不禁感慨，人類對外星文明的想象總是帶著那么一份深深的浪漫主義的痕跡?？傆X得哪天他們會開著飛船，彬彬有禮地跟我們說：“地球朋友，你好！”但最近讀到一篇即將發(fā)表在《皇家天文學(xué)會月刊》上的研究，讓我徹底清醒了——也許我們第一次“遇見”外星人，根本不是相遇，而是送別。

這篇論文來自哥倫比亞大學(xué)的天文學(xué)家大衛(wèi)·基平。他的觀點很扎心：人類最早發(fā)現(xiàn)的外星文明，很可能已經(jīng)快滅絕了。 為什么？因為只有快完蛋的文明，才會在宇宙里“大聲喊叫”。

說到“安靜”的文明的所謂“隱匿性”就引出了一個更大的疑問：為何“安靜”的文明反而不容易被我們所發(fā)現(xiàn)呢？仔細想想，的確也挺合理的。就像一臺高效的、噪音極低的精密發(fā)動機一樣，一流的文明也就體現(xiàn)了對“用力”和“不用力”的精到的把握，既能將所具備的各種能量都用得最為精到，也能將各種可能的“不良”信號都巧妙地“藏”得最為干凈，從不往外漏。

反倒是那些出大問題的文明，比如能源失控、打起末日戰(zhàn)爭，或者面臨星球毀滅，才可能拼命向外發(fā)射超高功率的信號，就為了留下一句“我們存在過”。這不就是宇宙版的“臨終遺言”嗎？

我自己琢磨了一下，越想越覺得細思極恐。但當(dāng)我們通過“中國天眼”FAST、韋伯望遠鏡等不斷地對天的無線電信號的“掃描”中，若突然“收到”一個特別強、特別規(guī)律的無線電信號時，我們就更要警醒了，別急的就高興的以為“找到了”了外星文明的“指針”，更別說“驚喜”了，那背后可能更不是一個繁榮的外星文明，而是一場剛剛發(fā)生的宇宙級的災(zāi)難呢？

舉個例子：假如某個文明為了滿足爆炸式增長的能源需求，搞出了反物質(zhì)發(fā)電站，結(jié)果某天系統(tǒng)崩潰，整個星球炸了——那一瞬間釋放的能量，可能照亮半個星系。我們在地球上就能“看見”。但等我們反應(yīng)過來卻發(fā)現(xiàn)他們早就悄悄地將我們甩在了身后了。

所以，不是外星人不想聯(lián)系我們，而是能被我們“看見”的，大概率已經(jīng)沒機會再說話了。

依我看，這其實也解釋了“費米悖論”——宇宙這么大，文明應(yīng)該不少，可為啥我們一個都沒找到？也許答案很簡單：活著的文明都躲著，死掉的才露餡。

但這也就意味著外星文明的毀滅并不是一成不變的必然結(jié)局，只要我們能從他們的興起中吸取到有價值的教訓(xùn)就好。但大衛(wèi)·基平卻在一語中的提醒我們：如果真有一天我們發(fā)現(xiàn)了外星的技術(shù)痕跡，也許就將是一堂最沉痛的“文明的警示課”！

但通過對他們的災(zāi)難性結(jié)局的深入剖析，也許我們就能在自身的發(fā)展過程中避開他們的那些“坑”：比如不再把有限的能源都“玩”脫了，不讓那一群瘋狂的AI失控，尤其不再把人類所處的世界推向了誰也無法挽回的全面戰(zhàn)爭的境地。

我以前對SETI的探索都持比較樂觀的態(tài)度，總覺得越多的信號的發(fā)出、越多的聽一聽也就越加無可厚非了。但現(xiàn)在我有點猶豫了。也的確，通過主動暴露自己的位置，是否就真的能保證自己的安全呢？就像我們常說的“宇宙的indeed就是個黑暗的森林”，我們作為一個微小的“獵物”，又怎能保證不被更強的“ predator”所發(fā)現(xiàn)呢？

不過我也不是完全悲觀。我覺得，哪怕第一個被發(fā)現(xiàn)的外星文明已經(jīng)消亡，那也是人類歷史上最重要的時刻之一。因為這意味著——我們不是宇宙中唯一思考“我們是誰”的存在。 即使只是看到別人的墓碑，也能讓我們更珍惜自己的文明。

最后我想說，探索宇宙當(dāng)然要繼續(xù)，但得帶著敬畏。我們不該只想著“找到他們”，更要想清楚：找到了之后，我們準(zhǔn)備好了嗎？你對外星的來信又是如何想的呢？