李衎（1245-1320年），字仲賓，號息齋道人，晚年號醉車先生，元代薊丘（今北京市）人。元仁宗皇慶元年（1312年）官至吏部尚書，拜集賢殿大學(xué)士、榮祿大夫。晚年辭官寓居維揚（今江蘇揚州），卒后追封薊國公，謚文簡。作為元代墨竹畫代表人物，他與趙孟頫、高克恭并稱“元初畫竹三大家”，其藝術(shù)成就與理論著述對中國文人畫影響深遠。

李衎尤擅枯木竹石，墨竹與雙鉤竹造詣尤高。早年師法金代王庭筠父子墨竹技法，后追溯北宋文同風(fēng)骨，著色竹則取法五代李頗。經(jīng)鮮于樞建議，他創(chuàng)新性地以色彩替代純墨寫竹，兼習(xí)李頗、黃筌雙鉤設(shè)色法。為追求寫實，曾遍歷東南竹鄉(xiāng)，甚至出使交趾（今越南）考察竹態(tài)，將自然觀察與傳統(tǒng)筆墨相融合，形成形神兼?zhèn)?、清雅蘊藉的風(fēng)格。其筆下竹石不僅展現(xiàn)物象之美，更被賦予“全德君子”的品格象征，通過疏密有致的構(gòu)圖與濃淡相宜的墨色，傳遞文人高潔精神。

所著《竹譜詳錄》系統(tǒng)梳理竹類形態(tài)特征與繪畫技法，詳述雙鉤設(shè)色、水墨渲染等不同流派，成為后世習(xí)竹經(jīng)典范本。元代畫竹盛行，李衎以水墨竹開創(chuàng)獨特語言體系，高克恭評其“似而不神”，恰凸顯其注重形似而不失神韻的特質(zhì)。他亦兼作青綠設(shè)色竹及古木松石，曾奉詔繪制宮廷寺院壁畫。其子李士行承襲家學(xué)，傳世《喬松竹石圖》軸可見家法，然功力稍遜。

《四清圖》（65歲作）以蘭、竹、石、梧喻君子之德，筆墨沉穩(wěn)簡凈，墨色層次分明。畫面截取植物中段，借鑒王庭筠《古木幽槎》構(gòu)圖，虛實相生間展現(xiàn)竹木榮枯之態(tài)。此卷明代被分割，前半部現(xiàn)藏美國，存慈竹、笙竹二叢及趙孟頫題跋。

《雙鉤竹石圖》（故宮博物院藏）為設(shè)色絹本巨制，雙鉤技法工致雋秀，新竹與老干并立，暗含春筍勃發(fā)之生機。山石以細披麻皴塑形，墨色沉厚穩(wěn)固畫面，石后點綴野竹雜樹，增添自然野趣。雖無名款，但殘存“李”“息”印鑒及李東陽題跋可證其真。

兩幅杰作集中體現(xiàn)李衎“師法造化”的藝術(shù)理念：既有《竹譜》倡導(dǎo)的嚴(yán)謹形制，又蘊含文人畫的象征意趣，在元代畫竹體系中樹立了“形理兼?zhèn)洹钡牡浞?。其藝術(shù)生命通過著述與畫作持續(xù)滋養(yǎng)著中國文人畫傳統(tǒng)，至今仍為研究宋元繪畫轉(zhuǎn)型的重要坐標(biāo)。