來源：科技日報

仙后水母的自然棲息狀態(tài)。

如果你曾為夜里輾轉(zhuǎn)難眠而煩惱，或許會對這個消息感到“嫉妒”：看似簡單的水母，睡眠模式與人類有明顯相似性，但卻能享受完整的夜間睡眠，甚至擁有規(guī)律的午休。這并非玩笑，而是《自然·通訊》一項最新研究揭示的事實。該研究表明睡眠在動物界的歷史，遠(yuǎn)比我們想象的更古老、也更普遍。

睡眠是動物界普遍存在的一種行為。目前認(rèn)為，睡眠能在減少DNA損傷中起著關(guān)鍵作用，尤其是在大腦神經(jīng)元中。而神經(jīng)元被認(rèn)為是在基部后生動物中演化而來，這是一個早期出現(xiàn)的動物種群，很像現(xiàn)在的?？退??？茖W(xué)家曾在仙后水母中，記錄過一種類似睡眠的狀態(tài)，但這些生物體的“睡眠”模式及作用一直不明。

現(xiàn)在，以色列巴伊蘭大學(xué)的科學(xué)家通過觀察仙后水母和海葵，發(fā)現(xiàn)它們每天竟有近1/3的時間處于睡眠狀態(tài)。這一睡眠比例與人類非常相似，不同的是，水母偏好夜間長睡、午間小憩，而?？麆t多在白天休息。這種節(jié)律并非隨意，而是受到光照、生物鐘與睡眠穩(wěn)態(tài)的精密調(diào)控。

在這項研究里，科學(xué)家似乎還印證了睡眠存在的原始意義：修復(fù)清醒帶來的DNA損傷。實驗表明，當(dāng)這些生物清醒或被剝奪睡眠時，神經(jīng)細(xì)胞中的DNA損傷會顯著增加；而自然睡眠或藥物誘導(dǎo)的睡眠，則能有效促進(jìn)修復(fù)。甚至，當(dāng)外界壓力引發(fā)更多損傷時，睡眠時間會自動延長，這仿佛是在主動進(jìn)行“細(xì)胞維護(hù)”。

睡眠或許早在6億年前就已演化出現(xiàn)，最初的功能正是對抗清醒狀態(tài)積累的細(xì)胞壓力與DNA損傷。從水母、海葵到人類，盡管神經(jīng)系統(tǒng)天差地別，但都共享著這份古老而必要的“夜間修復(fù)程序”。

靜謐的夜里，仙后水母正在海洋中沉沉安睡，而它度過無所事事的一上午后，還要補上一個小小午休。這不僅體現(xiàn)了物種的趣味性，也向人們展示了睡眠其實是演化史留給所有動物的共同遺產(chǎn)。而科學(xué)家正一點點解開睡眠為何不可或缺的深層謎題。