1939年，美國(guó)伏爾梯飛機(jī)公司開(kāi)始研發(fā)一款戰(zhàn)斗機(jī)，1940年9月6日原型機(jī)首飛成功，被授予編號(hào)48型。該機(jī)長(zhǎng)度8.66米，翼展10.97米，空重2375公斤，最大起飛重量3349公斤。

48型戰(zhàn)斗機(jī)采用一臺(tái)普拉特·惠特尼集團(tuán)R-1830-33型活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)，功率1200馬力，最高時(shí)速547公里，巡航時(shí)速467公里，爬升率每分鐘768米，實(shí)用升限8600米；武器為機(jī)頭兩挺12.7毫米機(jī)槍，兩側(cè)機(jī)翼各兩挺7.62毫米機(jī)槍。從參數(shù)來(lái)看，48型戰(zhàn)斗機(jī)性能一般，甚至不如比它早出現(xiàn)幾年的P-38戰(zhàn)斗機(jī)，該機(jī)最高時(shí)速667公里，最大起飛重量7940公斤，比48型強(qiáng)多了。

此時(shí)第二世界大戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)，各國(guó)都需要大量軍火，因此伏爾梯公司的48型戰(zhàn)斗機(jī)性能雖弱，但還是量產(chǎn)了，被美軍陸航正式授予P-66的編號(hào)。

沒(méi)有不開(kāi)張的有油鹽店，就在P-66戰(zhàn)斗機(jī)剛量產(chǎn)不久后，北歐國(guó)家瑞典就下了100架的訂單。不過(guò)最終瑞典空軍沒(méi)有接收到這批飛機(jī)，原因是該國(guó)的鄰國(guó)挪威被德軍占領(lǐng)，美國(guó)方面擔(dān)心如果德軍侵占瑞典，那這批飛機(jī)有可能被德軍繳獲，因此斷然取消了與瑞典的交易。

沒(méi)有交付的100架P-66戰(zhàn)斗機(jī)最終賣給了英國(guó)空軍，但英軍經(jīng)過(guò)試用后很快發(fā)現(xiàn)，這種飛機(jī)的性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到要求，于是將這批飛機(jī)轉(zhuǎn)交給加拿大空軍充當(dāng)教練機(jī)。不過(guò)這批P-66飛機(jī)加拿大空軍也沒(méi)有得到，英國(guó)軍方又將它們轉(zhuǎn)賣給急需作戰(zhàn)飛機(jī)的中國(guó)空軍。

中方提出要廠家加裝通訊設(shè)備、炸彈掛架和外掛油箱，這樣伏爾梯公司無(wú)法在1941年秋季交貨。同年12月份太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，本來(lái)要交付給中國(guó)的P-66戰(zhàn)斗機(jī)被美軍第十四驅(qū)逐機(jī)大隊(duì)征用，用于保衛(wèi)美國(guó)西海岸。

直到1942年春季，美國(guó)方面決定對(duì)中國(guó)進(jìn)行軍事援助，3月6日，首批運(yùn)載援華P-66戰(zhàn)斗機(jī)散件的輪船從洛杉磯啟運(yùn)出海了，經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月航行，首批20架飛機(jī)于5月底到達(dá)巴基斯坦卡拉奇港?？偣灿?28架P-66戰(zhàn)斗機(jī)從美國(guó)海岸運(yùn)出，最終有104架運(yùn)抵卡拉奇港，另外24架在途中損失了。

當(dāng)時(shí)美軍駐印度空勤人員大部分派到中東參戰(zhàn)，因此組裝工作暫緩，直到1942年8月才開(kāi)始組裝。最終到達(dá)中國(guó)的P-66戰(zhàn)斗機(jī)只有60多架，其余的有3架因各種原因無(wú)法裝配，4架有卡拉奇飛往印度旁遮普途中墜毀，另外10多架在由印度飛往中國(guó)機(jī)場(chǎng)途中墜毀于駝峰航線，3架墜毀于中國(guó)機(jī)場(chǎng)，還有15架滯留在卡拉奇。

歷經(jīng)艱辛抵達(dá)中國(guó)的P-66戰(zhàn)斗機(jī)，大部分被部署在重慶附近機(jī)場(chǎng)，主要任務(wù)是為這一地區(qū)的重要城市和軍事設(shè)施提供空中掩護(hù)。P-66戰(zhàn)斗機(jī)與蘇制伊-15戰(zhàn)斗機(jī)混編，當(dāng)時(shí)裝備中國(guó)空軍第3、第5、第11戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，不過(guò)由于缺少零配件和保養(yǎng)維修力量不足，至多有45架P-66可以升空作戰(zhàn)。

中國(guó)空軍的P-66戰(zhàn)斗機(jī)在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)不佳，在1943年5、6月份與日軍飛機(jī)空戰(zhàn)中損失了幾架，不過(guò)在6月6日的空戰(zhàn)中，P-66有了一個(gè)亮點(diǎn)。當(dāng)時(shí)已經(jīng)著陸的周志開(kāi)上尉，接到日軍即將空襲的命令，跳上一架油料加滿的P-66戰(zhàn)斗機(jī)，敞著機(jī)艙蓋就起飛對(duì)日軍轟炸機(jī)群展開(kāi)攻擊，周志開(kāi)奮勇作戰(zhàn)，擊落日軍九九式轟炸機(jī)3架。

接下來(lái)的戰(zhàn)斗中，接連不斷有P-66戰(zhàn)斗機(jī)被擊落，損失最大的一次在1943年11月26日。當(dāng)天空軍第21中隊(duì)4架P-66奉命出擊，與日機(jī)遭遇后展開(kāi)空戰(zhàn)，結(jié)果4架P-66被悉數(shù)擊落，損失了3名飛行員。該機(jī)型由于沒(méi)什么戰(zhàn)果，自身?yè)p失還較大，因此被中國(guó)空軍撤出作戰(zhàn)部隊(duì)，調(diào)歸訓(xùn)練單位充當(dāng)教練機(jī)。