機(jī)器之心編輯部

又快到博士申請(qǐng)季。這是一份復(fù)雜而又繁瑣的工作：無(wú)盡的院校調(diào)研、糾結(jié)的方向選擇、厚重的材料準(zhǔn)備，以及決定命運(yùn)的面試……不可能不感到迷茫、焦慮，甚至懷疑，這一切的辛勤付出，究竟能否換來(lái)夢(mèng)想院校的入場(chǎng)券？在面試官眼中，「完美候選人」究竟應(yīng)該具備哪些條件……

最近，加州大學(xué)圣地亞哥分校認(rèn)知科學(xué)家兼助理教學(xué)教授 Lucy Lai，結(jié)合她以往哈佛大學(xué)神經(jīng)科學(xué)博士項(xiàng)目申請(qǐng)者的經(jīng)驗(yàn)，七年多的模擬面試經(jīng)驗(yàn)，以及作為前哈佛博士項(xiàng)目面試官的經(jīng)驗(yàn)，給出了一份「內(nèi)部參指南 」——《關(guān)于博士申請(qǐng)的一切》。

《指南》中包括常見(jiàn)的博士面試問(wèn)題與如何做出最好的回答、招生決定是如何做出的，以及對(duì)招生委員會(huì)所看重的素質(zhì)和因素進(jìn)行的詳細(xì)說(shuō)明等。

接下來(lái)，我們就具體來(lái)看看指南是如何給出申請(qǐng)建議的。

一般應(yīng)用技巧

如何才能確定自己想讀研究生？

在所有的準(zhǔn)備開(kāi)始之前，需要先明確一個(gè)問(wèn)題：你真的決定要讀研究生了。Lucy Lai 建議，思考過(guò)程中如果覺(jué)得自己的申請(qǐng)材料還不夠優(yōu)秀，可以考慮休學(xué)一年或幾年。而判斷申請(qǐng)是否足夠優(yōu)秀的一個(gè)好方法是咨詢(xún)你的研究導(dǎo)師。他們閱讀和面試過(guò)無(wú)數(shù)研究人員和潛在的研究生，可以很輕松地告訴你在申請(qǐng)過(guò)程中可能遇到的情況，以及應(yīng)該申請(qǐng)哪些學(xué)校等。

應(yīng)該何時(shí)開(kāi)始申請(qǐng)？

一定要盡早開(kāi)始！申請(qǐng)過(guò)程耗時(shí)很長(zhǎng)，而且會(huì)占用大量時(shí)間和精力，尤其是在你大四繁重的課程之外（如果你還在讀本科的話）。Lucy Lai 建議，在你計(jì)劃申請(qǐng)的申請(qǐng)季之前的那個(gè)夏天，就應(yīng)該開(kāi)始縮小你想申請(qǐng)的學(xué)校范圍，并列出你感興趣的首席研究員（PI）名單等。一旦你理清了這些，整個(gè)過(guò)程會(huì)變得更加具體和有條理，就可以開(kāi)始為特定的學(xué)校撰寫(xiě)個(gè)人陳述了。

應(yīng)該申請(qǐng)哪些類(lèi)型的課程和學(xué)校？

這取決于你的興趣。相似專(zhuān)業(yè)，例如心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)之間最大的區(qū)別在于你將要修讀的課程以及你可能會(huì)遇到的同學(xué)類(lèi)型。博士生涯中最具決定性的環(huán)境無(wú)疑是你的論文實(shí)驗(yàn)室，因此，在最初的一兩年之后，選擇哪個(gè)專(zhuān)業(yè)可能就沒(méi)那么重要了。

你唯一需要考慮、了解的是，你心儀的導(dǎo)師是否招收來(lái)自該專(zhuān)業(yè)的學(xué)生（因?yàn)槟承?zhuān)業(yè)的經(jīng)費(fèi)結(jié)構(gòu)不同）。即使他們從未招收過(guò)來(lái)自該專(zhuān)業(yè)的學(xué)生，只要你的研究興趣與他們相符，他們也可能持開(kāi)放態(tài)度。

最后但同樣重要的是，一定要問(wèn)問(wèn)你的導(dǎo)師（博士后 / PI 等）他們推薦哪些學(xué)校、項(xiàng)目。他們是寶貴的資源，更了解各個(gè)項(xiàng)目的聲譽(yù)，并且可以推薦你可能感興趣的 PI / 實(shí)驗(yàn)室。還有一點(diǎn)就是，他們?cè)陬I(lǐng)域內(nèi)工作多年，人脈很廣，甚至可能在你申請(qǐng)之前就為你美言幾句。

應(yīng)該申請(qǐng)多少所學(xué)校？

這取決于你感興趣的實(shí)驗(yàn)室數(shù)量，一條普遍適用的原則是，你應(yīng)該申請(qǐng)至少有 2-3 位你感興趣的導(dǎo)師的學(xué)校。這樣做很重要，因?yàn)槿f(wàn)一你真正感興趣的實(shí)驗(yàn)室最終不適合你，你還有其他選擇。對(duì)于需要輪轉(zhuǎn)的項(xiàng)目（大多數(shù)生物科學(xué)項(xiàng)目），擁有幾位你想合作的導(dǎo)師就顯得尤為重要，這樣你才能體驗(yàn)不同的輪轉(zhuǎn)，并最終選擇一個(gè)最適合你的論文實(shí)驗(yàn)室。

Lucy Lai 建議，最好是申請(qǐng) 6 到 10 所學(xué)校，這既能給你足夠的選擇余地，又不會(huì)讓你被申請(qǐng)費(fèi)用和文書(shū)寫(xiě)作壓垮。Lucy Lai 當(dāng)時(shí)申請(qǐng)了 14 所，結(jié)果是太多了，因?yàn)闀r(shí)間不夠，不得不拒絕了一些面試邀請(qǐng)。

申請(qǐng)費(fèi)用太貴了！如何才能免除申請(qǐng)費(fèi)

剛說(shuō)到申請(qǐng)學(xué)校的費(fèi)用非常高昂。例如，斯坦福大學(xué)的申請(qǐng)費(fèi)是 125 美元。如果申請(qǐng) 6 到 10 所學(xué)校，僅僅為了申請(qǐng)博士項(xiàng)目，就可能要花費(fèi) 1000 美元！

其實(shí)鮮為人知的是，大多數(shù)學(xué)校都提供申請(qǐng)費(fèi)減免。有些學(xué)校的申請(qǐng)費(fèi)減免需要你提交 FAFSA（聯(lián)邦學(xué)生助學(xué)金申請(qǐng)表）或其他經(jīng)濟(jì)困難證明，而有些學(xué)校則只需要你寫(xiě)一兩段簡(jiǎn)短的文字，說(shuō)明你為什么想申請(qǐng)這所學(xué)校。

Lucy Lai 通過(guò)在網(wǎng)上搜索到她所申請(qǐng)學(xué)校的申請(qǐng)費(fèi)減免政策，以及給招生主任發(fā)郵件詢(xún)問(wèn)，省下了大約 600 美元的申請(qǐng)費(fèi)。

應(yīng)該在申請(qǐng)前聯(lián)系項(xiàng)目負(fù)責(zé)人嗎？

這個(gè)問(wèn)題總是眾說(shuō)紛紜，Lucy Lai 認(rèn)為，如果你對(duì)他們的實(shí)驗(yàn)室真的感興趣，可以發(fā)郵件表明打算申請(qǐng)他們的學(xué)校，并詢(xún)問(wèn)他們明年秋季是否招收研究生。不過(guò)，不要指望這封郵件會(huì)對(duì)你的申請(qǐng)過(guò)程有很大幫助，如果導(dǎo)師不在招生委員會(huì)，申請(qǐng)審核人員很可能看不到這條信息。

在申請(qǐng)前聯(lián)系導(dǎo)師主要是為了你自己，如果你最終有機(jī)會(huì)面試你聯(lián)系過(guò)的導(dǎo)師，這確實(shí)會(huì)帶來(lái)一些主觀優(yōu)勢(shì)，他們可能會(huì)記得你之前對(duì)實(shí)驗(yàn)室或?qū)W校感興趣，從而讓面試有個(gè)好的開(kāi)始。

需要準(zhǔn)備的申請(qǐng)材料有哪些

幾乎所有學(xué)校都會(huì)要求以下物品：

• 成績(jī)單、簡(jiǎn)歷：如果還是在讀，最好保證成績(jī)優(yōu)異，并盡可能做到最好，如果已經(jīng)畢業(yè)那就要有科研經(jīng)歷 —— 很多人在本科畢業(yè)后會(huì)在實(shí)驗(yàn)室擔(dān)任研究助理一到兩年，以進(jìn)一步提升簡(jiǎn)歷，甚至發(fā)表論文。
• GRE 成績(jī)：（從 2022 年的政策來(lái)看，這一項(xiàng)措施即將取消?。?/li>
• 3 封推薦信：推薦信的重要性幾乎與個(gè)人陳述（SoP）不相上下，甚至可能更重要，這體現(xiàn)了你的研究導(dǎo)師和 PI 通過(guò)觀察你在他們的實(shí)驗(yàn)室工作，對(duì)你、你的職業(yè)道德以及你在研究生階段取得成功的能力的了解（關(guān)于該找誰(shuí)寫(xiě)推薦信，最佳方案是，如果你有 3 次不同的研究經(jīng)歷，那就請(qǐng)你的三位導(dǎo)師分別寫(xiě)一封推薦信）。
• 宗旨聲明

部分學(xué)校會(huì)要求提供以下材料：

• 多元化 / 個(gè)人經(jīng)歷陳述說(shuō)明：個(gè)人陳述（SoP）是申請(qǐng)材料中極其重要的部分，而且在申請(qǐng)之前你仍可以完全掌控它的撰寫(xiě)。幾乎所有學(xué)校都會(huì)要求你撰寫(xiě)一份個(gè)人陳述作為主要文書(shū)。好消息是，個(gè)人陳述的題目幾乎都大同小異，因此你無(wú)需為每所申請(qǐng)的學(xué)校都進(jìn)行太多修改。雖然看起來(lái)涵蓋的內(nèi)容很多，但最終都可以歸結(jié)為：你為什么想讀博士學(xué)位？之前有哪些研究經(jīng)驗(yàn)？你攻讀博士學(xué)位期間想研究什么？你希望與這所學(xué)校的哪些人員合作？為什么選擇這所學(xué)校？
• 研究聲明：也就是你實(shí)際做了什么。如果學(xué)校要求提交研究陳述（RS），那你的個(gè)人陳述會(huì)有更多篇幅來(lái)闡述你對(duì)科學(xué)產(chǎn)生興趣的原因，而研究陳述則主要用于詳細(xì)描述你參與過(guò)的研究項(xiàng)目。【Lucy Lai 印象里，她還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)哪所學(xué)校要求提交全部三份材料（個(gè)人陳述、研究經(jīng)歷陳述和多元化陳述）】。
• 其他隨機(jī)簡(jiǎn)答題

面試

提交了申請(qǐng)材料后就是等待消息了。這里需要注意的是：申請(qǐng)過(guò)程中你的首要目標(biāo)是獲得面試機(jī)會(huì)，但并非所有項(xiàng)目都會(huì)安排面試！

Lucy Lai 記得，她的大多數(shù)工程系朋友都是直接根據(jù)在線申請(qǐng)結(jié)果被學(xué)校錄取或拒絕的 —— 只有被錄取的學(xué)生才會(huì)被邀請(qǐng)去學(xué)校參觀。然而，那些會(huì)安排面試的項(xiàng)目（大多數(shù)生物科學(xué)專(zhuān)業(yè)）會(huì)希望在做出最終錄取決定之前先與你見(jiàn)面。

記住，這也意味著你也在面試這所學(xué)校，以確定你是否真的愿意在接下來(lái)的五六年里在這個(gè)城市或研究環(huán)境中度過(guò)。

如果收到面試邀請(qǐng)，就已經(jīng)進(jìn)入了申請(qǐng)流程的下一階段。值得一提的是，只有排名前 5% 到 15%（具體比例取決于學(xué)校）的申請(qǐng)者才能獲得面試機(jī)會(huì)。學(xué)校會(huì)安排你飛往目的地，并支付所有費(fèi)用入住豪華酒店。Lucy Lai 去年 12 月收到了學(xué)校的面試通知，面試從 1 月中旬開(kāi)始，一直持續(xù)到 3 月初。

既然已經(jīng)通過(guò)了紙質(zhì)申請(qǐng)階段，接下來(lái)就該好好展現(xiàn)自己的個(gè)人風(fēng)采。要自信，堅(jiān)信自己已經(jīng)掌握了所有需要的信息：之前的研究經(jīng)歷、研究興趣，以及為什么想去這所學(xué)校 —— 這些你都應(yīng)該寫(xiě)在個(gè)人陳述里。再加上一點(diǎn)真誠(chéng)的熱情，那面試體驗(yàn)就會(huì)很順利。

實(shí)際上，很多人都會(huì)比實(shí)際情況緊張得多，但幾次面試之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這其實(shí)只是一次對(duì)話。大多數(shù)導(dǎo)師都是真心想了解你，看看你是否適合這所學(xué)校。

需要注意的是，大多數(shù)面試只有 30-40 分鐘，可以帶個(gè)小筆記本，用來(lái)在面試過(guò)程中或面試間隙記下一些東西，或者以防需要畫(huà)圖解釋某些內(nèi)容（其實(shí)大多數(shù)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的辦公室都有白板）。除此之外，真的沒(méi)必要帶任何東西，包括打印出來(lái)的圖表、筆記本電腦、簡(jiǎn)歷（反正他們已經(jīng)有了）。

一般情況下，面試結(jié)構(gòu)主要包括以下幾個(gè)方面：介紹自己之前的研究、讀研究生期間想研究什么或想做什么樣的實(shí)驗(yàn)、聽(tīng)面試官介紹他們的實(shí)驗(yàn)室或研究、對(duì)項(xiàng)目或?qū)W校的疑問(wèn)等。

哪些人能上岸？

面試結(jié)束后，很難判斷錄取決定是如何做出的，但 Lucy Lai 直覺(jué)認(rèn)為，決定錄取結(jié)果的關(guān)鍵在于研究方向的契合度和整體印象。另外她也注意到其他幾個(gè)因素，這些因素揭示了導(dǎo)師和招生委員會(huì)真正看重的是什么：

• 與受人尊敬且知名的人士共事：比如誰(shuí)在你的推薦信中為你加油打氣？Lucy Lai 的一位導(dǎo)師曾在面試中告訴她，他會(huì)毫不猶豫地錄取她，因?yàn)橥扑]信基本上都是他三個(gè)最好的朋友寫(xiě)的。學(xué)術(shù)界的殘酷現(xiàn)實(shí)是，有知名人士的支持對(duì)申請(qǐng)甚至其他方面，都是巨大優(yōu)勢(shì)。
• 能夠清晰闡述你對(duì)研究項(xiàng)目的貢獻(xiàn)以及項(xiàng)目具體內(nèi)容：幾位項(xiàng)目負(fù)責(zé)人曾要求 Lucy Lai 詳細(xì)說(shuō)明具體工作內(nèi)容，以便了解她對(duì)項(xiàng)目的參與程度。
• 能夠就科學(xué)展開(kāi)生動(dòng)有趣的對(duì)話：無(wú)論是 PI 的研究領(lǐng)域、你自己的研究領(lǐng)域，還是整個(gè)科學(xué)領(lǐng)域都可以。但這并不意味著必須無(wú)所不知，了解大概就行，重要的是積極傾聽(tīng)并參與到深入的科學(xué)討論中，有助于他們了解你的思維方式、積極提問(wèn)。
• 匹配度：說(shuō)到底，招生其實(shí)就是圍繞著「匹配度」這一模糊概念展開(kāi)的，這是一個(gè)雙向過(guò)程：項(xiàng)目方在評(píng)估你是否能適應(yīng)他們的研究環(huán)境，而你也在評(píng)估他們，看看你是否能在那里感到快樂(lè)。

之后，Lucy Lai 曾受邀擔(dān)任哈佛大學(xué)神經(jīng)科學(xué)博士項(xiàng)目的學(xué)生面試官。作為面試官，她面試了 5 位申請(qǐng)者。結(jié)合她的經(jīng)驗(yàn)，她又從面試官角度分析了一下，面試者應(yīng)該具備的特質(zhì)，包括：謙遜、好奇心、創(chuàng)造力、韌性、勤奮、友善和正直。她認(rèn)為，它們是成為一名優(yōu)秀科學(xué)家所必需的，也是希望在同行和同事身上看到的品質(zhì)。

如何選擇學(xué)校

如果有幸收到錄取通知書(shū)，在開(kāi)心之余要開(kāi)始思考到底該去哪個(gè)學(xué)校，必須決定未來(lái) 5-7 年將在哪里度過(guò)。

Lucy Lai 的一個(gè)建議是，要想「客觀」選擇學(xué)校，一個(gè)好方法是制作一個(gè)表格，列出所有學(xué)校，并給每個(gè)決策類(lèi)別（例如科研契合度、院系文化等）打分（0-10 分）。

這種方法看似客觀，實(shí)則迫使人們給一些主觀因素打分。這樣做幫助自己意識(shí)到自己真正看重的是學(xué)?；蝽?xiàng)目的哪些方面，之后自己的選擇就會(huì)更為清晰。

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