元宵時(shí)節(jié)的郴州安仁，空氣中總飄著一股清甜的米香。家家戶戶的案板上，雪白的米團(tuán)在指尖流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)瞬化作昂首的雄雞、憨態(tài)的小豬、靈動(dòng)的生肖，經(jīng)天然顏料點(diǎn)染，蒸制后愈發(fā)鮮活。這便是安仁米塑，俗稱“琢雞婆糕”，一門沉淀千年的省級(jí)非遺技藝，在米香氤氳中訴說著神農(nóng)故郡的民俗密碼。

安仁米塑的根，深深扎在神農(nóng)文化的土壤里。相傳遠(yuǎn)古時(shí)期，炎帝神農(nóng)在安仁嘗百草、教農(nóng)耕，見先民制作湯圓時(shí)，便以米團(tuán)捏塑雞形，用中草藥汁液上色，開創(chuàng)了米塑的雛形?！栋踩士h志》記載：“正月十五日元宵節(jié)，家家用米粉‘琢雞婆’供‘三寶老爺’，以祈六畜興旺?！?最初的祭祀禮俗，逐漸演變?yōu)槿駞⑴c的民俗活動(dòng)，婚嫁時(shí)的“鴛鴦戲水”、壽宴上的“松鶴延年”、滿月時(shí)的“麒麟送子”，米塑成為承載美好祈愿的情感載體。

這門手藝的精妙，在于“七分塑，三分彩”的匠心，其制作步驟嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致，每一步都飽含老匠人的經(jīng)驗(yàn)積淀。第一步是備料選米，需精選顆粒飽滿的上等晚稻秈米與糯米，按特定比例混合，經(jīng)清水淘洗干凈后晾干，再用石磨碾成細(xì)膩米粉，過細(xì)篩去除雜質(zhì)，保證米粉質(zhì)地均勻無顆粒。第二步是揉制米坯，取部分篩好的米粉加溫水?dāng)嚢璩珊隣?，上屜蒸熟制成“熟芡”，隨后將熟芡與剩余干米粉混合，反復(fù)揉搓至面團(tuán)光滑有彈性，期間需根據(jù)米粉干濕程度適量補(bǔ)水或補(bǔ)粉，直至米坯不粘手、不開裂。第三步是塑形創(chuàng)作，藝人憑借指尖巧勁，通過揉、搓、捏、壓、剪、刻等技法，將米坯塑造成所需造型，無論是雄雞的羽翼、小豬的耳朵，還是生肖的神態(tài)，都需精準(zhǔn)把控力道，讓作品輪廓清晰、形神兼?zhèn)?。第四步是天然賦彩，采用商陸草煮水取紅、黃梔子熬制取黃、艾草榨汁取綠等天然食材提取色素，用細(xì)毛筆輕輕點(diǎn)染在塑形完成的米塑上，色彩清新自然，無化學(xué)異味。最后一步是蒸制定型，將上色后的米塑放入蒸籠，用中火慢蒸15-20分鐘，待米香四溢、質(zhì)地緊實(shí)后即可取出。整套工序全憑手感把控，粉坯的干濕、指尖的力道、蒸制的時(shí)長都直接影響作品品質(zhì)，蒸熟后的米塑既有稻米的清香，又可蒸可炸，既是精美的藝術(shù)品，也是風(fēng)味獨(dú)特的小吃。

如今，這門古老技藝正煥發(fā)新生。安仁縣通過“非遺進(jìn)校園”工程，讓米塑走進(jìn)課堂，培育了大批少年傳承人；每年元宵舉辦的米塑大賽，吸引著祖孫三代同臺(tái)競技，老藝人的嫻熟技法與年輕人的靈動(dòng)創(chuàng)意碰撞出火花。在民俗體驗(yàn)區(qū)，游客親手捏制米塑，感受指尖的溫度與文化的厚重。從祭壇供品到美育教材，從家庭傳承到文旅融合，安仁米塑早已超越了技藝本身，成為連接傳統(tǒng)與現(xiàn)代的文化紐帶。

指尖流轉(zhuǎn)的米團(tuán)，沉淀著千年的農(nóng)耕智慧；氤氳不散的米香，裹挾著濃濃的鄉(xiāng)土溫情。安仁米塑以最質(zhì)樸的材料，塑造出最鮮活的民俗圖景，讓非遺在代代傳承中生生不息，成為郴州大地上一抹靈動(dòng)的文化亮色。