冶鐵技術，在中國古代絕對是重中之重。對于中國古代的發(fā)展而言，冶鐵技術都占據著重要地位。

為什么這么說？因為只要冶鐵技術出現(xiàn)，就意味著人類開始用鐵器，掌握了鐵器的鍛造技術，對比石器時代絕對是一個巨大的跨越。

直白一點地說，冶鐵技術將中國古代帶到了一個前所未有的高度，在西方工業(yè)革命爆發(fā)之前，中國的冶鐵技術始終處于世界頂尖水平。

天外隕鐵打造鐵刃銅鉞

河北藁城臺西村商代遺址中，出土了一件鐵刃銅鉞。這件鐵刃銅鉞是商代的產物，這證明中國古人早在商代就已經開始使用金屬武器了。

但令人疑惑的是，這件鐵刃銅鉞出土了，卻并未發(fā)現(xiàn)商代出現(xiàn)冶鐵技術的痕跡，這件鐵刃銅鉞到底是從哪來的？

經研究發(fā)現(xiàn)，該鐵刃銅鉞中不含有夾渣，這是古代人工冶鐵技術的重要標志。這意味著出土的這件鐵刃銅鉞，并非是人工冶煉而成。

既然不是人工冶煉而成，那么鐵刃銅鉞的原材料到底來自哪呢？經分析鑒定之后可以確認，鐵刃銅鉞中的鎳含量高達6%，同時出現(xiàn)了分層高鎳偏聚現(xiàn)象，這意味著鐵刃銅鉞所使用的材料，是一塊來自太空的隕鐵。

這說明，鐵刃銅鉞雖然出土了，卻不能證明商代已經掌握冶鐵技術。但從這件鐵刃銅鉞可以看出，商代的人已經有意識到的去利用隕鐵打造武器，對金屬的使用欲望強烈，這也為后續(xù)冶鐵技術的出現(xiàn)奠定了基礎。

那什么時候中國古代開始掌握了真正的冶鐵技術，并且有實實在在的文物證明呢？答案是春秋之前。

春秋之前的冶鐵技術就已經出現(xiàn)了，而且也已經熟練掌握。但當時的技術有些粗糙，主要以“塊煉法”為主。

“塊煉法”煉出來的“塊煉鐵”有點像海綿，雖然也是鐵吧，但礙于當時爐溫不足，導致無法實現(xiàn)熔煉的基本需求，只能使用“塊煉法”。

這種情況一直延續(xù)到春秋中期，冶鐵技術終于得到了質的飛躍，鐵礦石直接加熱到融化的狀態(tài)，在高溫狀態(tài)下開始鑄造，這讓冶鐵技術向前邁進了一大步。

燒窯技術成為強大根基

中國的冶煉技術為何發(fā)達？原因其實并不復雜，因為冶煉生鐵的下限，由高溫熔爐決定。而中國古代在這方面有著得天獨厚的優(yōu)勢，那就是發(fā)達的燒窯技術。

古代冶煉技術落后，但同時期的燒窯技術卻很先進。隨著制陶的技術和需求不斷提升，熔爐也隨之改進，高溫熔爐不斷突破溫度上限，這給冶煉生鐵提供了強大的基礎。

古代的冶煉技術領先世界多少年？以可鍛鑄鐵為例，中國在戰(zhàn)國時期就已經發(fā)明出來，并且開始投入使用。而歐洲18世紀才由法國人熔煉出來白心可鍛鑄鐵，美國人19世紀才熔煉出來黑心可鍛鑄鐵，這其中的差距可是跨越了上千年時間。

西漢中期的冶煉技術，又是一個明顯的分水嶺。此時的冶煉技術已經可以實現(xiàn)生鐵打造、去渣變成熟鐵，再通過鍛打的方式開得到“百煉鋼”。

而隨著“炒鋼”技術的出現(xiàn)，鑄造生鐵的脫碳過程加快，強度也加大，徹底將生鐵、鋼、熟鐵的冶煉技術熟練掌握。

等到南北朝時期，“灌鋼技術”出現(xiàn)，這在“炒鋼”的基礎上，又有了巨大的提升。當時的人們對鐵器已經不陌生，制造鐵器也沒什么難度，但對鐵器的韌性和強度又有了新追求。

如果說“炒鋼”是一條不能回頭的路，那么“灌鋼技術”則是可以控制鋼鐵含碳量的創(chuàng)舉。而含碳量的多少，可以控制鋼的硬度和韌性。

當時的人正是通過這個規(guī)律，按照不同的比例加入生鐵和熟鐵，根據需求生產出比例不同的鋼。液態(tài)生鐵澆在熟鐵上，通過熔煉成鋼，再以水淬火完成冷卻。

利用水來淬火的技術，從戰(zhàn)國時期就已經在使用了，這么多年來一直沒人注意到淬火的重要性。直到南北朝時期，北齊的一位冶金大師綦毋懷文，打造“宿鐵刀”的時候，終于邁出了關鍵性的一步。

“浴以5牲之溺，淬以5牲之脂”——《北齊書.綦毋懷文傳》

綦毋懷文沒有用水當冷卻介質，而是先動物的尿液中完成初步冷卻。因為動物尿液冷卻速度快，降溫明顯，但只利用動物尿液降溫五成便取出。隨后再將打造的“宿鐵刀”放入動物的脂肪中繼續(xù)冷卻，直至“宿鐵刀”完全冷卻，這是利用了動物脂肪降溫速度慢的特性，讓“宿鐵刀”的韌性更強！

古代西方國家對冶煉技術的鉆研，明顯不如我國古代人，差距十分明顯。這也導致西方的冶煉技術，一直落后于我國，若不是沒能及時跟上工業(yè)革命，這種領先相信還會一直持續(xù)。