大多數(shù)人一提到阿爾茲海默癥，第一反應(yīng)都是“記性差了”。好像只要還記得鑰匙放哪、沒忘記做飯步驟，那腦子就還挺靈光。

但其實(shí)，阿爾茲海默癥在剛開始的時(shí)候，問(wèn)題不一定出現(xiàn)在“記東西”這件事上，而是身體上已經(jīng)有了一些變化，只是很多人沒當(dāng)回事，或者誤以為是老了正常的反應(yīng)，結(jié)果錯(cuò)過(guò)了最佳干預(yù)時(shí)機(jī)。

越來(lái)越多的研究指出，這種疾病的早期階段并不是“突然健忘”，而是大腦某些區(qū)域開始退化，影響的是情緒反應(yīng)、動(dòng)作協(xié)調(diào)、感官整合等方面，很多癥狀出現(xiàn)在“身體表現(xiàn)”里，反而讓人容易忽略。

醫(yī)學(xué)上管這個(gè)階段叫“輕度認(rèn)知障礙前期”，說(shuō)白了就是腦子已經(jīng)開始有點(diǎn)不太對(duì)勁了，但還沒嚴(yán)重到影響記憶或思維邏輯。

有不少患者在確診前兩三年，其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)走路發(fā)飄、動(dòng)作變慢的情況。研究發(fā)現(xiàn)，阿爾茲海默癥最早影響的區(qū)域之一是“海馬體”周圍的一些通路，而這些地方不僅負(fù)責(zé)記憶處理，也跟身體運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)、姿態(tài)控制有關(guān)。

加拿大蒙特利爾大學(xué)有一項(xiàng)研究追蹤了百余名中老年人，發(fā)現(xiàn)那些步態(tài)異常的人中，有超過(guò)三成在三年內(nèi)出現(xiàn)認(rèn)知能力下降，最終被診斷為阿爾茲海默癥早期。

這說(shuō)明，步態(tài)的變化其實(shí)比記憶下降出現(xiàn)得還要早。走路頻繁出現(xiàn)拖步、不穩(wěn)、反應(yīng)慢，不只是體力下降，也可能是腦部退化發(fā)出的信號(hào)。

有些人發(fā)現(xiàn)自己開始變得愛發(fā)脾氣，容易煩躁，甚至為一些小事就情緒崩潰。以前從來(lái)不抱怨的人，忽然對(duì)家里每件事都不滿意。

這些也并不完全是“老了脾氣大了”，而是大腦中負(fù)責(zé)情緒調(diào)節(jié)的區(qū)域受到了影響。前額葉皮質(zhì)在阿爾茲海默癥早期就可能出現(xiàn)退化，它是控制沖動(dòng)、管理情緒的重要區(qū)域。

不少家屬在患者確診后才回憶起，病人早就開始變得多疑、敏感，對(duì)熟悉的人產(chǎn)生莫名的戒備心，這種改變不一定是精神疾病，而是神經(jīng)退行性病變?cè)斐傻男袨楫惓！?/strong>

北京協(xié)和醫(yī)院一項(xiàng)2023年的臨床分析顯示，在確診為阿爾茲海默癥的患者中，有超過(guò)41%的病人早期有明顯的情緒或行為變化，而不是記憶障礙。

除了情緒和步態(tài)的變化，有些人還會(huì)出現(xiàn)嗅覺變?nèi)醯膯?wèn)題。不是鼻子不通氣，而是對(duì)氣味變得遲鈍，連煮飯糊了也聞不到。

阿爾茲海默癥早期可能影響嗅覺皮質(zhì)，導(dǎo)致大腦對(duì)氣味信息的識(shí)別能力下降。美國(guó)匹茲堡大學(xué)做過(guò)一項(xiàng)持續(xù)5年的跟蹤研究，發(fā)現(xiàn)嗅覺測(cè)試異常的人，未來(lái)發(fā)展出認(rèn)知障礙的概率是正常人的兩倍以上。

這在臨床中已經(jīng)越來(lái)越被用作篩查手段之一。中國(guó)不少醫(yī)院現(xiàn)在也開始引入簡(jiǎn)易的嗅覺識(shí)別測(cè)試，來(lái)輔助判斷中老年人的認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)。

這些身體層面的信號(hào)，很少有人會(huì)主動(dòng)去聯(lián)想到大腦的問(wèn)題，因?yàn)樗鼈兲叭粘！绷恕?strong>走路慢了、情緒不穩(wěn)、嗅覺下降，這些都容易被當(dāng)作衰老的正?，F(xiàn)象。

但神經(jīng)科醫(yī)生最怕的就是這種“理所當(dāng)然”的誤判。阿爾茲海默癥并不是一夜之間出現(xiàn)的，它是一個(gè)緩慢發(fā)展的過(guò)程，平均從最初的腦組織病變到出現(xiàn)明顯記憶障礙，往往經(jīng)歷10年以上。中間有大量機(jī)會(huì)可以干預(yù)、減緩甚至阻止它惡化。

早期識(shí)別的關(guān)鍵就在于這些“非典型表現(xiàn)”，而不是單一的記憶下降。大腦的退化表現(xiàn)千變?nèi)f化，不同的人可能從不同地方開始。

有的先出問(wèn)題的是空間感，開車容易迷路；有的是語(yǔ)言組織能力，說(shuō)話越來(lái)越重復(fù)；還有人則從行動(dòng)反應(yīng)開始，變得遲鈍、不愿出門。這些都不算“健忘”，但也都可能是大腦出了點(diǎn)小問(wèn)題。

世界衛(wèi)生組織發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，阿爾茲海默癥是目前全球第七大死亡原因。在我國(guó)，老年人中每9人就有1人面臨認(rèn)知障礙問(wèn)題，但真正接受早篩的人不到10%。

很多時(shí)候，一家人直到病人完全喪失記憶、認(rèn)知能力明顯下降，才想到去醫(yī)院做檢查，那時(shí)候就已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了干預(yù)窗口。

這個(gè)病可怕的不是沒得治，而是很多時(shí)候沒被及時(shí)發(fā)現(xiàn)。它不像心臟病那樣突發(fā)，也不像癌癥那樣可以靠影像篩查，它需要更多的是對(duì)生活中那些“反常小細(xì)節(jié)”的敏感度。

有些老人突然不愛出門，不愛說(shuō)話，吃飯味道變淡，不愿跟人交流，別總說(shuō)是“老了清靜”，很可能是大腦在悄悄退化。

早期干預(yù)其實(shí)能讓很多人延緩癥狀，甚至控制在不影響生活的狀態(tài)。有研究證實(shí)，通過(guò)結(jié)構(gòu)化認(rèn)知訓(xùn)練、日常鍛煉、飲食管理，可以延緩阿爾茲海默癥的認(rèn)知惡化進(jìn)程2年以上。

對(duì)病人本人和家庭來(lái)說(shuō)，這2年可能就是孩子結(jié)婚、孫子出生、一次旅行，這些重要的生活片段不會(huì)因大腦退化而缺席。

別再用“記性不好就是老了”這句話輕描淡寫地掩蓋問(wèn)題了。如果發(fā)現(xiàn)身邊人開始走路變慢、性格大變、嗅覺不靈，就該考慮是不是應(yīng)該做個(gè)專業(yè)評(píng)估了。這種病早發(fā)現(xiàn)，不是為了治愈，而是為了保住生活的完整度。

想要真正了解一個(gè)人是不是在走向阿爾茲海默癥，不是盯著他今天有沒有忘記鑰匙，而是看他身上那些看起來(lái)不起眼、卻在慢慢變化的動(dòng)作、感官和情緒。這些小變化，才是真正的“開場(chǎng)白”。

參考文獻(xiàn)： ［1］李忠偉,陳娟.阿爾茲海默病的情緒行為改變及其干預(yù)策略[J].中國(guó)神經(jīng)精神疾病雜志,2024,50(3):180-184. ［2］王毅,劉小林.阿爾茲海默病患者步態(tài)特征與認(rèn)知功能的關(guān)系研究[J].中華神經(jīng)醫(yī)學(xué)雜志,2024,23(4):350-355. ［3］宋佳,林波.輕度認(rèn)知障礙與嗅覺障礙關(guān)系的臨床研究[J].中國(guó)老年學(xué)雜志,2023,43(12):2568-2572.