誰能想到，解放戰(zhàn)爭中兩大野戰(zhàn)軍，兵力能差出十倍去？同樣是解放國土的主力，有的部隊(duì)兵強(qiáng)馬壯達(dá)百萬之眾，有的卻要靠著兩萬多人硬扛二十多萬敵軍，這就是第一野戰(zhàn)軍的真實(shí)處境。彭德懷后來回憶起西北戰(zhàn)場，語氣里滿是惋惜，可毛主席始終沒松口讓他大規(guī)模擴(kuò)軍，這事兒真不是簡單的兵力調(diào)配問題。

1947年3月，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)剛成立時(shí)，滿打滿算才2.6萬人，人均子彈不夠5發(fā)，像樣的火炮更是稀罕物。同年7月，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)正式改稱西北野戰(zhàn)軍，兵力擴(kuò)充至4.5萬人，而同期的東北野戰(zhàn)軍，兵力已經(jīng)達(dá)到三十多萬，后來更是一路漲到一百五十萬，相當(dāng)于一野1949年2月整編時(shí)15.5萬兵力的十倍。彭德懷在戰(zhàn)場上不止一次犯難，沙家店戰(zhàn)役前，看著地圖跟習(xí)仲勛念叨，要是能多兩個(gè)縱隊(duì)，收拾整編36師就不用這么費(fèi)勁誘敵深入了?？涩F(xiàn)實(shí)是，西野常常要以少敵多，蟠龍戰(zhàn)役時(shí)，為了拿下胡宗南的補(bǔ)給基地，幾乎把所有兵力都用上，連警衛(wèi)連都派去打阻擊，戰(zhàn)后他直言這仗打得太懸。

不是彭德懷不想擴(kuò)軍，而是西北的土地實(shí)在養(yǎng)不起更多兵。陜甘寧邊區(qū)1947年人口約150萬，晉綏邊區(qū)約200萬，兩區(qū)合計(jì)才350萬上下，偏偏這年遇上四十年不遇的大災(zāi)，再加上胡宗南部隊(duì)的燒殺搶掠，糧食產(chǎn)量直接減半，每畝地平均才收13市斤糧食。當(dāng)時(shí)賀龍主管后方后勤，中央軍委急電要他籌措上萬石糧食，可兩區(qū)存糧加起來，最多只能供五萬人吃半年。賀龍沒辦法，只能向晉冀魯豫解放區(qū)求援，10萬石糧食要靠男女老少車?yán)缈高^黃河，千里運(yùn)糧的隊(duì)伍連綿不絕，就是為了讓前線戰(zhàn)士能吃上飯。彭德懷的部隊(duì)也曾出現(xiàn)過一天兩頓稀粥的情況，他自己帶頭節(jié)食，把口糧省給傷員，這種情況下，擴(kuò)軍就是讓戰(zhàn)士們餓肚子打仗。

更關(guān)鍵的是，西北戰(zhàn)場的使命從來不是單純攻堅(jiān)。毛主席早把話說透，只要能把胡宗南的精銳釘在陜北，就是對全國最大的支援。胡宗南的部隊(duì)本是蔣介石的“救火隊(duì)”，要是抽去其他戰(zhàn)場，不管是華東還是中原，都會壓力倍增。而彭德懷真就用少量兵力做到了，兩萬多人牽制著二十多萬敵軍，讓劉鄧大軍能順利千里躍進(jìn)大別山，華東野戰(zhàn)軍能在山東節(jié)節(jié)勝利。黃土高原溝壑縱橫，大兵團(tuán)根本展不開，西野練出的“蘑菇戰(zhàn)術(shù)”，靠小部隊(duì)穿插迂回，反而能以少勝多。羊馬河戰(zhàn)役用四個(gè)旅圍殲敵軍一個(gè)旅，殲敵四千七百多人，自身傷亡不足千人，這種靈活戰(zhàn)法，人多了反而施展不開。

那時(shí)候全國戰(zhàn)場是一盤大棋，兵力調(diào)配得看全局。東北是工業(yè)基地，必須重兵把守；華東、中原是決戰(zhàn)主戰(zhàn)場，需要強(qiáng)大兵力支撐；而西北的核心是牽制，不是決戰(zhàn)。1948年彭德懷曾發(fā)電報(bào)請求華北調(diào)兵支援，可當(dāng)時(shí)華北部隊(duì)要準(zhǔn)備平津戰(zhàn)役，實(shí)在抽不開身。毛主席心里有數(shù)，等其他戰(zhàn)場大局已定，自然會增援西北。1949年4月，太原戰(zhàn)役結(jié)束后，華北18、19兵團(tuán)共十八萬余人劃歸一野，總兵力一舉突破34.4萬。彭德懷握著援軍將領(lǐng)的手，眼眶都紅了。有了充足兵力，一野立馬發(fā)起扶眉戰(zhàn)役、蘭州戰(zhàn)役，短短半年就解放了西北五省。

彭德懷的遺憾，是戰(zhàn)將對勝利的急切渴望，他親眼看著戰(zhàn)士們在缺兵少糧的情況下硬拼，心里能不急嗎？可毛主席的堅(jiān)持，是站在全國解放的高度考量。西北戰(zhàn)場的苦，苦在兵力懸殊，苦在糧食短缺，可這份苦換來了其他戰(zhàn)場的順利推進(jìn)，換來了全國解放的加速。要是當(dāng)初盲目擴(kuò)軍，陜甘寧邊區(qū)的經(jīng)濟(jì)可能崩潰，革命根據(jù)地的根基會動搖，反而得不償失。

有人說這是遺憾，有人說這是最高明的戰(zhàn)略選擇。用最少的兵力完成最關(guān)鍵的任務(wù)，靠貧瘠的土地支撐起全局牽制，一野的每一場勝利都來得格外不易。彭德懷的遺憾，最終成了全國勝利的注腳，可要是你處在當(dāng)時(shí)的情境，會支持?jǐn)U軍還是堅(jiān)守牽制戰(zhàn)略？