公元前709年，中國古人記載了一次日食現(xiàn)象，這是人類歷史上最早的日食記載。最近，在對我國這條記載進行研究時，來自日本等國的科學家取得了驚人的發(fā)現(xiàn)。

先說說這條歷史記載：當時，中國正處于春秋時期，這段歷史由孔圣人老夫子通過一本《春秋》整理、編纂，其中日食也被錄入。為什么呢？因為古人不知道日食是什么，所以覺得其大不祥，對此尤為關注，我國“意外”成為了歷史上日食記錄最豐富的國家。而其中最早的一次日食，發(fā)生于公元前709年7月17日，由魯國朝廷記載了下來——“日有食之，既（日全食的意思）”。

到了幾百年后，有人又給這段記載加了一段字——“上下竟而黃”。現(xiàn)代科學家推測，這種畫面的描述，應該是太陽的日冕。

日冕是太陽最外層的大氣，但非常稀薄，在強烈的陽光下是無法看到的。自然狀態(tài)下，只有通過日全食的現(xiàn)象，通過月亮遮擋住太陽的本體，日冕才有可能顯現(xiàn)出來。

也就是說，這段記載不僅是歷史上最早的關于日食的描述，甚至可能是人類歷史上首次描述了日冕。

但來自日本名古屋大學的研究人員早川尚志給它加了一個前提：如果是真的。

他為什么對此產生了疑問呢？因為關于日冕的這一段文字，是在《漢書》中出現(xiàn)的，這本史書比《春秋》晚了大約700年的時間。所以問題來了：700年前的日食有沒有肉眼可見的日冕，漢朝人是怎么知道的？這有點不對勁吧？難不成是人們后來才知道有日冕這么個現(xiàn)象，然后《漢書》的作者班固等人順手也給春秋的那一次日食多編了一點描述？

好在有了現(xiàn)代知識，這些疑問也不是難題。

早川尚志和來自英國雷丁大學的研究人員，試圖復原了當年的日全食數(shù)據(jù)。當然，這也不是僅僅為了探究當時有沒有日冕，而是希望追溯當時太陽的活動狀態(tài)，以及地球當時的自轉速度。

還原的方法很簡單，那就是根據(jù)太陽，地球和月球的運行狀態(tài)，進行回溯。畢竟三者的軌道都比較明確，只要進行天體物理學上的倒推就可以了。

然后他們發(fā)現(xiàn)，還有一點不對勁。

按照時間精確回溯，孔老夫子所在的曲阜是看不到日全食的，二者相差了差不多8公里！

難道孔老夫子也編瞎話，或者被別人忽悠了？

不是的，這就是我們前面提到的本次研究的核心目的之一，那就是追溯地球的自轉速度。

前幾天咱們說過，最近幾年的時間里，地球的自轉在加速，甚至今年一度出現(xiàn)了人類有記錄以來最短的一天。但從更大的時間尺度上看，由于月球離我們越來越遠，拖了地月系的后腿，所以地球自轉速度應該是越來越慢的。

通過這一次的研究，科學家再一次證明了這個理論。而且得益于我國古代的日食記載，研究人員可以更加精確地通過坐標的誤差，反推出地球當時的自轉速度。

根據(jù)日本國立天文臺研究員、該論文合著者相馬充的說法，通過本次研究得到的數(shù)據(jù)，科學家可以修正地球自轉速度變化的數(shù)據(jù)錯誤，也可以提高歷史上天文事件的年代測定和重建的準確度。

除了回溯地球的自轉速度之外，本次研究還幫助研究人員追蹤了太陽活動的軌跡。

太陽除了給我們帶來光和熱之外，還伴隨著大量的電磁活動。通常來說，太陽的活動會經(jīng)歷一個個由弱到強再轉弱的過程，這就是一個太陽活動周期，平均是11年左右。在更大的時間尺度下，太陽可能在相當長的一段時間內，整體活動偏弱或者偏強。

根據(jù)此前的研究，這一次日食所處的時代，恰好非常靠近太陽一次整體活動偏弱的時期，也就是所謂的極小期，天文學家命名為“新亞述極小期”或“荷馬極小期”。學術界對這個時期的具體時間還有所爭議，大致在公元前八百多年到公元前七百多年之間。

研究人員指出，如果《漢書》中對這一次日食期間的日冕描述是真實的，那么可以證明在日食發(fā)生的公元前709年，這個極小期已經(jīng)結束，太陽活動已經(jīng)回到了正常狀態(tài)。

在此之前，也有其他研究人員通過古樹年輪的分布還原了這段歷史，表明這個極小期已經(jīng)結束。而本次研究，算是和當時的研究相印證，也說明當時可能確實出現(xiàn)了日冕。

你看，僅僅通過“日有食之，既”和“上下竟而黃”這么10個字，科學家研究出這么多成果來，既說明現(xiàn)代科學的神奇，也說明咱們老祖宗無意之中為了人類今天的科學研究做出了多么巨大的貢獻。

來自美國洛克希德-馬丁公司太陽與天體物理實驗室的孟金（音）博士對此表示：“我們祖先之中有一些人是非常敏銳的觀察者。通過結合他們的細致記錄與現(xiàn)代計算方法及歷史證據(jù)，我們或許能夠找到關于數(shù)千年前地球和太陽的新信息?！?/p>

你還別說，做一個中國人，真挺自豪的。