職責(zé)是協(xié)助三師教導(dǎo)帝王、輔佐朝政，后期同樣逐漸虛銜化，成為高階榮譽加銜，用來封賞次一等的功勛重臣，雖也是頂級頭銜，但無論是品級還是地位，都遠(yuǎn)不及三師與三公，屬于朝堂頂級職位里的補充存在，始終居于從屬地位。

三者的地位高低有著明確排序，整體來看三師＞三公＞三孤，從品級上，三師、三公多為正一品，三孤為從一品，天然存在差距，從職能變遷來看，三師自始至終偏向榮譽巔峰，三公早期是實權(quán)核心、后期為頂級榮譽，三孤則始終是輔助性高階頭銜。