一艘名為“地球”號(hào)的深海探測(cè)船緩緩駛向太平洋南鳥島海域，開始全球首次6000米深海稀土試采，試圖從地球最深處尋找對(duì)抗資源依賴的答案。據(jù)法新社1月9日?qǐng)?bào)道，日本計(jì)劃于2026年1月11日至2月14日在南鳥島附近進(jìn)行全球首次深海稀土試采。這個(gè)由日本海洋地球科學(xué)技術(shù)廳主導(dǎo)的項(xiàng)目將在約6000米深的海底操作，目標(biāo)是通過(guò)管道系統(tǒng)每日采集350噸富含稀土的深海泥漿。

同時(shí)根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》引述的消息，中國(guó)當(dāng)局已停止審查稀土出口到日本的許可，涉及包括軍事等不同產(chǎn)業(yè)。要知道日本對(duì)稀土的高度依賴中國(guó)，日本約70%的稀土進(jìn)口依賴中國(guó)。這些被稱為“工業(yè)維生素”的稀土元素是現(xiàn)代制造業(yè)的關(guān)鍵材料。日本野村綜合研究所的評(píng)估顯示，用于電動(dòng)汽車驅(qū)動(dòng)電機(jī)釹磁體的鏑、鋱等重稀土幾乎完全依賴中國(guó)供應(yīng)。

而中國(guó)商務(wù)部在2026年1月6日發(fā)布公告，決定加強(qiáng)兩用物項(xiàng)對(duì)日本出口管制。這種管制意味著日方不僅在獲取新材料上面臨困難，其現(xiàn)有的供應(yīng)鏈也面臨潛在風(fēng)險(xiǎn)。野村綜合研究所的測(cè)算表明，若中國(guó)對(duì)日稀土出口限制持續(xù)一年，日本經(jīng)濟(jì)損失可能高達(dá)2.6萬(wàn)億日元（約1161.6億元人民幣），導(dǎo)致年名義GDP減少約0.43%。顯然日本想要尋求替代與突破，擺脫被中國(guó)制裁的命運(yùn)。

面對(duì)日益緊張的供應(yīng)環(huán)境，日本將目光投向海洋。在南鳥島周邊專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)海底，日本發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量約1600萬(wàn)噸的稀土資源。日本提出的海洋開發(fā)重點(diǎn)戰(zhàn)略中，明確表示要“促進(jìn)在2028年度以后盡早實(shí)現(xiàn)社會(huì)應(yīng)用”。深海探測(cè)船“地球”號(hào)將向約6000米深的海底伸出被稱為“揚(yáng)泥管”的管道。這種極端環(huán)境下的采礦嘗試，將是全球首次。根據(jù)計(jì)劃，2026年的初步試采將持續(xù)約三周，預(yù)計(jì)采集約35噸泥漿，隨后在2027年進(jìn)行更大規(guī)模的試采，目標(biāo)采集1000噸泥漿。

值得注意的是，2022年8月至9月，日本已在茨城縣近海約2500米深處成功完成類似技術(shù)驗(yàn)證。但要將這一技術(shù)從2500米擴(kuò)展到6000米，挑戰(zhàn)呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。然而現(xiàn)實(shí)是，即使日本能夠成功從深海開采稀土原料，但要形成完整的產(chǎn)業(yè)能力，仍面臨巨大障礙。目前，全球92%的稀土精煉在中國(guó)完成。中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的強(qiáng)大不僅在于資源儲(chǔ)量，更在于建立了全球最完整的產(chǎn)業(yè)體系。

相比之下，日本若要重建完整的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，需要投入數(shù)百億美元，同時(shí)面臨技術(shù)工人短缺、環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)提升等挑戰(zhàn)。從深海開采的泥漿中提取稀土也是一個(gè)技術(shù)難題。據(jù)估算，每噸泥漿可提取約2公斤稀土。這意味著2026年的試采最多只能獲得約70公斤稀土，與日本每年數(shù)千噸的消費(fèi)量相比微乎其微。深海采礦面臨最直接的挑戰(zhàn)是高昂成本。日本此次試采僅采購(gòu)管道及相關(guān)設(shè)備就花費(fèi)約120億日元（約8300萬(wàn)美元）。

蒙特利爾銀行資本市場(chǎng)部的分析師科林·漢密爾頓指出，在極端深度進(jìn)行深海采礦會(huì)面臨技術(shù)和環(huán)境挑戰(zhàn)，需要進(jìn)一步影響分析。這些挑戰(zhàn)包括如何保護(hù)深海脆弱的生態(tài)系統(tǒng)，以及如何處理采礦活動(dòng)對(duì)海洋環(huán)境的影響。深海采礦還會(huì)面臨法律和金融方面的制約。瑞士信貸、勞埃德銀行和國(guó)民西敏寺銀行集團(tuán)等重要金融機(jī)構(gòu)已經(jīng)出臺(tái)政策，要求在全面的環(huán)境評(píng)估之前，禁止為深海勘探提供資金支持。

除了深海開采，日本還在探索多元化的稀土替代戰(zhàn)略。這包括資源回收、材料創(chuàng)新與戰(zhàn)略儲(chǔ)備等多個(gè)維度。通過(guò)“城市礦山”計(jì)劃，日本從廢棄電子產(chǎn)品中年均回收約300噸稀土。日本還在研發(fā)不需要稀土或減少稀土用量的新型材料。京都大學(xué)研發(fā)的EuVO?H陶瓷材料展現(xiàn)出媲美釹磁體的磁各向異性。然而這些替代技術(shù)大多仍處于實(shí)驗(yàn)室階段，要產(chǎn)業(yè)化仍需時(shí)間。

雖然日本的科研人員正在尋找用更少稀土或無(wú)需稀土制造先進(jìn)磁體的方法。但面對(duì)中國(guó)擁有全球92%的稀土精煉生產(chǎn)線，從原料開采到高端磁體制備的完整產(chǎn)業(yè)鏈體系，構(gòu)筑了難以逾越的競(jìng)爭(zhēng)壁壘。日本想要擺脫稀土依賴，日本還有很長(zhǎng)的路要走。但問(wèn)題是，日本有多少時(shí)間呢？日本要為此付出多少成本呢？