這位在位33年、開創(chuàng)"光武中興"盛世的皇帝,文治武功樣樣出色,善待功臣無一人被殺,跟皇后感情專一堪稱模范。他的人生完美到不真實,以至于后世史學(xué)家面對這樣的"開掛"經(jīng)歷,竟然不知從何下筆。

完美到讓史學(xué)家不敢下筆的皇帝

公元25年,32歲的劉秀在河北鄗縣稱帝,建立東漢。此時的天下還是一團亂麻,赤眉軍、更始政權(quán)、各地割據(jù)勢力混戰(zhàn)不休。可短短12年后,劉秀就平定了全國,結(jié)束了新莽以來近20年的戰(zhàn)亂。

這位皇帝的履歷簡直完美得像小說主角。出身雖然是沒落皇族,可在長安太學(xué)讀過書,有文化有眼界。起兵時騎牛上陣沖鋒陷陣,親率千人突圍求援,軍事才能一流。昆陽之戰(zhàn)以幾千人擊敗王莽四十萬大軍,一戰(zhàn)成名天下皆知。收復(fù)河北時單騎說降銅馬軍數(shù)十萬,膽識過人令人佩服。

更難得的是,劉秀打下江山后的表現(xiàn)。分封了360多位功臣為列侯,給足榮譽和地位,可全部解除兵權(quán)讓他們回封地養(yǎng)老。這招既保全了功臣,又避免了權(quán)臣專權(quán)的隱患。整個東漢一朝,功臣集團無一人被殺,這在開國皇帝里面絕無僅有。劉邦殺韓信、彭越,朱元璋殺胡惟庸、藍玉,可劉秀硬是做到了"飛鳥盡而良弓不藏"。

私生活方面,劉秀跟陰麗華的愛情被傳為佳話。年輕時在長安求學(xué),聽說南陽有個美女叫陰麗華,就說出"仕宦當作執(zhí)金吾,娶妻當?shù)藐廂惾A"的名言。后來真的娶到了陰麗華,雖然因為政治需要又娶了郭圣通為皇后,可最終還是廢郭立陰,跟原配白頭偕老。

在治國理政上,劉秀采取柔道政策,減輕刑罰、釋放奴婢、減免賦稅。多次下令"度田",清查土地和戶口,打擊豪強兼并,讓百姓休養(yǎng)生息。對外采取和親政策,避免了大規(guī)模戰(zhàn)爭。史書記載,劉秀不好酒色、不貪財貨、不喜聲色,生活簡樸嚴于律己。

可就是這樣一位近乎完美的皇帝,在歷史上的知名度卻遠不如劉邦、劉徹。清代史學(xué)家趙翼說:"三代以下,得國最正者,莫如光武。"意思是除了夏商周三代,劉秀得天下的方式最光明正大。可民間老百姓提起漢朝,第一反應(yīng)還是漢高祖、漢武帝,劉秀的名字總是被忽略。

歷史學(xué)家呂思勉曾經(jīng)說過:"自東漢至今兩千余年,可謂誤入歧途。"這話說的是劉秀大力推崇讖緯之學(xué),把迷信和儒學(xué)混在一起,讓讀書人跟著學(xué)這些經(jīng)過官方改造的東西,結(jié)果儒家經(jīng)典面目全非。這個評價雖然嚴苛,可也點出了劉秀身上唯一算得上污點的地方。

劉秀起兵時就喜歡研究《河圖》《洛書》這些圖讖之書,還用"劉秀發(fā)兵捕不道,卯金修德為天子"的讖語給自己造勢。稱帝后更是把讖緯之學(xué)推到了極高的位置,甚至根據(jù)《赤伏符》里"王梁主衛(wèi)作玄武"的說法,把一個縣令王梁直接提拔成司空。雖然后來王梁屢次違抗軍令,劉秀想殺又不敢殺,最后只是免職了事。

這種做法在當時確實穩(wěn)定了統(tǒng)治,可對后世的影響卻是負面的。讀書人不再專注于研究經(jīng)典本身,而是去研究那些神神叨叨的讖緯,浪費了大量人才和精力。直到唐朝以后,讖緯之學(xué)才逐漸退出歷史舞臺。

昆陽之戰(zhàn)的"神跡"與真相

公元23年6月,河南昆陽城外,一場改變歷史的大戰(zhàn)正在上演。城內(nèi)漢軍不到一萬人,城外王莽的新軍號稱百萬,實際兵力也有十幾萬。這場戰(zhàn)役后來被稱為中國古代戰(zhàn)爭史上以少勝多的經(jīng)典案例,可民間流傳的版本卻充滿了神話色彩。

民間傳說中,劉秀在昆陽之戰(zhàn)前夜施展了"隕石召喚術(shù)"。史書記載"夜有流星墜營中,晝有云如壞山,當營而隕",被老百姓理解成劉秀召喚天外隕石砸向王莽軍營,砸得新軍人仰馬翻死傷無數(shù)。還有更夸張的說法,說隕石雨持續(xù)了一整夜,砸出了一個大坑,王莽軍被嚇得魂飛魄散,軍心大亂。

傳說中還有劉秀逃跑時滹沱河突然結(jié)冰的故事。說劉秀被追兵逼到河邊,眼看無路可逃,劉秀喊了一聲"河面結(jié)冰了",河水真的結(jié)冰了,劉秀一行人踩著冰面過了河。等追兵趕到時,冰面又碎裂了,追兵只能望河興嘆。這個故事聽起來玄之又玄,跟《封神演義》里的法術(shù)沒什么兩樣。

還有"王莽趕劉秀"的傳說流傳甚廣。說王莽親自帶兵追殺劉秀,劉秀逃到一片樹林里,又累又餓。他看見一棵樹上開滿白花,摘下來一吃,又香又解渴,這才保住性命。劉秀隨手一指旁邊另一棵樹說:"是你救了我,等我當上皇帝封你為樹王。"可他指錯了,救命的是刺槐樹,被封的卻是大椿樹。后來大椿樹越長越旺,刺槐樹保持原樣,可刺槐花卻成了美食流傳至今。

還有劉秀被蟲子叮醒的故事。說劉秀睡著時被蟲子咬醒,一怒之下把蟲子頭擰斷了。醒來后才發(fā)現(xiàn)追兵快到了,多虧蟲子救命。劉秀后悔了,用草桿把蟲子頭和身子連起來祈禱,蟲子竟然活了,就是現(xiàn)在的螻蛄,脖子處有草桿連接的痕跡。

這些傳說聽起來很神奇,可真實的歷史遠比傳說精彩?！逗鬂h書》確實記載了"流星墜營",可這個"流星"不是隕石,而是古代天文學(xué)中的"營頭星",是一種天象。古人觀察天象,把日月星辰的變化跟地上的事聯(lián)系起來,出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的流星就叫營頭星,預(yù)示著不祥。

顧炎武在《日知錄》里說過,三代以上的人人人都懂天文。"七月流火"是農(nóng)夫的話,"三星在戶"是婦人的話,"月離于畢"是戍卒的話,"龍尾伏辰"是兒童的話。古代人把天文知識融入了日常生活,可現(xiàn)代人除了專業(yè)研究者,幾乎都是門外漢。這就造成了很多人誤解史書里的"流星"一詞,以為真的是隕石。

《新唐書·天文志》里也有類似記載:"孫儒攻楊行密于宣州,有黑云如山,漸下,墜于儒營上,狀如破屋,占曰營頭星也。"還有"延和元年六月,幽州都督孫佺討奚契丹,出師之夕,有大星隕于營中"。這些記載跟昆陽之戰(zhàn)的描述幾乎一模一樣,可沒人說孫儒、孫佺會召喚隕石。

真實的昆陽之戰(zhàn),劉秀靠的是過人的軍事才能和正確的戰(zhàn)略決策。王莽軍雖然號稱百萬,實際戰(zhàn)斗力卻很一般。這支軍隊是臨時拼湊的,王莽"征天下能為兵法者六十三家數(shù)百人",各種流派的兵法家都有,可烏合之眾就是烏合之眾。

昆陽城很小,城小就意味著接戰(zhàn)線短,每次能投入的兵力有限。王莽軍人再多,每輪能投入戰(zhàn)斗的也就幾千人,無法發(fā)揮數(shù)量優(yōu)勢。守城方還可以輪換休息,消耗比極為劃算。劉秀看準了這一點,說服諸將堅守,自己帶十幾個人突圍搬救兵。

搬來援兵后,劉秀親率千人為先鋒,反復(fù)沖殺,斬首數(shù)十級。諸將看劉秀平時遇小敵就慫,這次遇大敵反而勇猛,士氣大振跟著一起殺,連連獲勝。劉秀還耍了個心理戰(zhàn),假傳宛城援兵已到的消息,故意讓王莽軍截獲,打擊了對方士氣。

最關(guān)鍵的是王莽軍主帥犯了致命錯誤。王邑、王尋自恃兵多,拒絕了昆陽守軍的投降請求,非要把城攻下來殺光。等劉秀帶援兵殺來,王邑又下令各營按兵不動,只帶一萬人迎戰(zhàn)劉秀的三千敢死隊。結(jié)果被劉秀斬殺了王尋,指揮系統(tǒng)一亂,幾十萬大軍就崩潰了。

正好這時候暴雨傾盆,滍水暴漲,逃跑的新軍互相踐踏,溺死者數(shù)以萬計。這場天氣變化確實幫了劉秀大忙,可要說是劉秀召喚來的,那就是無稽之談了。勝利的根本原因,還是劉秀的軍事才能和王莽軍的指揮失誤。

至于滹沱河結(jié)冰、王莽追劉秀這些故事,正史里根本找不到記載。王莽從公元6年建立新朝到公元23年被殺,17年間一直沒出過長安,哪有時間親自追殺劉秀?這些都是后人為了神化劉秀編造出來的傳說,聽聽就好,不必當真。

為何史書對他著墨不多

劉秀這樣一位文治武功俱佳、私德無虧的皇帝,為什么在歷史上的地位卻不如劉邦、劉徹呢?原因有好幾個。

第一個原因,東漢后期的皇帝太不爭氣,連累了開國之君的名聲。劉秀開創(chuàng)的"光武中興"確實輝煌,東漢前期國力強盛、文化昌明。可東漢中后期,外戚宦官輪流專權(quán),黨錮之禍鬧得亂七八糟,最后黃巾起義爆發(fā),東漢名存實亡。

這跟隋唐、南北宋的情況很像。隋文帝楊堅統(tǒng)一天下、開創(chuàng)科舉、改革制度,功勞不小,可兒子楊廣敗家太狠,隋朝二世而亡,楊堅的名聲也受了影響。唐高祖李淵其實沒做多少事,大部分功勞是兒子李世民的,可唐朝國運綿長,李淵就跟著沾光。

南宋趙構(gòu)開創(chuàng)了偏安江南的局面,可南宋比不上北宋強盛,趙構(gòu)的名氣就遠不如趙匡胤。東晉司馬睿也是同樣道理,比不上西晉司馬炎出名。一個朝代的整體表現(xiàn),會直接影響開國皇帝的歷史地位。

劉秀延續(xù)了漢朝的國號,被劉邦、劉徹的光芒掩蓋了。雖然西漢和東漢實際上是兩個政權(quán),可在老百姓眼里都叫"漢朝"。提起漢朝,第一反應(yīng)肯定是開創(chuàng)四百年基業(yè)的漢高祖,或者是開疆拓土、威震四方的漢武帝。劉秀這個"復(fù)興漢室"的,自然就排在后面了。

歷史有個規(guī)律,兩個國號并列時,后面那個國號的開國之君往往不如前面那個出名。南宋不如北宋,東晉不如西晉,東漢自然也不如西漢。這不是說劉秀的功績比不上劉邦,只是在傳播度上吃了虧。

劉秀的人生太過順利,缺少戲劇性。劉邦是亭長出身,徹頭徹尾的草根,創(chuàng)業(yè)過程九死一生,這種"屌絲逆襲"的故事最能激勵人心。朱元璋更慘,當過乞丐、做過和尚,最后居然能當皇帝,簡直是傳奇中的傳奇。

劉秀雖然也是白手起家,可畢竟是漢室宗親,在長安讀過太學(xué),有文化有人脈。昆陽之戰(zhàn)雖然兇險,可最后還是贏了。河北稱帝后一路平推,雖然花了12年統(tǒng)一天下,可過程相對順利,沒有太多起伏。這種"學(xué)霸開掛"的人生,教育意義不如"草根逆襲"強烈。

老百姓喜歡聽跌宕起伏的故事,喜歡看主角歷經(jīng)磨難最終成功。劉秀的經(jīng)歷雖然也很精彩,可跟劉邦、朱元璋比起來,戲劇性就差了一些。這也是為什么很多人覺得劉秀的人生"完美到不真實",反而不愿意相信的原因。

劉秀大力推崇讖緯之學(xué),對后世產(chǎn)生了負面影響。讖緯本來是方士們搞出來的迷信玩意兒,劉秀為了證明自己是天命所歸,把這套東西抬到了很高的位置,還強制推廣到官方教育體系里。

結(jié)果讀書人不好好讀儒家經(jīng)典,天天研究那些神神叨叨的讖緯,浪費了無數(shù)人才。歷史學(xué)家呂思勉批評說"自東漢至今兩千余年,可謂誤入歧途",雖然嚴苛了些,可也不是完全沒道理。后世史學(xué)家在評價劉秀時,對這一點頗有微詞,自然影響了他的整體評價。

不過話說回來,劉秀的歷史地位雖然比不上劉邦、劉徹,可在所有開國皇帝里面,已經(jīng)算是相當出色的了。文治方面善待功臣、減輕刑罰、釋放奴婢,武功方面統(tǒng)一天下、開創(chuàng)中興,私德方面專情不好聲色,這樣的皇帝在歷史上屈指可數(shù)。

現(xiàn)代史學(xué)家已經(jīng)開始重新評價劉秀的歷史地位。毛澤東曾把昆陽之戰(zhàn)看作中國軍事史上以少勝多的著名戰(zhàn)例,高度評價了劉秀的軍事才能。越來越多的研究表明,劉秀是一位被嚴重低估的偉大帝王,值得我們重新認識。

劉秀的家鄉(xiāng)湖北棗陽,近些年也在大力宣傳劉秀文化。當?shù)亟ㄆ鹆酥袊鴿h城,成為漢文化旅游目的地。越來越多的人開始了解這位"位面之子"的傳奇經(jīng)歷,劉秀的名字正在重新走進大眾視野。

歷史不會埋沒真正的英雄。劉秀或許在知名度上比不過劉邦、劉徹,可他的功績和品德,足以讓他在歷史長河中占據(jù)一席重要之地。這位曾經(jīng)讓史學(xué)家"不敢下筆"的完美皇帝,終將得到應(yīng)有的歷史評價。