基本信息

Title:Dogs with a large vocabulary of object labels learn new labels by overhearing like 1.5-year-old infants

發(fā)表時間：2026.1.8

Journal:Science

影響因子：45.8

引言

很多養(yǎng)狗的人都有類似經(jīng)歷：你和家人聊天提到“球”“繩結(jié)玩具”，狗明明沒被叫名字，卻突然跑去叼來某個東西。過去我們更愿意把這理解為條件反射、語氣線索，或?qū)Α靶缕嫱婢摺钡钠?。但在人類語言發(fā)展研究中，18月齡嬰兒已經(jīng)能通過“旁聽”第三方互動（overhearing）學(xué)到新詞：兩個人圍繞物體進(jìn)行三方互動（triadic interaction），嬰兒不需要被直接點名，也能把新詞和新物體配對。這背后依賴一整套社會認(rèn)知能力（social cognition），如注視跟隨、理解他人注意狀態(tài)與意圖、從連續(xù)語流中切分目標(biāo)詞等。

犬作為在人類生態(tài)位中進(jìn)化與發(fā)育的物種（Canis familiaris），常被視為研究“類人社會認(rèn)知”的窗口。然而，“學(xué)動作指令”并不等同于“學(xué)物體標(biāo)簽”（object labels）：后者要求把一個聲音標(biāo)簽穩(wěn)定映射到具體物體上。更棘手的是，無論嬰兒還是狗，都可能用“排除法”（exclusion）在測試時選新物體，卻并未真正形成映射。

為此，作者聚焦一種極罕見的犬群體——“天才詞匯學(xué)習(xí)犬”（Gifted Word Learner, GWL），它們在自然玩耍中就能自發(fā)積累大量玩具名稱。本研究要回答的核心問題是：這類狗能否像幼兒一樣，通過旁聽學(xué)習(xí)新標(biāo)簽？以及在“標(biāo)簽出現(xiàn)時物體不在眼前”的時間不連續(xù)（temporal discontinuity）情境下，是否仍能建立并保持穩(wěn)定映射？

實驗設(shè)計與方法邏輯

作者先用統(tǒng)一的自然化暴露流程（圖1）驗證GWL犬能在短期內(nèi)學(xué)會兩件新玩具的標(biāo)簽，再把“直接對狗說”（addressed）改為“主人與家人對話、狗僅旁觀”（overhearing）以檢驗旁聽學(xué)習(xí)；隨后用無既有物體詞匯的普通家庭犬復(fù)現(xiàn)實驗以排除流程本身的假陽性；最后引入“物體先出現(xiàn)后遮擋、標(biāo)簽在看不見時說出”的不連續(xù)操控，并在兩周后復(fù)測以評估記憶鞏固。

Fig. 1. An overview of the methods tested for teaching the dogs the names of toy labels.

核心發(fā)現(xiàn)

旁聽也能學(xué)新詞（Fig.2A）

GWL犬在“直接教（addressed）”和“旁聽（overhearing）”兩種暴露下，對兩件新玩具標(biāo)簽的選擇都顯著高于機(jī)會水平（0.5），兩條件表現(xiàn)無明顯差異，說明僅靠旁聽就能形成物體標(biāo)簽（object label）映射。

不是“越測越會”（Fig.2A）

只看每個新詞的首次取回，Addressed為16/20、Overhearing為20/20，均顯著高于機(jī)會水平，排除了測試過程中逐步修正帶來的“假學(xué)習(xí)”。

普通犬的“成功”多為新奇偏好（Fig.2B）

普通家庭犬在同樣旁聽流程下，若按全玩具隨機(jī)機(jī)會（1/11）會顯得“有學(xué)會”；但用更合理的0.5機(jī)會水平重估后無個體達(dá)標(biāo)，行為更像對新玩具的新奇偏好（novelty preference），而非標(biāo)簽學(xué)習(xí)。

物體不在眼前也能配對并保持（Fig.2C）

在時間不連續(xù)（temporal discontinuity：玩具被遮擋后才說標(biāo)簽）條件下，GWL犬仍顯著高于0.5；兩周后復(fù)測無明顯下降，提示映射可被鞏固并長期保持。

Fig. 2. The dogs’ proportion of correct choices in each of the experiments.

歸納總結(jié)和點評

這項研究用同一套自然化暴露流程（圖1）把“直接教學(xué)”“旁聽學(xué)習(xí)”“時間不連續(xù)”和“長期保持”串成一條清晰證據(jù)鏈：少數(shù)GWL犬不僅能像18月齡嬰兒一樣從第三方互動中獲取新標(biāo)簽信息，還能在物體不在眼前時完成配對，并在兩周后保持穩(wěn)定。更重要的是，作者用普通家庭犬對照與機(jī)會水平重估，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貐^(qū)分了“新奇偏好/排除法”與“真實映射學(xué)習(xí)”。

這篇工作把犬的社會認(rèn)知研究從“理解指令”推進(jìn)到“學(xué)習(xí)標(biāo)簽的機(jī)制層面”，為追問語言相關(guān)社會認(rèn)知（language-related sociocognition）的演化與可塑性提供了難得、漂亮且可復(fù)用的實驗范式。

Abstract

Children as young as 18 months can acquire novel words by overhearing third-party interactions. Demonstrating similar learning processes in nonhuman species would indicate that the social-cognitive skills supporting this process are not exclusively human but may have evolved, or can develop, in other species, offering valuable insights into the origins of language-related cognition. In this study, we demonstrated that a small group of Gifted Word Learner dogs, which possess an extensive vocabulary of object labels, can learn new labels by overhearing their owners’ interactions. Moreover, we show that these dogs can acquire novel object-label mappings even when the labels and objects are not presented simultaneously. Taken together, these results suggest that Gifted Word Learner dogs possess sociocognitive skills functionally parallel to those of 18-month-old children.