財聯(lián)社1月13日訊（編輯 瀟湘）多年來，美聯(lián)儲主席鮑威爾一直被業(yè)內視為一位“好好先生”——即便是面對美國總統(tǒng)特朗普的猛烈抨擊時，他通常也會采取避免事態(tài)升級的方式回應。

然而，素有“新美聯(lián)儲通訊社”之稱的著名記者Nick Timiraos表示，這種局面在周日夜晚發(fā)生了轉變——鮑威爾在一段長達兩分鐘的特別視頻聲明中，指控政府當局以刑事起訴威脅迫使美聯(lián)儲降息。他將司法部的調查定性為對美聯(lián)儲獨立運作能力的直接挑戰(zhàn)。

Timiraos得到的信息顯示，美國司法部的傳票于上周五深夜送達了美聯(lián)儲。此后，擁有律師背景的鮑威爾整個周末都在與顧問們閉門商議應對之策。通過發(fā)布視頻聲明，鮑威爾已明確表明不會讓此事在“暗處”發(fā)酵。

Timiraos指出，對現(xiàn)任美聯(lián)儲主席展開刑事調查，在美國歷史上實屬史無前例的。而鮑威爾的聲明同樣是“破天荒”的——其措辭直白犀利，與他多年來刻意避免的含蓄風格截然不同。鮑威爾素來措辭謹慎，而周日這番異常嚴厲的表態(tài)，完全摒棄了他以往談及白宮時慣用的外交辭令和刻意保持的中立立場。

通過公開表態(tài)，鮑威爾確保了美國政府私下施加的壓力無法繼續(xù)隱匿。而他披露調查的決定，似乎也源于這樣的信念：公眾有權知曉正在發(fā)生的事態(tài)——對現(xiàn)任美聯(lián)儲主席提起訴訟的威脅，對試圖理解利率決策背后力量的投資者或其他任何人而言，都屬于重大信息。

鮑威爾這回真要“硬剛”了？

部分特朗普盟友此前曾樂觀預測，施壓行動將迫使鮑威爾放棄堅持——在5月美聯(lián)儲主席任期屆滿前主動辭職。另一種可能則是確保他屆時將離開美聯(lián)儲理事會，這將使特朗普在美聯(lián)儲七人理事會中獲得第二個空缺席位。

但Timiraos指出，如果特朗普政府預期鮑威爾會屈服，那么鮑威爾周日的(強硬)視頻講話則表明他們(白宮)誤判了。

甚至在調查消息傳出之前，鮑威爾就已聘請了華盛頓頂尖訴訟律師事務所之一的Williams & Connolly擔任外部法律顧問——這是考慮到政府對美聯(lián)儲不斷升級的壓力可能轉化為法律訴訟而采取的預防措施。多年來，鮑威爾也在國會山持續(xù)培養(yǎng)了一些盟友。

曾與鮑威爾共事過的人普遍認為，鮑威爾確實一直期待著在主席任期結束后開啟美聯(lián)儲之外的生活。但Timiraos表示，若此刻辭職——并拱手送給特朗普另一個美聯(lián)儲理事職位空缺——將很難與鮑威爾周日晚上的強硬表態(tài)保持一致。

換言之，白宮此番“操作”反而可能弄巧成拙，放大了鮑威爾選擇“硬剛”的可能——在美聯(lián)儲主席任期后繼續(xù)擔任美聯(lián)儲理事。

雖然鮑威爾作為主席的任期將于今年5月結束，但除非主動辭職，他作為理事的任期將一直持續(xù)到2028年1月。

白宮下一步舉措成關鍵

Timiraos還表示，美國政府與鮑威爾間最新的緊張關系升級，也讓市場人士猝不及防，因為鮑威爾在美聯(lián)儲最近三次會議促成降息的過程中其實都發(fā)揮了關鍵作用——這三次會議的每一次降息當時都面臨著來自地區(qū)聯(lián)儲主席越來越大的反對聲。這些地區(qū)聯(lián)儲主席在負責設定利率的FOMC中每年輪流行使投票權。

“如果沒有鮑威爾充當盾牌，不難預見特朗普會迅速將怒火轉向其余的FOMC參會者，”研究機構SGH Macro Advisors的首席美國經(jīng)濟學家Tim Duy表示。

Timiraos指出，現(xiàn)在的懸念是，特朗普將如何回應鮑威爾關于他不會被嚇倒的直率宣言——美國政府可以選擇退讓，也可以選擇進一步把局勢升級。

一種可能性是，特朗普可能會以美聯(lián)儲大樓翻修項目超支的失職為由，試圖直接解雇鮑威爾。但特朗普本人在去年7月份其實已削弱了這一理由的合理性——當時他視察了美聯(lián)儲施工現(xiàn)場，并在記者詢問這是否屬于可解雇的過錯時顯得不置可否。

任何解雇鮑威爾的嘗試都可能以法庭訴訟告終，而目前特朗普罷免美聯(lián)儲理事麗莎·庫克的“官司”已經(jīng)引起了爭議。最高法院定于本月晚些時候聽取有關總統(tǒng)解雇美聯(lián)儲官員權力范圍的辯論。

Timiraos表示，這場風波最終的影響也可能將超越鮑威爾本人。周日，部分投資者已對此消息感到震驚，質疑若抗拒總統(tǒng)意愿可能招致刑事調查，未來任何美聯(lián)儲主席繼任者還如何能被視為具有獨立性。

下一任美聯(lián)儲主席的任命將在這一事件的陰影下進行。無論人選是誰，都將面臨參議員以及市場提出一個周日之前從未出現(xiàn)過的問題：此人還是否能像鮑威爾那樣，不惜冒著被起訴的風險履行職責？

Timiraos指出，由于事態(tài)升級，特朗普即將提名的下一任美聯(lián)儲主席人選也可能面臨參議院更嚴苛的審查。

北卡羅來納州共和黨參議員Thom Tillis周日已表示，在調查結束前將阻撓任何提名。這是一個警告，即特朗普政府的施壓行動在試圖解決舊問題的同時，可能會制造新的麻煩。