在馬德里競技大勝赫羅納的比賽中，科克成為了MVP，利物浦的跟隊記者斯蒂爾談?wù)摿诉@位西班牙老將的價值。首先，斯蒂爾建議科克勝任后腰，雖說在西蒙尼的戰(zhàn)術(shù)當(dāng)中，科克是進攻型中場，但是很多人都覺得科克的踢法，更加適合后腰的位置。而且科克的防守意識也比較強，在老將階段，后防線或許更加需要此類球員，這是斯蒂爾提出建議的理由。科克轉(zhuǎn)型后腰的可能性在戰(zhàn)術(shù)板上逐漸清晰起來。這位馬競老將的球商和經(jīng)驗，恰恰是西蒙尼體系中最珍貴的潤滑劑——他懂得如何在高壓逼搶下從容出球，也深諳何時該用一記精準(zhǔn)的斜長傳來瓦解對手的邊路防線。更難得的是，他那看似瘦削的身軀里藏著驚人的防守韌性，總能在關(guān)鍵區(qū)域完成戰(zhàn)術(shù)犯規(guī)。

不過轉(zhuǎn)型從來不是簡單的位移。教練組需要重新設(shè)計中場三角的輪轉(zhuǎn)節(jié)奏，讓科克后撤時依然能與邊翼衛(wèi)形成菱形呼應(yīng)。醫(yī)療團隊也在密切監(jiān)控他的體能數(shù)據(jù)，畢竟后腰位置每場比賽要多跑1.5公里的橫向補位距離。但科克本人對此顯得很從容，在季前熱身賽中，人們已經(jīng)看到他開始有意識地保護后防線，甚至多次出現(xiàn)在中衛(wèi)身前充當(dāng)臨時清道夫。關(guān)于哈曼對維爾茨的指責(zé)，斯蒂爾覺得哈曼的說法太粗糙——維爾茨達成了初步目標(biāo)，也就是融入安菲爾德的戰(zhàn)術(shù)體系，其他人也愿意傳球給他。至于數(shù)據(jù)方面比較低迷，斯蒂爾解釋稱，維爾茨的踢法和隊友還不在一個頻道上面，這是適應(yīng)期的必然要求。

所以大家看到了維爾茨創(chuàng)造的機會，隊友們把握不住，反之亦然。至少融入團隊，就是這位德國球星加盟新東家的初步目標(biāo)，目前已經(jīng)達成了。隨著賽季的深入，維爾茨在訓(xùn)練場上加練的身影越來越常見。斯洛特在采訪中透露："他總在研究隊友的跑位習(xí)慣，甚至找我要了過去半年的戰(zhàn)術(shù)錄像。"這種職業(yè)態(tài)度很快贏得了更衣室的尊重——將左側(cè)任意球交給維爾茨處理。數(shù)據(jù)專家發(fā)現(xiàn)一個有趣現(xiàn)象：過去三場比賽，維爾茨的預(yù)期助攻值（xA）持續(xù)攀升，但實際助攻數(shù)仍掛零。這恰恰印證了斯蒂爾的觀點，德國中場精妙的直塞球往往遭遇兩種結(jié)局：要么薩拉赫提前啟動越位，要么努涅斯將球轟向看臺。

對陣布倫特福德的比賽中就出現(xiàn)典型畫面，維爾茨用外腳背送出一記穿透性極強的斜傳，可惜迪亞斯在無人盯防情況下將球踢偏。轉(zhuǎn)播鏡頭捕捉到維爾茨無奈攤手的瞬間，但他隨即向哥倫比亞前鋒豎起大拇指。場外因素同樣值得關(guān)注。維爾茨聘請了利物浦當(dāng)?shù)氐牡抡Z教師，每周三次進行語言特訓(xùn)。這個細節(jié)被《回聲報》解讀為長期留隊的信號，畢竟此前沙欣、凱塔等球員始終未能突破語言障礙。在默西賽德德比前的新聞發(fā)布會上，當(dāng)記者用英語提問時，維爾茨突然用帶著濃重德國口音的"Scouser"（利物浦本地人自稱）引起全場笑聲，不得不承認(rèn)："這小子正在變成真正的利物浦人。"

關(guān)于斯蒂爾建議科克勝任后腰，西蒙尼在賽后新聞發(fā)布會上露出了意味深長的笑容："聰明的球員就像葡萄酒，時間會告訴他們最適合的位置。"這位鐵血教頭顯然早就在戰(zhàn)術(shù)手冊里預(yù)留了后手——上賽季歐冠淘汰賽對陣國際米蘭時，科克就曾在最后時刻換位到防線前充當(dāng)攔截者，那場比賽馬競最終通過點球大戰(zhàn)晉級。技術(shù)分析師洛佩斯拿出的一組數(shù)據(jù)更令人信服：科克本賽季的攔截成功率比上賽季提升了12%，而他在對方半場的傳球失誤率卻上升了5%。這種微妙的變化暗示著，當(dāng)科克不再執(zhí)著于前插進攻時，反而能發(fā)揮出更穩(wěn)定的戰(zhàn)術(shù)價值。前馬競功勛后腰加比在解說席上直言："我看到了22歲時的自己，只不過科克的左腳技術(shù)比我當(dāng)年精細得多。"

值得注意的是，科克的轉(zhuǎn)型恰好趕上馬競中場更新?lián)Q代的關(guān)鍵期。筆者（老同事說事）認(rèn)為，在3-5-2體系里，一個能同時承擔(dān)出球和掃蕩任務(wù)的后腰，就像為床單軍團裝上新的變速箱。某次訓(xùn)練課后，攝像機捕捉到西蒙尼單獨指導(dǎo)科克練習(xí)背身護球的畫面，阿根廷人甚至親自示范如何用后背感知防守球員的位置。不過《馬卡報》也提出了隱憂：當(dāng)科克深度回撤，馬競前場就少了最重要的串聯(lián)點?；蛟S正如體育總監(jiān)所說："這不是非此即彼的選擇，我們要做的是讓科克成為中場真正的節(jié)拍器。"對陣皇馬的德比戰(zhàn)將成為最佳試金石，屆時人們將看到，這位身披6號球衣的老兵究竟會在伯納烏的草皮上譜寫怎樣的新篇章。