南宋詩(shī)人、詞人，宮廷琴師汪元量在詩(shī)里記下了這一刻：“侍臣奏罷降元表，臣妾簽名謝道清”，十個(gè)字里，滿是亡國(guó)的悲涼。德祐二年（1276年），元軍兵臨宋都臨安（今杭州）。病中的謝道清求和不成，抱著五歲的恭帝，帶著恭帝的生母全太后等皇族出城跪迎，向元軍統(tǒng)帥伯顏投降。南宋滅亡后，謝道清由太皇太后降為壽春郡夫人。

元朝對(duì)南宋投降的君臣頗為優(yōu)待。不僅免了“系頸牽羊”那種侮辱性的受降儀式，日常供給更是極盡豐厚。汪元量在詩(shī)里寫(xiě)過(guò)當(dāng)時(shí)的待遇：“每月支糧萬(wàn)石鈞，日支羊肉六千斤。御廚請(qǐng)給蒲桃酒，別賜天鵝與野麇。三宮寢室異香飄，貂鼠氈簾錦繡標(biāo)。花毯褥裀三萬(wàn)件，織金鳳被八千條?！焙霰亓液突屎蟛毂剡€經(jīng)常在宮里為南宋君臣、太后們?cè)O(shè)宴，駝峰、酥酪、烤天鵝、西域葡萄酒擺滿了餐桌，還有歌舞百戲助興。這些奢華的宴席，在謝道清眼里不過(guò)是鏡花水月。她吃著蒙古八珍，喝著葡萄美酒，心里卻像堵著一塊寒冰。

至元十三年（1276年），元世祖忽必烈平定南宋，“幼主朝于上都。大宴，眾皆歡甚，唯后不樂(lè)?！钡墼唬骸拔医衿浇?，自此不用兵甲，眾人皆喜，爾獨(dú)不樂(lè)，何耶？”皇后察必跪奏說(shuō)：“妾聞自古無(wú)千歲之國(guó)，毋使吾子孫及此，則幸矣。”忽必烈在大殿上陳列著宋朝府庫(kù)中的寶物，讓察必皇后隨意挑選，察必看過(guò)一遍就走了。忽必烈問(wèn)察必皇后想要什么？察必說(shuō)：“宋人貯蓄以遺其子孫，子孫不能守，而歸于我，我何忍取一物耶！”

忽必烈將南宋太皇太后謝道清、權(quán)臣賈似道等人所屬財(cái)產(chǎn)，都分給察必作為私房錢(qián)，特設(shè)達(dá)魯花赤一級(jí)高官管理，希望與察必有福同享。察必皇后十分同情與憐憫謝道清等人的遭遇，經(jīng)常探視，保證其衣食住行。她見(jiàn)謝道清和全太后水土不服，常?？鹊弥辈黄鹧?，心生憐憫，幾次向忽必烈請(qǐng)求讓她們回江南。忽必烈卻搖了搖頭說(shuō)：“你一個(gè)婦人沒(méi)有遠(yuǎn)慮。如是讓她們回去，萬(wàn)一有人借她們的名義鬧事，反倒會(huì)害了她們?nèi)摇Ｕ嬉獝?ài)護(hù)她們，就好好撫恤她們，讓她們?cè)谶@兒安身立命?！辈毂鼗屎鬀](méi)辦法，只能越發(fā)厚待她們。

至元二十年（1283年），七十四歲的謝道清被俘七年后，在大都的病榻上咽下了最后一口氣。在大都的南宋舊臣紛紛趕來(lái)吊唁，汪元量寫(xiě)了一首挽詩(shī)：“大漠陰風(fēng)起，羈孤血淚懸。忽聞天下母，已赴月中仙?！被蛟S是念及謝氏降元保全百姓的功勞，元世祖忽必烈破例同意將她的靈柩送回臺(tái)州臨海（臺(tái)州天臺(tái)縣），葬在她父母的墳塋旁邊。

后世對(duì)謝道清的投降褒貶不一，部分觀點(diǎn)批評(píng)她茍且偷生，未能效仿謝公緒、文天祥等人殉國(guó)。更多的觀點(diǎn)強(qiáng)調(diào)她垂簾時(shí)裁減宮費(fèi)，號(hào)召勤王，削尊號(hào)以順應(yīng)天變等努力，凸顯其投降元朝的無(wú)奈。?南宋遺民鄭思肖一生都仇視元人，卻不得不承認(rèn)：“京師這么大的地方，能不遭元軍屠弒之苦，都是靠太皇太后謝謝氏拒遷主和的大恩?！鼻宕?shī)人王士禎在《偶題陳賡明集后》寫(xiě)道：“月地云階夢(mèng)不成，臥聞宮漏隔蓬瀛。行人莫唱湖州曲，錯(cuò)恨當(dāng)年謝道清?！?以含蓄的筆觸表達(dá)了對(duì)太后謝道清被迫投降元朝的同情。近代文學(xué)家陳衍解讀汪元量詩(shī)作時(shí)，認(rèn)為對(duì)謝道清投降下跪的直斥是出于亡國(guó)之痛的抒發(fā)，而非嘲諷。

史學(xué)家蔡?hào)|藩站在“皇漢”的立場(chǎng)上，把謝道清的投降罵得狗血淋頭：“宋朝有很多賢慧太后，謝氏只不過(guò)是一個(gè)庸弱婦人。承平年代還能躲在后宮混日子，國(guó)難當(dāng)頭哪能擔(dān)得起重任？文天祥的計(jì)策明明可行，她卻偏信陳宜中這樣的賣(mài)國(guó)賊。說(shuō)到底就是偷生惜死，落得個(gè)亡國(guó)奴的下場(chǎng)。當(dāng)年的靈鵲祥瑞，根本就是騙人的！

封建時(shí)代，盛行因果報(bào)應(yīng)的迷信說(shuō)法，本屬無(wú)稽之談。宋太祖趙匡胤的后代，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)遭了“報(bào)應(yīng)”。趙匡胤本是后周大將，被周世宗視為心腹重臣。世宗英年早逝，七歲的兒子柴宗訓(xùn)繼位為帝，符太后臨朝聽(tīng)政。趙匡胤見(jiàn)有機(jī)可趁，辜負(fù)了世宗的重托，于顯德七年（960年）正月發(fā)動(dòng)陳橋兵變，從孤兒寡母手里奪取了江山，建立宋朝。

宋朝立國(guó)300年后，強(qiáng)大的元朝在北方崛起。蒙元鐵騎雄視天下，所向披靡。南宋王朝在艱難中抵抗了四十多年后，終于走到了盡頭。德祐二年（1276年），元軍兵臨宋朝都臨安（今杭州）。病中的謝太皇太后求和不成，抱著五歲的恭帝，帶著恭帝母親全太后出城跪迎，向元軍投降。至此，由孤兒寡母當(dāng)權(quán)的南宋王朝，被元朝滅亡。