2026年1月4日，李在明帶著夫人和一個(gè)龐大的韓國(guó)企業(yè)家團(tuán)隊(duì)到了北京。這個(gè)團(tuán)隊(duì)里有三星電子、SK集團(tuán)、現(xiàn)代汽車集團(tuán)和LG集團(tuán)的負(fù)責(zé)人，人數(shù)眾多，覆蓋了韓國(guó)主要產(chǎn)業(yè)。訪華行程定為4天，正好趕上中韓建交33周年。這次訪問是李在明上任后的第一次正式訪華，韓國(guó)總統(tǒng)上次來中國(guó)已經(jīng)是幾年前的事了。韓國(guó)前總統(tǒng)尹錫悅時(shí)期，中韓關(guān)系因?yàn)樗_德導(dǎo)彈部署等問題鬧得挺僵，貿(mào)易談判停了，民間交流也冷下來。韓國(guó)企業(yè)在那時(shí)候吃了虧，很多抱怨聲。李在明上臺(tái)后，想扭轉(zhuǎn)這個(gè)局面，他多次在演講中強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，還提了不少次人工智能發(fā)展，知道要拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)就得靠中國(guó)市場(chǎng)。

李在明一到北京，就參加了在華韓國(guó)人的座談會(huì)。他在那兒聽了韓國(guó)僑民談生活、工作和企業(yè)經(jīng)營(yíng)的問題。講話時(shí)，他把中國(guó)叫作極其重要的合作伙伴和不可或缺的鄰國(guó)。這跟以前韓國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人用的詞不一樣，以前多是說中國(guó)是個(gè)重要國(guó)家，現(xiàn)在的表述更直接，更重分量。韓國(guó)媒體報(bào)道說，這種變化不是隨便說的，背后有深意。中韓兩國(guó)挨得近，從首爾到北京的距離不遠(yuǎn)，交通方便。以前就有韓國(guó)官員提過建高鐵連通兩地，能讓人員和貨物流動(dòng)更快。地方政府間的合作項(xiàng)目也從少變多，到現(xiàn)在有不少姐妹城市協(xié)議。免簽政策后，韓國(guó)年輕人周末去上海玩成了流行選擇。李在明在訪華前采訪中還說，兩國(guó)在歷史、經(jīng)濟(jì)、地緣等方面聯(lián)系緊密，用了好鄰居金不換來形容。

就在李在明到北京不到24小時(shí)，朝鮮那邊動(dòng)了。1月4日早上，朝鮮從平壤力浦區(qū)發(fā)射了高超音速導(dǎo)彈，向東北方向飛去，擊中了東部海域的目標(biāo)。金正恩親自去了現(xiàn)場(chǎng)，看了發(fā)射過程。這導(dǎo)彈飛了遠(yuǎn)距離，落進(jìn)水里。這是2026年朝鮮第一次導(dǎo)彈發(fā)射。韓國(guó)聯(lián)合參謀本部監(jiān)測(cè)到這些導(dǎo)彈，韓美情報(bào)部門開始分析細(xì)節(jié)。朝鮮官方媒體報(bào)道說，這是測(cè)試高超音速武器，強(qiáng)調(diào)了命中精度。分析說，這個(gè)時(shí)機(jī)選得有講究，可能是在回應(yīng)美國(guó)推翻委內(nèi)瑞拉政權(quán)的事，也可能是對(duì)地區(qū)局勢(shì)的示威。朝鮮導(dǎo)彈發(fā)射后，韓國(guó)開了緊急國(guó)家安全會(huì)議，討論了情況，并向李在明匯報(bào)了韓國(guó)方面的應(yīng)對(duì)。

李在明還計(jì)劃去上海，看大韓民國(guó)臨時(shí)政府舊址。這個(gè)地方對(duì)韓國(guó)有特殊意義，是韓國(guó)現(xiàn)代國(guó)家敘事的一部分，象征反抗侵略和追求獨(dú)立。在中韓關(guān)系有過波折后，選擇在中國(guó)重溫這段歷史，也是一種姿態(tài)。訪華代表團(tuán)這么大陣容，不光是外交，還像經(jīng)濟(jì)重整。兩國(guó)貿(mào)易規(guī)模從建交時(shí)小到現(xiàn)在很大，雙方綁得緊。中國(guó)一直是韓國(guó)最大貿(mào)易伙伴，韓國(guó)企業(yè)離不開這個(gè)市場(chǎng)。李在明上臺(tái)后，看清了現(xiàn)實(shí)，不想繼續(xù)前任的親美路線，那路線讓韓國(guó)安全沒保障，經(jīng)濟(jì)卻虧了。他選擇在中韓建交周年節(jié)點(diǎn)來訪，向韓國(guó)國(guó)內(nèi)、美國(guó)和周邊國(guó)家發(fā)信號(hào)：韓國(guó)要走務(wù)實(shí)合作路。

朝鮮導(dǎo)彈發(fā)射讓半島局勢(shì)又緊了點(diǎn)。朝鮮去年10月也試射過類似導(dǎo)彈，這次被視為展示實(shí)力。金正恩檢查了武器工廠，強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)術(shù)引導(dǎo)武器生產(chǎn)。韓國(guó)總統(tǒng)辦公室說，和平議題會(huì)在訪華中討論，期待中國(guó)幫忙。李在明在與在華韓國(guó)人見面時(shí)，還提了修復(fù)兩國(guó)關(guān)系是本屆政府重大成就，說中國(guó)變化翻天覆地。韓中商務(wù)論壇促成企業(yè)簽約，韓國(guó)食品拓展中國(guó)市場(chǎng)。訪華啟動(dòng)了韓國(guó)今年的務(wù)實(shí)外交，李在明說這將成為規(guī)劃未來兩國(guó)關(guān)系的重要標(biāo)志。