現(xiàn)代快報(bào)訊（記者 是鐘寅）翻開2026年歷，丙午馬年似乎近在眼前。各種與馬相關(guān)的活動(dòng)，成為元旦假期的熱門主題。1月1日，南京地質(zhì)博物館推出特別活動(dòng)“蹄跡千萬(wàn)年 解密三趾馬”，講解員帶著孩子們參觀700萬(wàn)年前的三趾馬真骨化石，沉浸式體驗(yàn)生命演化的神奇歷程。

馬是人們最熟悉的動(dòng)物伙伴，交通、戰(zhàn)爭(zhēng)、農(nóng)耕……人類生存邊界的拓展，都伴隨著馬匹的身影。然而，馬并非生來(lái)就是“高大英俊”的草原王者，它們的祖先是一種生活在美洲森林中的小獸，只有狐貍大小。這種名為“始祖馬”的動(dòng)物，生活在距今5600萬(wàn)年前，它們主要以林中嫩葉為食，頭骨小，牙齒構(gòu)造簡(jiǎn)單，齒冠低。森林環(huán)境相對(duì)容易隱蔽，始祖馬對(duì)奔跑速度的需求并不高，因此它們還是前蹄四趾、后蹄三趾的形態(tài)。

南京地質(zhì)博物館副館長(zhǎng)徐士銀介紹，館內(nèi)展示的三趾馬是馬演化過(guò)程中的一個(gè)重要分支，分布極為廣泛。三趾馬已經(jīng)從森林走向草原，開闊的環(huán)境要求它們必須更加善于奔跑才能生存，它們的中趾粗而著地，側(cè)趾較小而不著地，已喪失支撐作用。這種馬蹄結(jié)構(gòu)，意味著它們已經(jīng)具備更快速度、更長(zhǎng)時(shí)間奔跑的能力。

三趾馬家族曾經(jīng)相當(dāng)繁盛，從1000萬(wàn)年前的西藏三趾馬，到720萬(wàn)年前的福氏三趾馬，再到460萬(wàn)年前的札達(dá)三趾馬，它們的身體結(jié)構(gòu)指示了其生活的環(huán)境從森林或森林邊緣到了開闊的草原。不少品種已經(jīng)進(jìn)化出高冠齒，這意味著它們的食物已經(jīng)不再局限于嫩葉，可以取食更為粗糙的草。

然而，三趾馬沒(méi)有血脈留存到今天，它們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來(lái)自美洲老家。如今我們常用“馬蹄形”來(lái)概括U型物體的形狀，這就是馬家族的終極形態(tài)——單趾硬蹄。大約420萬(wàn)年前，現(xiàn)代型的高頭大馬——真馬出現(xiàn)在了北美。它擁有單趾硬蹄，體型更大，奔跑速度也更快。大約在258萬(wàn)年前，真馬擴(kuò)散到了歐亞大陸，而它也成了此后馬類演化的絕對(duì)主角。單趾硬蹄讓馬擁有更快的速度、更好的耐力，這既是植食動(dòng)物生存的不二法門，也是它們成為人類伙伴的重要因素。

“蹄跡千萬(wàn)年 解密三趾馬”活動(dòng)中，孩子們還參觀了來(lái)自北京周口店的腫骨大角鹿化石。周口店因發(fā)現(xiàn)北京猿人的頭骨化石而名揚(yáng)海內(nèi)，在其生活的洞穴中，留存著包括腫骨鹿在內(nèi)的大量哺乳動(dòng)物化石，這意味著古人類曾把它們作為食物。

活動(dòng)中，孩子們來(lái)到古蹄集市，通過(guò)趣味互動(dòng)挑戰(zhàn)，溫習(xí)剛剛學(xué)到的演化知識(shí)，集齊六大挑戰(zhàn)印章后，獲得各種文創(chuàng)獎(jiǎng)品。這些禮物，讓孩子們興奮不已，也對(duì)古生物的興趣更加濃厚。

據(jù)介紹，南京地質(zhì)博物館恐龍廳在2025年7月升級(jí)完成后，參觀環(huán)境顯著提升。恐龍標(biāo)本展區(qū)模擬中生代的環(huán)境，添加了不少蕨類、裸子植物模型，并修建了人工瀑布，恐龍化石昂然而立，讓觀眾更有“身處白堊紀(jì)”的感覺(jué)。暑假高峰時(shí)，恐龍展廳人氣爆棚，單日客流量超5100人次，暑期接待18萬(wàn)人次。這個(gè)元旦假期，南京地質(zhì)博物館正常開放，開館時(shí)間為09:00—16:30，歡迎市民來(lái)館參觀。