在耒陽，冬天烤火是有講究的。順序一般是先“虎籠”烤，再柴火灶烤，最后用稻草（俗稱“管”）烤；除非情況緊急，否則很少直接用木材燒明火。下雨天烤火，為的是暖身子，不是烘衣服；下雪天則要先把身上的雪花拍干凈，才能靠近火源。烤火時，大人讓小孩，青年讓老人，男人讓婦女——處處講究先后次序，這也正是耒陽民俗的體現(xiàn)。

先說說“虎籠”。耒陽人把灶臺叫作“虎籠”，形容它像關(guān)老虎的籠子一樣，這與把窗戶叫作“箭眼”一樣，都是流傳了幾千年的老叫法。耒陽能稱得上千年古縣，這樣的人證物證處處可見。灶臺有邊沿，可以踩腳；正中是爐膛，能放炭或煤。我小時候最常見的是散煤，也就是沒做成藕煤的原始炭，燒起來火特別旺。一到冬天，母親掀開蓋在灶口的炭，一股熱氣撲面而來，把全家人都烘得暖融融的。灶臺火能圍好幾個人，既能取暖，也能烘東西，還能做飯燒菜。在灶臺烤火最大的好處，是從頭到腳都能暖透。因此它幾乎是家家戶戶冬日烤火的首選。

耒陽東西鄉(xiāng)雖只相隔幾十里，過去卻因交通不便，烤火的習(xí)慣大不相同。東鄉(xiāng)產(chǎn)煤，冬天舍得燒塊煤，火旺又耐燒；西鄉(xiāng)則主要燒柴火——一則煮飯，二則烤紅薯，三則取暖。柴火灰里煨出的紅薯格外香甜，表面一層灰，剝開熱氣騰騰、香氣撲鼻。西鄉(xiāng)人還會專門做些小凳擺在灶邊，供客人坐著烤火。他們?nèi)∨苁?，一塊木炭能烤一上午。

馬水一帶稻草多，冬天常用“管”（稻草捆）烤火。稻草火勢大、暖和，還不易滅，北鄉(xiāng)人也常用。燒“管”多在廳屋或禾場上，放在灶臺里燒的也有，但少見。除了用來烤火，順便還能喂牲口。

東鄉(xiāng)煤多，塊煤是灶臺取暖的必備。因為家家戶戶燒煤，煤炭反倒成了角落里尋常的燃料。

我們南鄉(xiāng)則多去新生煤礦挑煤。冬天除了散煤，也興燒塊煤，但一般人不容易搶到。記憶中，母親一到冬天就燒散煤，把火生得旺旺的讓我們圍坐；塊煤是從未用過的。也曾見大人雨天淋得透濕，凍得直哆嗦，這時才會趕緊劈柴生明火急烤——這種時候，鄰里總會幫忙，體現(xiàn)著耒陽人互助的精神。

燒明火平時很少見。若是孩子玩雪手凍得發(fā)紅發(fā)熱，大人總不讓他們馬上烤火，而是先拍凈身上的雪粒，再用“管”火慢慢暖身子。我記得耒陽曾斷斷續(xù)續(xù)下過一個月雪，山上積了一米多厚，早晨路面結(jié)冰，寸步難行。有人覺得98年冰災(zāi)很久，其實比不上七八十年代動輒連下一月的雪。小時候，我和弟弟冒雪走十幾里路去舅舅家拜年，所以印象極深。到了先在外屋拍盡雪花、烤暖身子，才進(jìn)門拜年；舅舅則一直陪著我們，照料周到。

后來，取暖的方式多了：火爐、電暖器、空調(diào)……尤其是空調(diào)，過去做夢也想不到。可隨著烤火方式改變，一家人圍爐共話、鄰里互相串門取暖的情景也漸漸少了。這到底是時代的進(jìn)步還是退步，一兩句話說不清，但耒陽烤火的老規(guī)矩、老傳統(tǒng)，我們應(yīng)當(dāng)記住——這畢竟是一方水土延續(xù)下來的民俗，暖的不僅是身，更是人情。

來源：風(fēng)說爾情

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