1947年3月13 日，胡宗南以第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官的名義，向參戰(zhàn)各軍正式下達(dá)了對(duì)延安的攻擊令。

3月14 日清晨，按照胡宗南的攻略方案，從西安與太原起飛的國(guó)民政府空軍的轟炸機(jī)群輪番對(duì)延安進(jìn)行了空襲。與此同時(shí)，胡部大軍開(kāi)始發(fā)起全線攻擊。

右兵團(tuán)整一軍是攻擊延安的重點(diǎn)。所轄三個(gè)整編師：整二十七師在宜川以北地區(qū)向臨真鎮(zhèn)進(jìn)攻；整九十師在英旺以北地區(qū)向金盆灣進(jìn)攻；整一師從瓦子街以北地區(qū)向南泥灣東側(cè)攻擊前進(jìn)。

左兵團(tuán)整二十九軍則從洛川一線出發(fā)，向甘泉一線攻擊前進(jìn)，牽制解放軍，掩護(hù)右兵團(tuán)順利攻占延安。

當(dāng)時(shí)陜北的中共部隊(duì)，主要有來(lái)自晉察冀的教導(dǎo)旅羅元發(fā)部、從太行調(diào)來(lái)的新四旅張賢約部以及晉綏的第一縱隊(duì)張宗遜部（轄三五八旅與獨(dú)一旅）、第二縱隊(duì)王震部（轄三五九旅、獨(dú)四旅），共六個(gè)旅，約2.6萬(wàn)多人，為胡宗南進(jìn)攻延安軍隊(duì)的約1/6。如果再加上中共陜甘寧邊區(qū)地方部隊(duì)警備第一旅與第三旅，也只有3萬(wàn)多人，與胡部軍隊(duì)之比約為1：5。若再將北面的鄧寶珊部與西面的馬鴻逵部計(jì)算在內(nèi)，則陜北解放軍與國(guó)民政府軍之比為1：8。而且陜北解放軍武器裝備差，彈藥奇缺。

面對(duì)胡宗南部絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力的大規(guī)模進(jìn)攻，在延安的中共中央確定基本作戰(zhàn)方針是：誘敵深入，必要時(shí)放棄延安，與敵在延安以北的山區(qū)周旋，陷胡軍于十分疲憊、十分缺糧之困境，然后抓住有利戰(zhàn)機(jī)，集中優(yōu)勢(shì)兵力，在運(yùn)動(dòng)中逐批加以消滅，牽制胡宗南集團(tuán)的主力于陜北戰(zhàn)場(chǎng)，以利中共軍在其他戰(zhàn)場(chǎng)打擊與消滅國(guó)民政府軍。當(dāng)胡宗南軍向陜北發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，中共中央為掩護(hù)延安撤退，令教導(dǎo)旅羅元發(fā)部在延安以南臨真鎮(zhèn)、金盆灣、南泥灣一線，依托工事進(jìn)行防御；令剛參加隴東西華池戰(zhàn)役的第一縱隊(duì)張宗遜部與新四旅張賢約部隱蔽東進(jìn)，在道佐鎮(zhèn)、甘泉、大小嶗山一線組織防御；同時(shí)令第二縱隊(duì)王震部從山西火速渡過(guò)黃河西進(jìn)增援。

3月14 日晨戰(zhàn)斗打響后，胡宗南部右兵團(tuán)整二十七師王應(yīng)尊部在空軍掩護(hù)下，輕裝穿過(guò)梢林，涌向臨真鎮(zhèn)，首先與解放軍教導(dǎo)旅偵察分隊(duì)接火，接著與教導(dǎo)旅二團(tuán)和警衛(wèi)營(yíng)展開(kāi)激戰(zhàn)。在這同時(shí)，整一師羅列部與整九十師陳武部采取集團(tuán)進(jìn)攻與迂回包抄的方式，向南泥灣東側(cè)與金盆灣的教導(dǎo)旅一團(tuán)撲去。

戰(zhàn)斗最激烈的是金盆灣，就是陳武指揮的整九十師這一路。陳武以該師的整五十三旅與整六十一旅分為左右兩個(gè)縱隊(duì)齊頭并進(jìn)，師部隨整六十一旅跟進(jìn)。開(kāi)始僅遭到解放軍輕微抵抗。但當(dāng)進(jìn)抵金盆灣陣地時(shí)，就遭到解放軍的猛烈阻擊，前進(jìn)較緩。夜晚，陳武令所部停止進(jìn)攻，在山頭上露營(yíng)。后來(lái)，陳武觀察戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，改變戰(zhàn)術(shù)，調(diào)集重兵向教導(dǎo)旅第一團(tuán)與第二團(tuán)結(jié)合部這個(gè)薄弱環(huán)節(jié)進(jìn)攻，突破解放軍防線。解放軍依預(yù)定計(jì)劃，節(jié)節(jié)阻擊，機(jī)動(dòng)后撤到金盆灣北部山地上防守。整九十師占領(lǐng)了金盆灣一線陣地，又被解放軍預(yù)埋的各種地雷炸死炸傷不少。

在這同時(shí)，整一師推進(jìn)占領(lǐng)了金盆灣以西高地；整二十七師占領(lǐng)臨真鎮(zhèn)。

這已經(jīng)是3月16日。

胡宗南見(jiàn)三天以內(nèi)未能占領(lǐng)延安，十分惱火與發(fā)急。他從洛川的前進(jìn)指揮所里連連用電話催促前方的董釗與劉戡加強(qiáng)攻擊，盡快前進(jìn)。

左兵團(tuán)整二十九軍沿咸榆公路攻擊前進(jìn)，目標(biāo)是占領(lǐng)甘泉以北的嶗山制高點(diǎn)，牽制解放軍。老謀深算的劉戡不敢孤軍深入，派出搜索部隊(duì)偵察又處處受阻擊。他不了解敵情，又不熟悉地形，就采用“蛇脫皮”的辦法，緩慢而又謹(jǐn)慎地前進(jìn)。該部進(jìn)至嶗山地區(qū)遇到解放軍有力抵抗。劉戡一面指揮作戰(zhàn)，一面等候右兵團(tuán)的消息。

右兵團(tuán)整一軍董釗在所部于16日占領(lǐng)金盆灣一線陣地后，于17日斷然調(diào)整部署：以整九十師改為右縱隊(duì)，沿金盆灣至延安的公路以北地區(qū)攻擊前進(jìn)；以整一師改為左縱隊(duì)，在公路以南攻擊前進(jìn)；以整二十七師為預(yù)備隊(duì)，同軍部一起沿公路前進(jìn)，隨時(shí)策應(yīng)左右兩縱隊(duì)作戰(zhàn)。當(dāng)日右兵團(tuán)各部與解放軍逐山爭(zhēng)奪，戰(zhàn)斗甚為激烈。到3月18日，整九十師更竭盡全力攻擊。整六十一旅旅長(zhǎng)鄧鐘梅親自上前線督戰(zhàn)。這天該師進(jìn)展較快，占狗梢?guī)X，當(dāng)晚在楊家畔宿營(yíng)。這里離延安已近在咫尺了。在整九十師左翼的整一師這時(shí)才進(jìn)到楊家畔左后方的某村，比整九十師落后了約十五華里。

這時(shí)，整六十一旅參謀長(zhǎng)向陳武報(bào)告：該旅竊聽(tīng)到延安解放軍總部給南線守備部隊(duì)下達(dá)的命令，要他們迅速撤離戰(zhàn)場(chǎng)，到延安待命?！@就是說(shuō)，解放軍將主動(dòng)后撤，不再作什么抵抗了。陳武聽(tīng)了興高采烈，說(shuō)：“這下子我?guī)熆傻谜碱I(lǐng)延安首功！”因整九十師在進(jìn)攻中一直沖殺在最前面。這時(shí)又傳來(lái)胡宗南的命令：“首先攻入延安的部隊(duì)可得賞金法幣1000萬(wàn)元?！标愇渑c整九十師官兵以為定可名利雙收。

但是在當(dāng)日夜半，陳武又接到董釗傳來(lái)的一道命令，要求整九十師在3月19日午前9時(shí)由現(xiàn)在的位置開(kāi)始攻擊，攻擊目標(biāo)為寶塔山至清涼山之線及其以東地區(qū)。這道命令說(shuō)明了兩個(gè)問(wèn)題：第一，是不讓整九十師首先攻入延安，而讓落在后邊的整一師趕到整九十師前面；第二，是不讓整九十師進(jìn)入延安城內(nèi)，而去占領(lǐng)延安郊區(qū)的寶塔山至清涼山一線，延安城區(qū)由整一師占領(lǐng)。

陳武聽(tīng)到這道命令，十分惱怒，氣憤地說(shuō)：“為將帥者要取信于人，最寶貴的是待下公平，其次是賞罰嚴(yán)明。如果存私心，圖私利，必然招致上下不和、士不用命的結(jié)果。我們整九十師從17日起連續(xù)兩天擔(dān)任強(qiáng)攻，犧牲很大，而第一師未遇激烈戰(zhàn)斗，并且行動(dòng)遲緩，落后15里?，F(xiàn)在眼看延安唾手可得，卻來(lái)限制九十師的行動(dòng)，偏袒第一師，要他去立功。真他媽豈有此理?！?/p>

但陳武以“服從命令為天職”，令整九十師讓開(kāi)進(jìn)入延安的大路。3月19 日上午8時(shí)許，從后面趕上來(lái)的整一師一下子插到整九十師的前面，向延安城區(qū)前進(jìn)。陳武則指揮整九十師于午后2時(shí)占領(lǐng)寶塔山。陳武登上寶塔山，用望遠(yuǎn)鏡觀察延安四周形勢(shì)，看到在延安老城的西山頂上、城西南高地上及延水以北的清涼山上，只有解放軍少數(shù)掩護(hù)部隊(duì)，在寶塔山的西南角下，有斷斷續(xù)續(xù)的機(jī)槍聲。陳武嘆道：“過(guò)去有人出胡宗南的洋相，說(shuō)他只是個(gè)作連長(zhǎng)的材料，今天我看董釗的才能只配當(dāng)一個(gè)排長(zhǎng)，不配作軍長(zhǎng)，更不配作兵團(tuán)司令。今天如果敵方有一支強(qiáng)大部隊(duì)進(jìn)行反擊，我看在延安城下非鬧出大笑話不可?！标愇淇闯隽撕谀吓c董釗在指揮上的嚴(yán)重缺陷與攻擊部隊(duì)部署的混亂，幸解放軍兵力少，才未釀成嚴(yán)重后果。陳武令所部徒涉過(guò)延水，占領(lǐng)清涼山。

在整九十師被阻不得進(jìn)延安城的同時(shí)，整二十九軍劉戡各部也被阻于延安南二十里鋪東西之線，限制其先進(jìn)延安。

所有這一切，都是胡宗南在洛川前進(jìn)指揮所精心安排與下達(dá)命令的。胡宗南的目的只有一個(gè)：要讓整一師首先進(jìn)入延安城，獲得攻延第一功。而在整一師的三個(gè)整編旅中，胡宗南又要讓整一旅先于整七十八旅、整一六七旅進(jìn)入延安。當(dāng)時(shí)按照整一師的部署，沈策擔(dān)任旅長(zhǎng)的整七十八旅是主攻旅，擔(dān)任正面進(jìn)攻，應(yīng)首先進(jìn)入延安城。但在胡宗南的嚴(yán)令下，整七十八旅又讓開(kāi)道路，讓整一旅趕到前面。

3月19日下午3時(shí)許，整一旅吳俊部才在飛機(jī)掩護(hù)下，突進(jìn)延安城。但進(jìn)延安一看，發(fā)現(xiàn)竟是一座空城，幾乎空無(wú)一人。解放軍在撤離延安前已對(duì)居民作了徹底的疏散。入城部隊(duì)發(fā)現(xiàn)城西鳳凰山頂有解放軍活動(dòng)，遂派兩營(yíng)部隊(duì)追擊。到傍晚，山上解放軍掃了一陣輕機(jī)槍后，就沿著山頭向延安西北方向的安塞撤退。這是解放軍向胡軍故示撤退方向。

胡宗南軍終于占領(lǐng)了延安。

在3月19日這天，胡宗南在洛川一直密切地關(guān)注著前線的消息。這天中午前后，胡先后接到裴昌會(huì)的電話報(bào)告：整一師的一六七旅李昆崗部進(jìn)至延安城郊，整九十師陳武部攻占寶塔山等。裴昌會(huì)請(qǐng)示胡宗南，是否即向南京報(bào)捷。胡宗南卻回答：“不！”胡的參謀、副官們都感到奇怪。直到午后3時(shí)，前線報(bào)告：整一旅吳俊部進(jìn)入延安城。胡宗南聞?dòng)嵈髽?lè)，親自擬電發(fā)給南京蔣介石報(bào)捷，其電文如下：“我軍經(jīng)七晝夜的激戰(zhàn)，第一旅終于19日占領(lǐng)延安。是役俘虜敵五萬(wàn)余，繳獲武器彈藥無(wú)數(shù)，正在清查中?！?/p>

這里面有許多明顯的捏造與不實(shí)之詞。首先在進(jìn)攻延安的七天中，只打了一兩場(chǎng)硬仗，其余都因解放軍有計(jì)劃后撤，胡軍進(jìn)展順利。胡軍七天中送回后方的傷兵都很少。其次，當(dāng)時(shí)解放軍在陜北的全部兵力只有約3萬(wàn)人，豈能被胡軍俘虜5萬(wàn)余呢？解放軍武器彈藥奇缺，又豈能被繳獲無(wú)數(shù)呢？

胡宗南的電報(bào)發(fā)出后，機(jī)要秘書熊匯荃問(wèn)他，為何要等到整一旅占領(lǐng)延安的消息才向南京報(bào)捷？胡宗南哈哈大笑，說(shuō)這是為整一旅恢復(fù)名譽(yù)。原來(lái)胡宗南自去年9月整一旅在晉南被殲后，認(rèn)為是奇恥大辱，一直耿耿于懷，現(xiàn)在他精心設(shè)計(jì)讓重建的整一旅奪得攻占延安頭一功，算是為他的起家部隊(duì)洗刷恥辱，重樹(shù)聲威。但胡宗南如此矯柔造作，偏袒嫡系，有失大將風(fēng)范，且引起軍內(nèi)矛盾與不滿。

接著，胡宗南召集前進(jìn)指揮所主管成員連續(xù)開(kāi)會(huì)，研討怎樣向新聞界發(fā)布胡軍攻占延安的消息。進(jìn)攻延安戰(zhàn)果平平，如照實(shí)講，無(wú)法交代；但如謊報(bào)吹噓，一旦陜北共軍主力再度出現(xiàn)，胡也無(wú)法交代。胡宗南反復(fù)推敲，延至下午，才通知西安的盛文，告中央社發(fā)布下列兩則電訊：

1.（中央社西安19日下午4時(shí)急電）陜北共軍自企圖南犯以來(lái)，國(guó)軍即予猛烈反擊，昨（18日）下午進(jìn)抵距延安10公里處，經(jīng)一度激烈戰(zhàn)事后，今（19日）上午10時(shí)，已收復(fù)延安，同時(shí)占領(lǐng)該縣東南郊之寶塔山，戰(zhàn)果正調(diào)查中。

2.（中央社西安19日下午5時(shí)急電）共軍為配合莫斯科會(huì)議向西安所發(fā)動(dòng)之大規(guī)模攻勢(shì)，今已為國(guó)軍完全摧毀。共軍之老巢延安，于本日上午10時(shí)為國(guó)家收復(fù)?！瓝?jù)初步統(tǒng)計(jì)，共軍傷亡約一萬(wàn)余，投誠(chéng)二千余。國(guó)軍乃于本日上午10時(shí)，完全占領(lǐng)延安，刻正撫輯流亡中。

中央社將這兩則電訊迅速發(fā)往海內(nèi)外。在國(guó)民政府統(tǒng)治區(qū)的各報(bào)刊紛紛搶出號(hào)外，以報(bào)道這特大新聞。南京國(guó)民政府中央機(jī)關(guān)報(bào)《中央日?qǐng)?bào)》在3月20 日頭版刊載上述電訊時(shí)，卻冠以“國(guó)軍收復(fù)延安，生俘共軍一萬(wàn)余人”的標(biāo)題，還配發(fā)了《國(guó)軍解放延安》的社論，內(nèi)中充滿了浮夸不實(shí)之詞。

胡宗南一時(shí)成了中外矚目的風(fēng)云人物。

更使胡宗南哈哈大笑的是，他在3月20 日接到了蔣介石“手啟寅馬府機(jī)電”，內(nèi)稱：

延安如期收復(fù)，為黨為國(guó)雪二十一年之恥辱，得以略慰矣。吾弟苦心努力，赤忱忠勇，天自有以報(bào)之也。時(shí)閱捷報(bào)，無(wú)任欣慰。各官兵之有功及死傷者應(yīng)速詳報(bào)。至對(duì)延安秩序，應(yīng)速圖恢復(fù)，特別注意其原有殘余及來(lái)歸民眾與俘虜之組訓(xùn)慰藉，能使之對(duì)共匪壓迫欺騙之禽獸行為，盡情暴露與徹底覺(jué)悟。十日后，中外記者必來(lái)延安參觀，屆時(shí)使之有所表現(xiàn)，總使共匪之虛偽宣傳完全暴露也。最好對(duì)其所有制度、地方組織，暫維其舊，而使就地民眾能自動(dòng)革除，故于民眾之救護(hù)與領(lǐng)導(dǎo)，必須盡其全力，俾其領(lǐng)略中央實(shí)為其解放之救星也。

稍后，胡又接到了正在南京召開(kāi)的國(guó)民黨六屆三中全會(huì)發(fā)來(lái)的祝賀長(zhǎng)電。胡宗南拿著蔣介石的電報(bào)興沖沖地送給裴昌會(huì)、薛敏泉等人看，說(shuō)：“你們看，我軍攻占延安，蔣先生是多么高興??！”

在胡宗南的指示下，西安城更因“收復(fù)延安”而熱鬧起來(lái)。陜西省政府主席祝紹周令全城商店與居民一律懸掛國(guó)民政府的國(guó)旗，燃放鞭炮，慶?！瓣儽贝蠼荨?。陜西廣播電臺(tái)還特地請(qǐng)來(lái)一些名演員來(lái)電臺(tái)播音獻(xiàn)唱。

但就在轟轟烈烈歡慶“勝利”的熱鬧時(shí)刻，南京國(guó)民政府中一些有識(shí)之士就對(duì)胡宗南的“捷報(bào)”中一些浮夸捏造不實(shí)之詞產(chǎn)生了疑問(wèn)。甚至在西安專任蔣介石與胡宗南之間聯(lián)絡(luò)的陸軍副總司令范漢杰也多次電詢?cè)诼宕ǖ暮谀吓c裴昌會(huì)，要求核實(shí)戰(zhàn)果實(shí)情，但都被胡、裴含糊敷衍過(guò)去。

對(duì)歷史不誠(chéng)實(shí)的人必將得到歷史的懲罰與嘲弄，這在戰(zhàn)爭(zhēng)中尤其是如此。歷史很快證明，胡宗南以數(shù)十萬(wàn)大軍侵入陜北貧瘠之地，占領(lǐng)一座主要以窯洞構(gòu)成的延安空城，在政治上與軍事上都是得不償失。后來(lái)國(guó)民政府宣傳部門負(fù)責(zé)人董顯光在《蔣總統(tǒng)傳》中指出：胡宗南部占領(lǐng)延安，“在聲威上一大勝利，使南京在這個(gè)逆運(yùn)的時(shí)期頓感興奮，可是所付的代價(jià)也特高。共黨配合劉伯誠(chéng)（承）所部在河南的行動(dòng)，突然占據(jù)隴海路的西段。此舉使蔣總統(tǒng)調(diào)往參加延安戰(zhàn)役的最精銳部隊(duì)四十萬(wàn)人······無(wú)異被凍結(jié)，于是政府不得不另準(zhǔn)備一支軍隊(duì)以對(duì)抗劉伯誠(chéng)（承）?！泵绹?guó)政府在1949年發(fā)表的《白皮書》中則說(shuō)得更為直白：胡宗南部占領(lǐng)延安，“曾經(jīng)宣揚(yáng)為一偉大的勝利，實(shí)則這是一個(gè)既浪費(fèi)又空虛的華而不實(shí)的勝利。”

就在胡宗南部占領(lǐng)延安的第二天，中共新華社發(fā)出電訊《我主動(dòng)撤出延安空城，中共中央仍留陜北指揮全國(guó)愛(ài)國(guó)自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)》，主要內(nèi)容如下：

[新華社延安二十日電]······十九日我人民解放軍以任務(wù)已達(dá)，撤出延安。此次作戰(zhàn)，······蔣介石胡宗南的竭盡全力的竄犯，除得到一個(gè)空城外毫無(wú)所獲。······在地面上，蔣介石使用于第一線的部隊(duì)達(dá)九個(gè)整編師，十三個(gè)整編旅，把胡宗南所有的主力都集中起來(lái)，企圖以突然襲擊占領(lǐng)延安，殲滅我人民解放軍，打擊偉大的中國(guó)共產(chǎn)黨的首腦機(jī)關(guān)。······我人民解放軍的戰(zhàn)略向來(lái)不死守一城一地，而以消滅敵人有生力量為目的。此次延安保衛(wèi)戰(zhàn)則著重于破壞其突然襲擊，保證首腦機(jī)關(guān)的安全轉(zhuǎn)移，現(xiàn)在可以宣告于世人者，就是此項(xiàng)目的已經(jīng)圓滿完成，······中國(guó)共產(chǎn)黨中央機(jī)關(guān)完好無(wú)損，并且仍留陜北指導(dǎo)全國(guó)的愛(ài)國(guó)自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)。