1831年，一場風(fēng)暴過后，蘇格蘭西北海岸的劉易斯島露出了不該出現(xiàn)的東西。

塌陷的沙丘下，一個石砌小室被海水掀開，幾塊“臉”從沙土中顯現(xiàn)出來。它們不是人，卻有表情：有人咬著盾牌怒目而視，有人端坐王座神情冷峻，有人托腮沉思，像一場被突然打斷的中世紀(jì)對局。最令人震撼的是那些維京“狂戰(zhàn)士”（圖7）：他們用牙齒死死咬住盾牌，像隨時會沖出棋盤。

78枚象牙棋子，就這樣從大西洋邊緣現(xiàn)身。后來人們才知道，它們來自12世紀(jì)，主要由海象牙雕刻。

這就是后來震動歐洲的——劉易斯棋子（Lewis Chessmen）。

謎團(tuán)隨之而來：

是誰，把如此昂貴的一整批棋子，藏在偏僻的海灘？

為什么只剩78枚？

它們從未真正被使用過，究竟是商品，還是權(quán)力的象征？

答案，可能要從劉易斯島本身說起。

今天它屬于蘇格蘭，但在12世紀(jì)，這里是挪威王國的海上節(jié)點。維京人的世界，并不止于掠奪，還包括貿(mào)易、藝術(shù)與游戲。劉易斯島正位于挪威、愛爾蘭、英格蘭之間的航線上，是北歐世界的中轉(zhuǎn)站。

學(xué)者普遍認(rèn)為，這些棋子可能出自挪威特隆赫姆的工坊，正被運(yùn)往都柏林或某位貴族的城堡，卻因船難或突發(fā)變故被匆忙藏起，從此被遺忘。

劉易斯棋子真正令人不安的，并不只是它們的來歷，而是它們所呈現(xiàn)的世界。

中世紀(jì)的象棋，從來不只是游戲，而是權(quán)力的縮影。國王是核心卻脆弱，王后行動迅捷卻危險，士兵成排犧牲，狂戰(zhàn)士負(fù)責(zé)最血腥的沖鋒。棋盤之上，是規(guī)則；棋盤之外，是現(xiàn)實政治與戰(zhàn)爭。

也正因為這種真實感，它們在現(xiàn)代文化中再次“復(fù)活”。

如果你看過《哈利·波特與魔法石》，一定記得那場會互相砍殺的巫師棋（圖9圖10）。電影中那些猙獰、暴躁的棋子形象，正是直接借鑒了劉易斯棋子。不同的是，電影里的棋子真的會動，而現(xiàn)實中的棋子，只是靜靜看著你，卻讓人心生寒意。

今天，這78枚棋子被分藏于大英博物館和蘇格蘭國家博物館。2019年，一枚長期失散的棋子（圖8）突然現(xiàn)身拍賣行，以高價成交，證明這盤棋遠(yuǎn)未結(jié)束。也許在某個無人踏足的沙丘下，還有棋子等待被發(fā)現(xiàn)。

凝視劉易斯棋子，很難不產(chǎn)生一種錯覺：它們并不屬于過去，而是在等待下一位對手坐回棋盤。

那是一場關(guān)于權(quán)力、秩序與命運(yùn)的對局，千年未散。