經(jīng)過十多年的人工智能藥物發(fā)現(xiàn)之旅，Insilico Medicine正在追求一個(gè)大膽的目標(biāo)：打造一個(gè)足夠聰明的人工智能（AI）系統(tǒng)，重新定義藥物發(fā)現(xiàn)的方式。

創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官亞歷克斯·扎沃倫科稱之為藥物發(fā)現(xiàn)的“數(shù)字愛因斯坦”，這是一個(gè)能夠以人類無法做到的方式連接生物學(xué)、化學(xué)和數(shù)據(jù)的系統(tǒng)。

不過，扎沃倫科迅速對(duì)這種炒作進(jìn)行了冷靜的回應(yīng)。他在接受南華早報(bào)采訪時(shí)表示：“生物技術(shù)是一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)領(lǐng)域，就像一個(gè)‘分子賭場(chǎng)’?！彼f：“即使有人工智能，你也可能90%的時(shí)間都在虧損[1]。”在他看來，人工智能的承諾并不是絕對(duì)的確定性，而是更好的成功概率。

Insilico的時(shí)機(jī)非常關(guān)鍵。該公司剛剛通過本周在香港的首次公開募股籌集了2.93億美元（約22.8億港元），吸引了禮來、施羅德、騰訊和淡馬錫等基石投資者。近一半的收益將直接用于研發(fā)，這表明投資者更看重長(zhǎng)期的科學(xué)追求，而非短期的快速回報(bào)。

對(duì)Insilico而言，中國不僅是一個(gè)市場(chǎng)，更是其戰(zhàn)略的核心動(dòng)力。

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“世界上最有效率的[生物技術(shù)]公司在中國。如果你不在中國競(jìng)爭(zhēng)，你根本就不在[全球]競(jìng)爭(zhēng)。如果你不在中國，你就不重要，”Zhavoronkov說[1].

在上海的張江科學(xué)園區(qū)，扎瓦龍科夫指出了一個(gè)罕見的能力聚集：化學(xué)家、生物學(xué)家和測(cè)試設(shè)施在一個(gè)地方運(yùn)作。藥物分子可以在現(xiàn)場(chǎng)設(shè)計(jì)、合成、測(cè)試細(xì)胞和研究動(dòng)物。對(duì)于以速度和迭代為一切的AI驅(qū)動(dòng)藥物發(fā)現(xiàn)來說，這一點(diǎn)至關(guān)重要。

經(jīng)濟(jì)影響是顯著的。更快的周期意味著更低的成本和更快的決策，判斷一個(gè)藥物候選是否值得繼續(xù)開發(fā)，這在一個(gè)以長(zhǎng)時(shí)間線和高失敗率而聞名的行業(yè)中是一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)。

傳統(tǒng)上，進(jìn)入臨床前階段可能需要超過四年的時(shí)間，通常以失敗告終。Insilico表示，其AI驅(qū)動(dòng)的平臺(tái)Pharma.AI已將這一時(shí)間縮短至12到18個(gè)月。在一個(gè)案例中，該公司在短短九個(gè)月內(nèi)就達(dá)成了一個(gè)重要里程碑。

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該記錄是通過與中國復(fù)星醫(yī)藥在ISM8207項(xiàng)目上的合作而獲得的，這是一種免疫腫瘤藥物。該交易為Insilico帶來了2022年700萬美元的預(yù)付款，此外，隨著項(xiàng)目進(jìn)展，最高可獲得4800萬美元的里程碑付款。

到目前為止，該公司已經(jīng)利用其平臺(tái)開發(fā)了23種藥物候選者。其中兩種目前正在進(jìn)行第二階段臨床試驗(yàn)，一種針對(duì)肺病，另一種針對(duì)炎癥性腸病。

目前還沒有任何藥物上市，但Zhavoronkov表示，這些項(xiàng)目在從開發(fā)候選者到第一階段臨床試驗(yàn)的過程中已實(shí)現(xiàn)“100%的成功[1]。”

Insilico的技術(shù)是從零開始的。它的生成性人工智能不是掃描現(xiàn)有的化合物庫，而是讀取生物數(shù)據(jù)——包括基因組學(xué)——并從零開始設(shè)計(jì)新的藥物分子。對(duì)于非科學(xué)家來說，這個(gè)想法就像讓人工智能作家寫一篇原創(chuàng)文章，而不是去修改一篇舊文。

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隨著時(shí)間的推移，Insilico計(jì)劃向其他人開放該系統(tǒng)的部分開放。Zhavoronkov預(yù)計(jì)一些人工智能功能將在三到五年內(nèi)可用，可能通過每月約20美元的訂閱形式提供。目標(biāo)是讓其他生物技術(shù)和人工智能公司也能更快發(fā)展，從而打造一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，而不是一個(gè)封閉的環(huán)境。

Insilico的財(cái)務(wù)狀況突顯了風(fēng)險(xiǎn)。其大部分收入來自藥物候選項(xiàng)目的授權(quán)，較小的部分來自于銷售人工智能軟件。今年前六個(gè)月，它報(bào)告凈虧損192.2億美金，而去年同期則實(shí)現(xiàn)了80億美金的凈利潤(rùn)。

對(duì)于投資者來說，虧損是這個(gè)故事的一部分。藥物發(fā)現(xiàn)是資本密集型的，人工智能并不能完全消除失敗，只是降低了失敗的概率。

該公司計(jì)劃將15%的首次公開募股收益用于開發(fā)新的人工智能模型，剩下的部分將用于擴(kuò)展自動(dòng)化實(shí)驗(yàn)室和支持全球發(fā)展，包括明年在中國的進(jìn)一步發(fā)展。

Insilico 已經(jīng)在香港、加拿大、中東、上海和臺(tái)灣開展業(yè)務(wù)。它與 HKIC 的合作包括在香港建立一個(gè)以 AI 驅(qū)動(dòng)的藥物發(fā)現(xiàn)孵化器，優(yōu)先接觸新項(xiàng)目。

“我們的長(zhǎng)期愿景是成為藥物發(fā)現(xiàn)領(lǐng)域的麥當(dāng)勞。在全球設(shè)立研究中心，讓各國能把資金轉(zhuǎn)化為藥物，再把藥物轉(zhuǎn)化為生命，”Zhavoronkov 說 [1].

現(xiàn)在，中國在這個(gè)愿景中依然是核心，不僅作為市場(chǎng)或制造基地，更是檢驗(yàn) AI 是否真的能改變藥物生產(chǎn)方式的試驗(yàn)場(chǎng)。