雖然在文在寅政府上臺(tái)后被清算，李明博在中國(guó)的公眾視野中多以負(fù)面形象出現(xiàn)，但真實(shí)的李明博不僅是韓國(guó)歷任總統(tǒng)中最為親華的一位，其崛起之路更是“強(qiáng)者起于草莽”的生動(dòng)寫照。

李明博一生最大的爭(zhēng)議，在于被外界批評(píng)“淪為財(cái)閥傀儡”。但在他看來，這種說法不僅是對(duì)自己的侮辱，更是對(duì)財(cái)閥的褻瀆。他始終堅(jiān)信，是財(cái)閥推動(dòng)了韓國(guó)經(jīng)濟(jì)的騰飛，而他前半生的坎坷經(jīng)歷，正是這種觀念形成的根源。在所有韓國(guó)總統(tǒng)中，李明博的起點(diǎn)甚至低于文在寅，三十歲之前，他的人生幾乎可以用一個(gè)“慘”字概括。

李明博于1941年出生在日本大阪，父親是一位在朝鮮半島難以謀生、渡海赴日討生活的朝鮮農(nóng)民。1945年，日本戰(zhàn)敗并失去對(duì)朝鮮半島的控制，開始大規(guī)模遣返在日朝鮮人，李明博一家被迫返回故鄉(xiāng)。然而禍不單行，他們的船在對(duì)馬島附近觸礁，雖全家幸免于難，但在日本積攢的微薄財(cái)產(chǎn)全部沉入海底。

回到朝鮮半島南部后，父親在牧場(chǎng)做幫工，母親擺攤賣水果，收入微薄的家庭讓幼年的李明博常年處于食不果腹的狀態(tài)，由幾位兄姐輪流照料長(zhǎng)大。還未等全家在新成立的韓國(guó)站穩(wěn)腳跟，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)便驟然爆發(fā)。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，美國(guó)為阻擋朝鮮人民軍的攻勢(shì)，對(duì)韓國(guó)境內(nèi)實(shí)施密集轟炸，大量平民被炸傷，其中包括四處逃難的李明博一家。轟炸不僅摧毀了他們的房屋，還奪走了姐姐和最小弟弟的生命。陷入絕境的一家人只能在戰(zhàn)火中輾轉(zhuǎn)求生，甚至一度靠撿拾被遺棄的酒糟充饑。

為補(bǔ)貼家用，十歲的李明博便做起了走街串巷的小販，閑暇時(shí)則抓緊一切機(jī)會(huì)讀書學(xué)習(xí)。在這絕望的環(huán)境中，李家唯一的幸運(yùn)是孩子們都極具讀書天賦。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，二哥李向德考入前途光明的首爾大學(xué)商學(xué)院。為供二哥讀書，全家節(jié)衣縮食，剛升入高中的李明博也想退學(xué)打工，卻被老師登門勸阻。老師認(rèn)為，以他的天賦，未來超越二哥并非不可能，只要保持優(yōu)異成績(jī)，獎(jiǎng)學(xué)金便足以支撐他完成學(xué)業(yè)。

權(quán)衡之后，母親接受了建議，李明博也不負(fù)眾望，考入韓國(guó)名校高麗大學(xué)。此時(shí)，二哥已開始賺錢補(bǔ)貼家用，李家生活似乎步入正軌，但意外再次降臨，李明博入獄了。1964年，靠勤工儉學(xué)即將畢業(yè)的他，以早年被遣返的在日朝鮮人后裔身份，公開領(lǐng)導(dǎo)高麗大學(xué)學(xué)生抗議樸正熙政府的對(duì)日妥協(xié)政策。

對(duì)李明博而言，此舉雖具正當(dāng)性，但靠軍隊(duì)起家的樸正熙根本不會(huì)對(duì)學(xué)生示威妥協(xié)，隨即驅(qū)散人群，并判處帶頭抗議的李明博五年徒刑。入獄的消息令母親深受打擊，盡管樸正熙政府很快為他減刑，母親仍在當(dāng)年十二月去世。由于有前科，許多企業(yè)不愿錄用這個(gè)“刺頭”，但幸運(yùn)的是，當(dāng)時(shí)韓國(guó)正值經(jīng)濟(jì)騰飛前夕，對(duì)人才需求旺盛，一位高麗大學(xué)商學(xué)院的優(yōu)秀畢業(yè)生，即便有前科，仍能吸引部分老板冒險(xiǎn)聘用。

就在李明博四處碰壁之際，靠為美軍建造兵營(yíng)發(fā)家的現(xiàn)代建設(shè)創(chuàng)始人鄭周勇看中了他。鄭周勇錄用的原因，一方面是自己也曾是窮小子，另一方面是現(xiàn)代集團(tuán)正需要一批敢闖敢拼的年輕人開拓海外市場(chǎng)。雖然泰國(guó)納拉特高速公路工程并未盈利，但李明博的積極運(yùn)作，不僅讓現(xiàn)代建設(shè)在東南亞建立了重要的政商關(guān)系，也為韓國(guó)打開了海外基建市場(chǎng)。

回國(guó)后，鄭周勇對(duì)他火速提拔。1970年，二十九歲的李明博便出任現(xiàn)代建設(shè)理事；1975年，他協(xié)助公司拿下沙特朱拜勒產(chǎn)業(yè)港項(xiàng)目，兩年后便升任社長(zhǎng)。需要說明的是，現(xiàn)代集團(tuán)由鄭周勇?lián)螘?huì)長(zhǎng)，旗下有現(xiàn)代建設(shè)、現(xiàn)代重工等子公司，采用“會(huì)長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)子公司社長(zhǎng)”的模式。盡管現(xiàn)代建設(shè)的地位逐漸被現(xiàn)代汽車和現(xiàn)代重工超越，鄭周勇仍給予三十五歲的李明博最高規(guī)格的待遇。

此后多年，李明博在現(xiàn)代建設(shè)為鄭周勇效力，兩人從未傳出矛盾。但在鄭周勇退休并將會(huì)長(zhǎng)職位傳給四弟后，這位靠美韓關(guān)系起家的財(cái)閥領(lǐng)袖萌生了參政的念頭。在李明博看來，韓國(guó)之所以成為“財(cái)閥主導(dǎo)的國(guó)家”，正是因?yàn)橐脏嵵苡聻榇淼馁Y本家，在戰(zhàn)后三十年間白手起家，推動(dòng)了國(guó)家的現(xiàn)代化，沒有資本投入與建設(shè)，李家不可能在韓國(guó)立足；沒有鄭周勇的賞識(shí)，他也無法從“刑滿釋放人員”蛻變?yōu)椤捌髽I(yè)社長(zhǎng)”。

因此，他認(rèn)為財(cái)閥在韓國(guó)的壟斷地位具有天然正當(dāng)性，而韓國(guó)的立國(guó)之本就是高度發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)。李明博日后作為政治家的諸多決策，核心都圍繞“經(jīng)濟(jì)是一切的根本”，并堅(jiān)信財(cái)閥是保障經(jīng)濟(jì)高效運(yùn)轉(zhuǎn)的最佳組織形式。不過，即便秉持這種觀點(diǎn)，曾為學(xué)生運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖的他，也深知民主政治的本質(zhì)。

1992年，當(dāng)鄭周勇提出組建政黨、參選總統(tǒng)時(shí)，李明博首次對(duì)恩人表示反對(duì)。他清楚，當(dāng)時(shí)韓國(guó)政壇“三金”，即金泳三、金大中、金鐘泌，注定會(huì)在盧泰愚卸任后輪番登場(chǎng)，此時(shí)組建新黨或以獨(dú)立候選人身份參選毫無勝算；更重要的是，他準(zhǔn)確預(yù)判金泳三將成為“三金”中的贏家，建議鄭周勇投奔金泳三陣營(yíng)，以在新政府中獲取要職。

然而，七十六歲的鄭周勇自覺時(shí)日無多，唯有總統(tǒng)之位能吸引他，最終李明博苦勸無果，選擇分道揚(yáng)鑣。1992年1月，他從現(xiàn)代集團(tuán)辭職；十一個(gè)月后，金泳三果然如他所料，擊敗金大中當(dāng)選總統(tǒng)。彼時(shí)本想出國(guó)留學(xué)、平靜度日的李明博，在鄭周勇競(jìng)選慘敗后退出了政壇，他的想法也隨之改變。

金泳三上任后，以執(zhí)政黨領(lǐng)袖身份邀請(qǐng)李明博入黨。起初他對(duì)從政并無興趣，但看到鄭周勇因失敗而一蹶不振，他決定“替恩人走完未竟的政治之路”，以此告慰恩人。深思熟慮后，他加入執(zhí)政黨民主自由黨。值得一提的是，如同在現(xiàn)代集團(tuán)從一而終，他在黨派多次改名與重組中始終堅(jiān)守，最終以改名后的大國(guó)家黨黨員身份，贏得2007年韓國(guó)總統(tǒng)大選。

能干與忠誠(chéng)，是李明博縱橫政商兩界的核心法寶，但他的總統(tǒng)之路并不平坦。并非因?yàn)樯虡I(yè)精英出身無法勝任政客，而是他的形象不符合當(dāng)時(shí)韓國(guó)民眾對(duì)總統(tǒng)的審美期待，年輕時(shí)相貌平平、眼睛偏?。荒赀^五十后，清貧的生活讓他顯得瘦小，被不少人評(píng)價(jià)為“獐頭鼠目”。

在民主政治時(shí)代的韓國(guó)，公開演講是拉票的關(guān)鍵，此前的盧武鉉便憑借濃眉大眼與和藹面相加分不少。因長(zhǎng)相吃虧的李明博，在總統(tǒng)競(jìng)選中足足拼搏了十五年，但最終證明，政治家的核心競(jìng)爭(zhēng)力是能力，而非外貌。2007年，他以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)當(dāng)選韓國(guó)第十七任總統(tǒng)。

當(dāng)時(shí)的韓國(guó)民眾，多是抱著“死馬當(dāng)活馬醫(yī)”的心態(tài)，將國(guó)家交給這位“CEO總統(tǒng)”。然而，上任后的李明博在任期內(nèi)交出了一份亮眼的答卷，秉持親華立場(chǎng)的他，如何帶領(lǐng)韓國(guó)平穩(wěn)度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)，請(qǐng)看下回分解。