美國環(huán)保監(jiān)管機構裁定，埃隆·馬斯克的人工智能公司 xAI 在田納西州孟菲斯為其大型數據中心配套使用數十臺甲烷燃氣輪機發(fā)電的做法違法，令長期抗議這一項目的當地社區(qū)人士大呼“終于等到轉機”。

過去一年半里，xAI 一直圍繞這些“卡車大小”的燃氣輪機與地方監(jiān)管部門周旋，主張這些為孟菲斯“巨像一號”（Colossus 1）和“巨像二號”（Colossus 2）數據中心供電的設備屬于豁免項目，無需辦理空氣質量排放許可。美國環(huán)境保護署（EPA）15 日公布最新裁定，明確這些燃氣輪機不再享受相關豁免政策，即便以“可移動”或“臨時”名義布置，運營仍須依法取得排污許可，因此 xAI 現行做法違反聯邦規(guī)定。

xAI 此前在“巨像一號”啟用便攜式燃氣輪機時，利用了當地郡級法規(guī)的“漏洞”：只要設備在同一地點停留不超過 364 天，就可免于辦理排污許可。在高峰時期，最多有 35 臺此類發(fā)電機直接為該數據中心供電；隨后 xAI 為其中 15 臺補辦了許可證，目前現場有 12 臺持證設備在運行。按照 EPA 新規(guī)，相關燃機的許可審批權將上收聯邦層面，但當局是否以及如何追溯處罰尚未明朗，EPA 發(fā)言人未就執(zhí)法層面回應媒體進一步提問。

這項裁定被視為孟菲斯社區(qū)活動人士的一場重要勝利，他們從這些便攜式燃氣輪機投入使用起就持續(xù)抗議，認為數據中心距離多個歷史上以非裔居民為主的社區(qū)僅數英里，卻在本已承受較重污染負擔的區(qū)域進一步疊加環(huán)境風險。美國全國有色人種協進會（NAACP）環(huán)境與氣候正義項目負責人阿布雷·康納指出，當地的空氣、水和土地“不是億萬富翁逐利的玩具”，該組織去年 7 月已以《清潔空氣法》被違反為由對 xAI 提起訴訟，直指這些“未獲許可”的燃氣輪機違法排放。

甲烷燃氣輪機在運轉過程中會向大氣排放氮氧化物等有害物質，被認為與癌癥、哮喘及其他上呼吸道疾病的發(fā)病風險上升密切相關。EPA 發(fā)言人表示，機構評估認為，新規(guī)落地執(zhí)行后，到 2032 年每年可凈減少多達 296 噸氮氧化物排放，被視為對區(qū)域空氣質量的一項實質性改善。

對于以聊天機器人 Grok 為代表的 xAI 業(yè)務而言，這些燃氣輪機被公司視為驅動超級計算集群所需“額外電力”的關鍵來源。公開信息顯示，“巨像一號”數據中心滿負荷時耗電量達 150 兆瓦，相當于約 10 萬戶家庭的用電水平，而 xAI 仍在推進進一步擴容。馬斯克曾在 2024 年夏天僅用 122 天便將“巨像一號”從選址推進到投入運行，刷新了當地建設數據中心的速度紀錄。

體量更大的“巨像二號”建筑面積約 100 萬平方英尺，于 2025 年在孟菲斯市界附近、密西西比州南海文（Southaven）開工建設，當前同樣依賴數十臺燃氣輪機供電。據《密西西比今日》報道，該園區(qū)共布置了 59 臺發(fā)電機，其中 18 臺被歸類為“臨時設備”，尚未取得空氣質量許可。此外，xAI 在南海文的第三個數據中心項目也于上周剛剛啟動，馬斯克在社交平臺 X 上發(fā)文稱，這一超算系統(tǒng)被命名為“MACROHARDRR”，規(guī)劃電力需求接近 2 吉瓦，進一步加劇外界對區(qū)域能源結構與環(huán)境負擔的擔憂。

南方環(huán)境法律中心高級律師阿曼達·加西亞指出，EPA 的最新裁定已“清楚表明企業(yè)從未被允許在未獲許可的情況下建設和運行甲烷燃氣輪機，也不存在通過臨時、可移動等形式規(guī)避審批、繞道搭建小型電廠的漏洞”。該機構與 NAACP 先前共同向 xAI 發(fā)出擬起訴通知，加西亞表示，希望地方公共衛(wèi)生部門據此迅速采取行動，確保遵守聯邦法律，也為附近居民提供更有力的污染防護。