1783年，隨著《巴黎條約》的簽訂，美國取得了獨立戰(zhàn)爭的勝利，不過此時美國的領(lǐng)土面積僅為230萬平方公里。在之后的領(lǐng)土擴(kuò)張的過程中，美國人做了一筆堪稱最賺錢買賣，僅用1500萬美元的白菜價，就買到了相當(dāng)于十三個州的領(lǐng)土，面積達(dá)214萬平方公里，相當(dāng)于每英畝土地的價格僅為三美分。那么，這筆買賣是如何做成的呢？

一、路易斯安那

美國購買的這塊領(lǐng)土就是法屬路易斯安那地區(qū)，即今天美國的中部地區(qū)，后來美國將這里分為十三個州。路易斯安那原是法國的殖民地，1682年的時候，法國探險家拉塞爾沿密西西比河南下探險，直抵墨西哥灣。

到1699年，法屬路易斯安那領(lǐng)地正式建立，并以法國國王路易十四之名命名為路易斯安那。后因七年戰(zhàn)爭的失敗，法國將路易斯安那的密西西比河以東部分割讓給英國，密西西比河以西的部分送給了西班牙。

1800年，想要重建殖民帝國的拿破侖與西班牙簽訂《圣伊爾德豐索密約》，以意大利托斯卡尼的統(tǒng)治權(quán)向西班牙換回了法屬路易斯安那密西西比河以西部分。而就在這之后不久，美國向法國提出了購地的要求。

二、美國人購地

美國最初的時候沒想購買整個路易斯安那，他們看中的是位于密西西比河樞紐的新奧爾良及其周邊地區(qū)。原來在美國獨立后，密西西比河已成為其在阿巴拉契亞山脈以西農(nóng)產(chǎn)品重要運輸渠道，為此他們與西班牙簽訂《平克尼條約》，取得新奧爾良港口的使用權(quán)。

當(dāng)?shù)弥靼嘌酪崖芬姿拱材寝D(zhuǎn)讓給法國的消息后，美國擔(dān)憂會受到影響，于是在1801年，美國總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜派羅伯特·李維頓前往巴黎，商討購買新奧爾良地區(qū)的事宜。然而，法國最初沒有接受美國人的提議。

不過隨著局勢的發(fā)展，一個更大的購地方案應(yīng)運而生！1803年4月30日，《路易斯安那購地條約》在巴黎簽訂，美國以1500萬美元的價格，向法國購買了2144476平方公里的土地。這在當(dāng)時雖然是一筆巨款，但已經(jīng)非常劃算了。

三、法國為何賣

那么問題來了，雄心勃勃的拿破侖，為何僅用白菜價就賣出了路易斯安那地區(qū)呢？其實，拿破侖也是基于各方面的考慮。第一，拿破侖重建殖民帝國的想法遭到打擊。由于拿破侖的遠(yuǎn)征軍在海地島上損兵折將，這讓他放棄了“重返美洲”的計劃。

第二，法國無法保住路易斯安那。當(dāng)時，拿破侖的主要對手是英國，雙方雖然暫時簽訂條約，但戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。如果與英國爆發(fā)戰(zhàn)爭，海上力量薄弱的法國無力保護(hù)路易斯安那，到時候這里勢必會被英國占領(lǐng)，與其被英國占據(jù)，倒不如賣給美國。

第三，賣地能獲得美國的支持。此時的拿破侖要在歐洲發(fā)動戰(zhàn)爭，需要大量軍費，賣地不僅可以獲得資金，還能在外交上得到美國的支持。購買路易斯安那讓美國走上西進(jìn)擴(kuò)張的道路，從而迅速崛起。