一九四三年的春天，蘇北平原上的風(fēng)還帶著寒意，田里的麥苗才剛抽青。

山廣莊每逢農(nóng)歷三、六、九開集，十里八鄉(xiāng)的農(nóng)民挑著擔(dān)、推著車，聚到莊子里那條不算寬的街面上。吆喝聲、討價還價聲、熟人打招呼聲混成一片，塵土在人群中微微揚起，空氣里飄著油炸果子的香味和牲畜的氣味。

熙熙攘攘的人群中，一個穿灰布僧衣、戴著斗笠的行腳僧人低著頭，不緊不慢地走著。他手里掛著一根舊竹杖，目光卻頻頻掃過街邊的炮樓、偽軍崗哨和幾家敞著門的店鋪。

眼前的這僧人真實的身份是——新四軍某部敵工科長楊鷹。

近來周邊據(jù)點內(nèi)的偽軍調(diào)動頻繁，頗有異動，上級隨即命楊鷹前往據(jù)點附近摸清虛實。我方情報人員，化裝成僧人其實是個老辦法——這年頭兵荒馬亂，游方和尚常見，不易惹眼。

可偏偏這天出了岔子。

炮樓上一個站崗的偽軍多瞅了他兩眼，覺得這僧人走路的架勢不像尋常出家人，便朝下頭胡亂喊了一嗓子。

這一喊，驚動了正在炮樓里喝酒的偽軍頭目丁東洲。

丁東洲是個黑胖子，原是地方上的痞子，日本人來了便投了偽軍，當(dāng)了個小隊長，管著山廣莊這個據(jù)點。丁東洲聞聲放下酒杯，從炮樓窗戶探出頭，瞇眼朝人群中望去。

只見那僧人聽到吆喝聲，并沒有止住腳步，卻急急穿過賣菜的攤子，朝著莊外走去。

“攔住他！”丁東洲見狀，趕緊扯著嗓子喊了起來。

炮樓里立刻竄出十來個偽軍，這群人拎著槍就往街上沖。街上的人群一下子亂了套，挑擔(dān)的、賣菜的紛紛往兩邊躲。

楊鷹心里一緊，知道暴露了。他不能跑得太急，否則更容易暴露位置，他只得加快步伐，借著人群的遮掩往街東頭迅速挪去。

丁東洲帶著人隨后追了過來，他一邊撥開人群一邊喊：“站住！前面的和尚站住！”

楊鷹見勢不妙，瞥見街邊有一家米店，門面不大，招牌上寫著“金記米行”。情急之下，他來不及多想，一閃身便鉆了進去。

店里光線略暗，一股稻米的清香撲面而來。柜臺后坐著個三十多歲的婦人，正低頭納著鞋底。她聞聲抬頭，初見闖進來個和尚，先是一愣，再仔細(xì)一瞧，手里的針線頓住了——這人她認(rèn)得，是常在附近活動的新四軍干部楊鷹，雖然換了裝束，但那眉眼和神情錯不了。

這婦人便是金楊氏，米店老板娘。她丈夫金加浪一早出去要賬了，現(xiàn)下店里就她一人。

外頭偽軍的腳步聲和叫嚷聲越來越近。金楊氏見狀二話沒說，放下鞋底，朝楊鷹使了個眼色，壓低聲音道：“跟我來?！?/p>

她引著楊鷹穿過柜臺，推開后間一扇小門。

里頭是間堆雜物的屋子，墻角摞著幾袋麩皮，靠窗擺著一張舊床。金楊氏指了指床底，楊鷹會意，迅速伏身鉆了進去。床下堆了些舊麻袋，正好掩住身形。

金楊氏退出來，順手帶上門，又踅步回到柜臺前坐下，隨后拿起鞋底，繼續(xù)一針一線地納起來。她心跳得厲害，手指卻穩(wěn)穩(wěn)地捏著針，線腳勻凈如常。

不多時，兩個偽軍便端著槍闖進店里，槍托砸得門板哐當(dāng)響。

“看見個和尚進來沒有？”一個瘦高個偽軍粗聲問。

金楊氏抬起眼，神色平靜：“沒看見呀，我一直在這兒做活計。”

另一個矮個子偽軍瞪著眼四下張望，柜臺、米缸、墻角都不放過：“老實說話，要是藏了新四軍，可是要殺頭的！”

“老總說笑了，”金楊氏手里不停，聲音溫溫的，“我這小店就這么大，能藏什么人？真要有人進來，我還能看不見？”

兩個偽軍將信將疑，又在店里轉(zhuǎn)了兩圈。矮個子甚至用槍管挑了挑米缸的蓋子。金楊氏看在眼里，背上滲出一層細(xì)汗，臉上卻還是那副家常神態(tài)。

正在這時，門外又進來一個人，是金楊氏的丈夫金加浪。他拎著個布袋子，一進門見這陣仗，登時愣住了。幾乎是前后腳，偽軍頭目丁東洲也晃著身子跨進門來。

丁東洲常來米店，有時賒米，有時蹭茶飯，與金家算是半熟臉。他進門便嚷：“人呢？跑哪兒去了？”

金楊氏一見丁東洲，心里反而定了三分。她放下鞋底，站起身來，臉上露出些許埋怨的笑容：“丁隊長，您這是唱的哪一出呀？平白無故的，怎么就說有新四軍藏我家了？”

她一邊說，一邊從柜臺后走出來，順手拉過一張長凳：“您先坐。加浪，快給丁隊長和幾位老總倒茶。”

金加浪會意，趕忙去提灶上的陶壺。金楊氏又轉(zhuǎn)身從柜子里摸出一把粗茶葉，撒進碗里，熱水沖下去，茶香混著蒸氣散開。她雙手捧了一碗，遞到丁東洲面前：“丁隊長，您看看，我這小店前后通透，哪能藏人？真要藏了，我還敢在這兒安安穩(wěn)穩(wěn)納鞋底？”

丁東洲接過茶碗，吹了吹氣，一雙眼睛卻仍在店里掃視。他確實常來，知道這店不大，里外兩間，一眼就能望穿。后間那扇小門虛掩著，他指了指：“那屋里是什么？”

“堆雜物的，”金楊氏答得自然，“麩皮、舊袋子，還有張破床。您要不放心，我打開您瞧瞧？”

她說得坦蕩，倒讓丁東洲有些猶豫。他呷了一口茶，咂咂嘴，又看看金楊氏——這婦人平常話不多，待人客氣，不像是有膽藏人的。況且若真藏了，她一個婦道人家，還能這么鎮(zhèn)定？

金楊氏見他神色松動，又添了一句：“丁隊長，咱們相識也不是一天兩天了。這兵荒馬亂的，我們做點小買賣不容易，哪敢招惹是非？您要抓人，我們肯定配合，可確實沒見著什么和尚呀。”

她語氣懇切，帶著點小百姓的委屈。丁東洲聽了，擺擺手：“行了行了，量你也沒那個膽。”他把茶碗擱在柜臺上，對那兩個偽軍道：“去別家看看！”

偽軍們嘟囔著出去了。

丁東洲又站了片刻，才轉(zhuǎn)身出門，臨了還回頭說一句：“老金，下回有好的粳米，給我留兩斗。”

“一定一定。”金加浪忙應(yīng)道。

等腳步聲遠(yuǎn)了，金楊氏才輕輕掩上門。她靠在門板上，長長吐出一口氣，這才覺得腿有些發(fā)軟。金加浪走過來，低聲道：“有人？”

金楊氏點點頭，快步走到后間，推開小門。楊鷹已從床下出來，正拍著身上的灰。他朝金楊氏抱了抱拳：“大嫂，救命之恩，楊某銘記。”

“快別這么說，”金楊氏擺手，“你們?yōu)樵蹅兝习傩掌疵?，我們做這點事算什么?！?/p>

她讓楊鷹在床邊坐下，又端來一碗水。窗外天色漸漸暗了，集也散了，街面上安靜下來。金楊氏從門縫往外看了看，回頭說：“楊科長，眼下出莊的路都被盯上了，您今夜恐怕得在這兒委屈一宿?！?/p>

楊鷹沉吟片刻，點點頭。

金楊氏便去灶間張羅晚飯，特意多抓了一把米。金加浪則搬來幾袋米，堆在后間門口，從外頭看，那門就像被堵死了似的。

夜里，楊鷹和金家夫婦壓低聲音說了許久話。金楊氏說起這些年的日子，日本人來了之后，苛捐雜稅多如牛毛，莊子里的人過得提心吊膽。她雖然是個開米店的，但也是窮苦出身，知道誰才是真心為百姓的隊伍。

第二天天沒亮，莊子里還一片寂靜。金楊氏早早起來，給楊鷹換了身舊衣裳，打扮成幫工的模樣，又往他懷里塞了兩塊餅子。“從莊后小河溝走，那兒蘆葦深，不容易被看見。”

楊鷹握了握金楊氏的手，沒再多話，閃身出了后門，消失在蒙蒙晨霧中。

金楊氏站在門邊，望著那片漸漸泛白的天，心里踏實又有些發(fā)酸。她知道，這樣的人多一個，好日子就早一天來。

這年秋天，山廣莊的炮樓被拔掉了。丁東洲逃到了別處，再也沒回來。而金楊氏依舊開著她的米店，直到解放初年病故。

她沒等到好日子徹底鋪開，但那個春天的清晨，她推開后門送出去的身影，卻成了這亂世里一抹不曾褪色的亮色。

許多年后，山廣莊的老人提起金楊氏，還會咂咂嘴說：“那婆娘，看著不言不語的，心里可有主意了?！倍P(guān)于那個化裝成和尚的新四軍，如何在米店里藏身、又如何脫險的故事，也在莊子里一代代傳了下來。

故事里沒有槍炮轟鳴，沒有壯烈誓言，只有一個尋常婦人的鎮(zhèn)定與周全，在危機關(guān)頭，織成了一張柔軟的網(wǎng)，護住了一粒珍貴的火種。