1月13日，韓國(guó)總統(tǒng)李在明抵達(dá)了日本奈良。這次訪問看上去像是一次普通的鄰國(guó)高層之間的互動(dòng)，但細(xì)看之下，處處都透露出經(jīng)過(guò)精心安排的痕跡。他同日本首相高市早苗開展了一個(gè)半小時(shí)的會(huì)談，并且兩人還一同進(jìn)行了打鼓表演來(lái)演奏BTS的歌曲，整個(gè)氣氛顯得相當(dāng)輕松，就如同老朋友間的聚會(huì)。然而正是在這樣一場(chǎng)看似友好的會(huì)面中，李在明卻做了一件讓很多人意外的事——對(duì)日本近年來(lái)大幅增加軍費(fèi)、加速軍事擴(kuò)張的舉動(dòng)，他全程只字未提。

要知道，日本方面剛剛把其年度防衛(wèi)預(yù)算提升到了將近9萬(wàn)億日元，創(chuàng)造了一個(gè)歷史新高。作為一個(gè)曾被日本進(jìn)行過(guò)殖民統(tǒng)治的國(guó)家，韓國(guó)社會(huì)對(duì)于日本的軍事動(dòng)向一向是持有高度敏感性的。按照道理來(lái)說(shuō)，李在明哪怕只是象征性地去表達(dá)一點(diǎn)關(guān)切，也完全是合乎情理的。但是，他沒有這樣做。這不是疏忽，而是一種刻意的選擇。

在這種“沉默”的背后，所反映出的其實(shí)是韓國(guó)在當(dāng)前的國(guó)際格局之下，所做出的艱難權(quán)衡。一方面，美國(guó)在不斷地進(jìn)行施壓，期望韓日關(guān)系可以變得更為緊密，甚至去推動(dòng)三方安全合作，以此來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)中國(guó)的牽制；另一方面，韓國(guó)自身的經(jīng)濟(jì)也正面臨著不小的壓力，像是出口疲軟、半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)波動(dòng)，以及旅游業(yè)遲遲未能恢復(fù)，迫切需要借助外部的合作來(lái)為自己打開局面。

李在明非常清楚，要是此時(shí)公開去批評(píng)日本的擴(kuò)軍行為，那么不僅會(huì)激怒東京，還更有可能會(huì)被華盛頓看作是“不夠配合”的表現(xiàn)，進(jìn)而影響美韓同盟關(guān)系。于是，他選擇了暫時(shí)回避這個(gè)火藥味十足的話題。

但是，李在明并沒有被動(dòng)地去跟隨日方的節(jié)奏。恰恰相反，他在會(huì)談當(dāng)中主動(dòng)地提出了一個(gè)關(guān)鍵性的議題，也就是呼吁要重新啟動(dòng)中日韓三國(guó)之間的合作機(jī)制。這句話聽起來(lái)溫和，實(shí)則意味深長(zhǎng)。

就在幾天前，他剛結(jié)束對(duì)中國(guó)為期數(shù)天的訪問，期間不僅簽署了多項(xiàng)經(jīng)貿(mào)協(xié)議，還專程參觀了位于上海的大韓民國(guó)臨時(shí)政府舊址，向中方傳遞尊重歷史、珍視合作的信號(hào)。如今轉(zhuǎn)而來(lái)到日本，他沒有去進(jìn)行選邊站隊(duì)，反而是強(qiáng)調(diào)“三國(guó)應(yīng)尋找共同點(diǎn)、加強(qiáng)溝通”，這樣的做法，實(shí)際上就是在向日方表明：不要總想著拉上我一起來(lái)對(duì)付中國(guó)，東北亞地區(qū)的穩(wěn)定需要依靠三方來(lái)共同進(jìn)行維護(hù)。

這一舉動(dòng)既是對(duì)日本方面的一種提醒，同時(shí)也是對(duì)中國(guó)的一種安撫。對(duì)日本而言，李在明等于劃出了一條隱形紅線——你可以發(fā)展經(jīng)濟(jì)、談技術(shù)合作，但在涉及中國(guó)核心利益的問題上，比如臺(tái)灣或歷史認(rèn)知，韓國(guó)不會(huì)輕易被拉進(jìn)你的陣營(yíng)。

而對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，這就釋放出了一個(gè)明確的信號(hào)：韓國(guó)雖然在同日本改善關(guān)系，但并沒有放棄掉與中國(guó)開展合作的這個(gè)基本盤，更無(wú)意成為圍堵中國(guó)的一環(huán)。

當(dāng)前，韓國(guó)所處的境況算不上好。在對(duì)外方面，它需要去應(yīng)對(duì)美國(guó)在芯片，以及軍事等領(lǐng)域所提出的深度綁定要求；在對(duì)內(nèi)方面，又需要去解決經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)乏力，以及社會(huì)分化加劇的難題。

在這樣的情況之下，李在明所選用的策略就顯得非�，F(xiàn)實(shí)：可以合作的方面就進(jìn)行合作，適宜回避的方面就進(jìn)行回避，盡最大可能地避免自己在大國(guó)博弈當(dāng)中，被迫地去做“二選一”的選擇。他之所以避談日本擴(kuò)軍，主要緣由是為了避免矛盾的激化；而他之所以提出中日韓合作，其目的則是為了給韓國(guó)爭(zhēng)取到更多的外交和經(jīng)濟(jì)回旋空間。

不過(guò)，要走好這條路也并非易事。韓國(guó)國(guó)內(nèi)的進(jìn)步派針對(duì)他“對(duì)日態(tài)度軟化”的做法，已經(jīng)提出了一些質(zhì)疑，而保守派則期望他能夠更加堅(jiān)定地去靠攏美日。

而從國(guó)際角度看，只要日本繼續(xù)在涉臺(tái)、歷史等問題上采取強(qiáng)硬立場(chǎng)，中日韓合作就很難真正重啟。中國(guó)外交部多次強(qiáng)調(diào)，中日關(guān)系的政治基礎(chǔ)不容動(dòng)搖，任何試圖挑戰(zhàn)一個(gè)中國(guó)原則的行為都將遭到堅(jiān)決反對(duì)。李在明所提出的“三國(guó)合作”最終是否能夠得以落地，其關(guān)鍵點(diǎn)并不在于韓國(guó)方面是否愿意去推動(dòng)，而是在于日本方面是否愿意去正視歷史、并且去糾正自身的錯(cuò)誤。

說(shuō)到底，李在明在奈良的每一步，都像是在大國(guó)夾縫當(dāng)中求生存的一個(gè)縮影。他既沒有發(fā)表什么豪言壯語(yǔ)，也沒有采取激烈的對(duì)抗手段，反而是用了克制、務(wù)實(shí)以及些許巧妙的勁頭，在風(fēng)暴當(dāng)中為韓國(guó)爭(zhēng)取到了一絲可以喘息的機(jī)會(huì)。這種外交策略或許并不耀眼，但是在當(dāng)今這個(gè)撕裂的世界里，能夠守住自身的底線、不被外力所裹挾，這本身已經(jīng)算是一種難能可貴的清醒狀態(tài)了。至于這條路能走多遠(yuǎn)，恐怕還要看東京接下來(lái)的選擇——是繼續(xù)執(zhí)迷于軍事擴(kuò)張和地緣對(duì)抗，還是真正拿出誠(chéng)意，為區(qū)域和平鋪路。