最近，英國前外交大臣威廉·黑格（Lord Hague）說了句讓整個歐洲都不太舒服的話。

他直接把今天的歐洲比作200多年前的大清帝國，說歐洲正在重走那條通往衰敗的老路。

這話聽著刺耳，可細想想，歐洲這些年的表現(xiàn)確實有點不對勁。

曾經(jīng)叱咤風云的歐洲列強，現(xiàn)在連基本的國防都要靠美國撐腰，在科技革命面前畏首畏尾，整個社會都沉浸在福利保障里。

這位前外長到底看到了什么，讓他發(fā)出如此嚴厲的警告?

一個前外交官眼中的危險信號

威廉·黑格這個名字在英國政壇分量不輕。

他當過外交大臣，見識過大國博弈的真實面貌，現(xiàn)在是牛津大學的校長。

最近，他發(fā)表了一篇文章，標題就很扎心——歐洲正在經(jīng)歷"大清時刻"！

黑格的觀察很具體。他說歐洲現(xiàn)在最大的問題不是窮，恰恰相反，歐洲還挺富。問題在于這種富裕建立在一種危險的安逸之上。

歐洲人習慣了高福利，習慣了穩(wěn)定的生活，習慣了用各種法規(guī)把風險擋在門外。聽起來沒毛病，可這種思維方式正在讓整個歐洲失去競爭力。

人工智能革命來了，歐洲的反應是先立法監(jiān)管。量子計算突破了，歐洲還在爭論隱私保護。

這種謹慎當然有道理，但問題是當你還在開會討論的時候，中國和美國的科技公司已經(jīng)跑出去好幾條街了。

歐洲的頂尖科研成果，要么被美國公司收購，要么被中國企業(yè)追上超越，自己手里攥著的創(chuàng)新越來越少。

黑格特別提到了國防問題。俄烏沖突爆發(fā)后，歐洲才突然發(fā)現(xiàn)自己的軍事力量弱得可憐。

情報要靠美國提供，武器要靠美國支援，甚至戰(zhàn)略決策都得看美國臉色。

這位前外長說得很直白：歐洲已經(jīng)不是國際舞臺上的主角了，充其量是個配角，有時候連配角都算不上，就是個“旁觀者”!

這種狀態(tài)讓黑格想起了什么？晚清！一個曾經(jīng)強大的文明，沉浸在自己過去的輝煌里，對外部世界的變化視而不見，最后被現(xiàn)實狠狠打臉。

200多年前那個“致命”的轉折點

要說清楚黑格為什么拿清朝做比喻，得回到1793年。那一年發(fā)生了一件在歷史書上不太起眼，但影響深遠的事情。

英國國王喬治三世派了個使團來中國，領頭的叫馬戛爾尼。

這個使團帶來了當時英國最先進的東西：天文儀器、精密鐘表、蒸汽機模型、新式火炮。

在英國人看來，這些代表著工業(yè)革命的成果，是開啟兩國貿(mào)易和交流的敲門磚。

乾隆皇帝怎么看這些東西？他的態(tài)度寫在了給英國國王的回信里，大意是：你們這些玩意兒都挺新鮮，不過我們天朝物產(chǎn)豐富，什么都不缺，用不著你們的東西。

言外之意就是，你們那點技術在我們眼里不值一提。

這種態(tài)度在當時看來沒什么問題。清朝確實富裕，國庫充盈，疆域遼闊，民生還算穩(wěn)定。

乾隆帝覺得自己治下的帝國就是天下中心，外國人來朝貢是看得起他們，至于那些奇技淫巧，不過是小聰明罷了。

真實情況是什么？英國正在經(jīng)歷工業(yè)革命，蒸汽機的運用讓生產(chǎn)力爆發(fā)式增長，新式火炮的威力是傳統(tǒng)武器的幾倍。

乾隆拒絕的不只是幾件貢品，而是一個全新時代的敲門聲。他關上了這扇門，也關上了清朝主動了解世界、跟上時代的機會。

接下來的故事大家都知道了。僅僅過了不到五十年，1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。

英國艦隊開著蒸汽動力戰(zhàn)艦，用著線膛炮，輕松擊敗了清軍的木制戰(zhàn)船。《南京條約》簽訂，賠款、割地、開放通商口岸，清朝的尊嚴被撕得粉碎。

這還只是開始。后面是第二次鴉片戰(zhàn)爭，圓明園被燒，更多的不平等條約。

“甲午戰(zhàn)爭”輸給了以前的藩屬國日本，八國聯(lián)軍打進北京城，整個國家淪為半殖民地半封建社會。

從1840年到1949年，整整一百多年，這段歷史被稱為"百年屈辱"。

這一切的源頭在哪？就在1793年那種"天朝上國"的傲慢心態(tài)上。

當你拒絕學習新事物的時候，當你覺得自己已經(jīng)足夠好不需要改變的時候，時代就會毫不留情地把你拋棄。

歐洲今天的“軟肋”到底在哪

黑格把歐洲比作晚清，不是說歐洲會被殖民，而是說歐洲正在犯同樣的錯誤：

在變化的世界面前選擇維持現(xiàn)狀，在需要冒險的時候選擇安全，在應該創(chuàng)新的時候選擇監(jiān)管！

看看具體的例子。法國前幾年要改革退休制度，把退休年齡從62歲提高到64歲。這個改革力度其實不算大，畢竟很多國家的退休年齡都在65歲以上。

結果呢？全國大罷工，交通癱瘓，街頭抗議持續(xù)了好幾個月。政府勉強把改革推了過去，可整個社會為此付出的代價巨大。

英國的情況也差不多。政客們都知道福利開支太高，醫(yī)療系統(tǒng)NHS快撐不住了，可沒人敢動真格的改革。

為什么？因為誰提削減福利，下次選舉就別想贏。選民已經(jīng)習慣了現(xiàn)有的保障體系，任何改變都會被視為倒退。

這種思維方式滲透到了科技創(chuàng)新領域。歐洲搞出了全球最嚴格的數(shù)據(jù)保護法GDPR，出發(fā)點是好的，保護用戶隱私。

問題是執(zhí)行起來太復雜，罰款動輒幾千萬歐元，搞得科技公司都不敢在歐洲做大膽的創(chuàng)新。

人工智能領域，歐洲又率先推出AI監(jiān)管法案，還沒等技術成熟就先把規(guī)矩定死了。

反觀美國和中國，硅谷的科技巨頭敢于嘗試各種新技術，失敗了就失敗了，成功了就改變世界。

中國這邊，政府大力支持人工智能發(fā)展，幾千億資金投進去，無數(shù)創(chuàng)業(yè)公司涌現(xiàn)出來。

歐洲呢？有想法的創(chuàng)業(yè)者要么去美國融資，要么被中美公司收購，留在歐洲的創(chuàng)新成果越來越少。

國防上的“軟肋”更明顯。俄烏沖突打響后，歐洲才意識到自己的軍工產(chǎn)業(yè)幾乎停滯了。

坦克、大炮、彈藥的生產(chǎn)能力遠遠跟不上消耗。北約國家的軍費開支長期達不到GDP的2%，軍隊裝備老化，訓練水平下降。

情報系統(tǒng)也嚴重依賴美國，衛(wèi)星偵察、信號截獲、數(shù)據(jù)分析，核心能力都在美國手里。

這種依賴讓歐洲在地緣政治上沒有發(fā)言權。

俄烏沖突怎么談，美國和俄羅斯坐下來就能定。歐洲雖然是當事方之一，但決策權在別人手里。

黑格說得很刺耳：歐洲正在從國際舞臺的主角變成客體，別人決定歐洲的命運，而不是歐洲決定自己的未來。

這些問題背后有個共同點：回避風險，追求穩(wěn)定，維護現(xiàn)狀。聽起來是明智的選擇，可在快速變化的世界里，這種選擇恰恰是最危險的。

就像當年的清朝，覺得自己已經(jīng)夠好了，不需要學習外部世界的新東西，結果被時代拋棄。

歷史會不會重演

黑格的警告不是危言聳聽。他用的"大清時刻"這個詞，指的是一個文明從巔峰走向衰落的臨界點。

在那個時刻，表面上一切還好，經(jīng)濟繁榮，社會穩(wěn)定，文化自信，可內在的活力已經(jīng)在流失。等到危機真正爆發(fā)，想要改變就來不及了。

清朝的教訓歷歷在目。1793年到1840年，只有47年。從拒絕英國使團到鴉片戰(zhàn)爭，不到半個世紀，一個強大的帝國就跌入深淵。

為什么這么快？因為當世界在快速變化的時候，你停滯不前就等于倒退。別人在進步，你在原地踏步，差距會以驚人的速度拉大。

歐洲現(xiàn)在的情況有相似之處。科技革命的速度比工業(yè)革命快得多，人工智能、量子計算、生物技術、新能源，這些領域的突破可能在十年內改變整個世界格局。

歐洲如果繼續(xù)沉迷在監(jiān)管和福利的爭論中，繼續(xù)依賴美國的軍事保護，繼續(xù)回避必要的改革，那么十年后可能真的會發(fā)現(xiàn)自己被邊緣化了。

黑格在文章里還提到一個有意思的觀點。

他說西方評論家常常把中國的崛起歸結為"歷史創(chuàng)傷驅動的報復心理"，好像中國發(fā)展科技、強化軍事就是為了報當年的百年屈辱之仇。這種理解其實很淺薄。

中國這些年的發(fā)展，靠的是實打實的工業(yè)化、教育投入、科研突破，靠的是14億人的努力奮斗，不是靠情緒和怨恨。

真正諷刺的是，西方現(xiàn)在反而陷入了自己曾經(jīng)鄙視的"天朝病"。

覺得自己的制度最好，覺得自己的價值觀最先進，覺得自己不需要向別人學習什么。這種心態(tài)跟當年乾隆拒絕英國技術的心態(tài)何其相似。

改變還來得及嗎？黑格的態(tài)度是謹慎樂觀的。

他認為歐洲還有機會，但必須做出根本性的改變。要敢于削減過度的福利，把資源投入到科技創(chuàng)新和國防建設上。

要簡化繁瑣的監(jiān)管，給創(chuàng)新留出空間。要建立真正的戰(zhàn)略自主能力，不能永遠當美國的附庸。

世界不會等你慢慢改變。當你還在討論要不要改的時候，別人已經(jīng)變了。

當你還在糾結改革的陣痛時，時代已經(jīng)把你拋在身后。清朝用一百年的屈辱證明了這個道理，歐洲會不會重蹈覆轍，答案就在未來十年！

信息來源：
1.《泰晤士報》威廉·黑格專欄文章《歐洲的大清時刻》2024年11月
2.英國外交部歷史檔案：馬戛爾尼使團訪華記錄1793年
3.《劍橋中國晚清史》關于鴉片戰(zhàn)爭起因分析
4.斯德哥爾摩國際和平研究所《全球軍事平衡2024》