1950年春節(jié)剛過(guò)，川西平原的冷風(fēng)仍裹挾著硝煙味，土匪的槍聲在石板灘附近三天兩頭響起，新成立的地方政權(quán)被攪得不得安寧。成都戰(zhàn)役雖然于前一年年底畫上句號(hào)，但“尾巴工程”遠(yuǎn)未完成，國(guó)民黨殘部、地方幫會(huì)和散兵游勇互相勾連，試圖在西南腹地掀起最后一波浪潮。

川西軍區(qū)為了穩(wěn)住局面，命第60軍180師分兵駐守崇慶、大邑、溫江一線。180師538團(tuán)3營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)趙希榮此時(shí)就在崇慶，他是山西太谷人，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)末期參軍，因?yàn)樾乃技?xì)膩，筆頭不錯(cuò)，一直被視作“可靠干部”。同行官兵戲稱他“趙蛋”，這綽號(hào)既帶著鄉(xiāng)音，也暗示其行事圓滑。沒(méi)人料到，他會(huì)成為本次動(dòng)蕩中最刺眼的黑點(diǎn)。

2月上旬，石板灘附近土匪集結(jié)，打出“反共復(fù)國(guó)”旗號(hào)。幾支原國(guó)民黨地方保安部隊(duì)也趁機(jī)活躍，一時(shí)間公路被封、糧隊(duì)被劫，夜間遠(yuǎn)處火光照紅半邊天。2月10日，川西軍區(qū)情報(bào)部門截獲密報(bào)：數(shù)股匪首計(jì)劃聯(lián)手圍攻崇慶縣城?？h城守軍立即讓在外征糧的小分隊(duì)與8連火速回援。

8連當(dāng)時(shí)只剩兩個(gè)排，不足80人，由趙希榮帶隊(duì)。行至譚家巷子，前路驟然出現(xiàn)交叉火力，周圍全是開闊稻田，根本找不到遮蔽。霎時(shí)間，子彈像雨點(diǎn)一樣砸來(lái)，不少戰(zhàn)士剛探頭就被迫壓低身形。趙希榮面對(duì)這種聲勢(shì)心生怯意，他讓警衛(wèi)寫紙條遞給對(duì)方，聲稱愿談判，只求放行。

匪徒見狀更加肆無(wú)忌憚，提出繳槍、解散編制甚至讓解放軍自縛雙手的無(wú)理要求。連長(zhǎng)秦國(guó)泰猛地察覺不對(duì)，厲聲喝道：“拿起槍，跟他們拼！”火力隨即在稻田邊爆開?？梢幌挛缦聛?lái)，敵眾我寡的劣勢(shì)愈發(fā)明顯，秦國(guó)泰帶著二十來(lái)名傷員趁夜色突圍，終于摸進(jìn)崇慶北門。而趙希榮卻帶著余下三十余人繳械投降，還主動(dòng)向匪首指認(rèn)縣城防務(wù)要點(diǎn)。

此次伏擊造成8連包括一個(gè)排長(zhǎng)在內(nèi)的24名官兵犧牲。連夜統(tǒng)計(jì)完傷亡數(shù)字后，守城部隊(duì)人人握拳，眼圈通紅。兩天后，數(shù)千匪徒圍城，槍炮聲整整持續(xù)五晝夜。17日清晨，溫江方向援軍趕到，里應(yīng)外合，一舉擊潰叛匪。被擊散的土匪四散逃命，有的躲進(jìn)農(nóng)舍，有的鉆進(jìn)竹林。搜索小分隊(duì)在一處玉米地里發(fā)現(xiàn)了蜷成一團(tuán)的趙希榮，他渾身泥漿，雙眼無(wú)神，像極了被困的野兔。

川西軍區(qū)司令員張祖諒隨即押人赴西南軍區(qū)。2月下旬，成都東較場(chǎng)舊禮堂里燈火通明，他向賀龍匯報(bào)完畢后，只簡(jiǎn)短一句：“叛徒已獲，軍區(qū)黨委主張嚴(yán)懲。”賀龍重重吸了一口旱煙，煙霧散開時(shí)只留下兩個(gè)字：“槍斃?！边@句裁斷擲地有聲，會(huì)議室里的空調(diào)風(fēng)都像停滯了半秒。

趙希榮被關(guān)押期間，審訊員列舉他通敵、出賣防務(wù)、導(dǎo)致重大傷亡三大罪責(zé)。他辯解自己“形勢(shì)所逼”，但在足夠證據(jù)面前再難開脫。訊畢，審訊員平靜地說(shuō)了一句：“軍隊(duì)不是養(yǎng)懦夫的地方?！壁w希榮聽后癱坐在長(zhǎng)凳上，額頭冷汗滴答作響。7月15日，川西軍區(qū)軍法處正式宣判死刑，當(dāng)日?qǐng)?zhí)行。與他一同投降的士兵根據(jù)具體情節(jié)被判處三年至十五年不等的有期徒刑。

值得一提的是，軍法宣判當(dāng)晚，崇慶烈士陵園方向燃起百余支蠟燭，陣風(fēng)吹來(lái)，火苗搖晃，但始終未滅。地方老百姓自發(fā)前來(lái)悼念，低聲念叨犧牲指戰(zhàn)員的名字。有人感慨，洛陽(yáng)橋那一帶的稻田今年格外肥沃，大概是被烈士鮮血浸過(guò)。

趙希榮之所以從“模范副營(yíng)長(zhǎng)”滑向叛徒，原因并不復(fù)雜：畏懼與私心。西南地區(qū)的剿匪戰(zhàn)斗多在山地、叢林展開，孤軍深入時(shí)任何閃失都可能引火燒身。真正的考驗(yàn)往往不在槍口，而在臨危抉擇的心口?？箲?zhàn)時(shí)期積攢的履歷掩蓋不了膽怯；戰(zhàn)友用生命筑起的防線，也容不得背叛撕裂。

賀龍之所以決絕，是因?yàn)榇祟惏讣舨粐?yán)懲，必然動(dòng)搖軍心。1950年整個(gè)西南仍有近百個(gè)大大小小的匪股活躍，解放軍要在最短時(shí)間完成剿匪、征糧、土地改革諸多任務(wù)，任何有人帶頭投降的先例都會(huì)被敵對(duì)勢(shì)力放大，影響不可估量。在那個(gè)硝煙未散的節(jié)點(diǎn)，一紙死刑不僅是對(duì)烈士負(fù)責(zé)，更是壓制潛滋暗長(zhǎng)恐懼心理的必要舉措。

趙希榮伏法三天后，538團(tuán)整編完畢，8連番號(hào)保留。新任連長(zhǎng)站在升旗臺(tái)上，低聲告訴戰(zhàn)士：“有人死于罪行，有人活在榮光，選擇權(quán)始終在自己?！憋L(fēng)掀起旗面，朱紅色映著陽(yáng)光，破過(guò)云層，如刀鋒般明亮。