1938年夏天，日軍大舉進攻武漢，日軍106師團是岡村寧次手下的部隊，本來想從江西南潯線推進，配合其他方向夾擊武漢。9月25日，這個師團從馬回嶺方向西進，結(jié)果孤軍深入，鉆進了中國軍隊的包圍圈。

中國軍隊抓住機會，開始圍堵，發(fā)起總攻。重點陣地是張古山和長嶺這兩座山頭，下面不遠(yuǎn)就是日軍師團部。戰(zhàn)斗打得特別狠，中國軍隊主要是74軍51師和58師頂在前面，反復(fù)爭奪陣地，到10月7日基本控制局面。

最終殲滅日軍3000多人，傷敵更多，繳獲機槍數(shù)十挺、步槍千支、馬匹百多匹。這仗不光挫了日軍攻南昌的勢頭，還為武漢會戰(zhàn)拖延了時間，讓中國軍隊有喘息機會。

現(xiàn)在說到關(guān)鍵點，這些西路軍戰(zhàn)士是怎么卷進來的。紅四方面軍是長征主力之一，兩年前西渡黃河后組成西路軍，繼續(xù)向西打游擊，但碰上馬家軍圍堵，損失慘重。西路軍失敗后，好幾千戰(zhàn)士被俘，押到青海西寧。

1938年4月，前線缺兵，馬步芳從這些俘虜里挑了1500多人，名義上是補充部隊，實際是頂替青海民團的兵員，送去前線。5月到了安徽蚌埠。那時候74軍剛打完蘭封會戰(zhàn)，傷亡挺大，本來戰(zhàn)斗力掉到谷底。

突然來了1500多名西路軍老戰(zhàn)士，直接編入51師和58師。這幫人雖說身體弱，瘦得像柴火，但都是長征過來的，戰(zhàn)斗經(jīng)驗老道，意志也硬。比起新兵，他們知道怎么打仗，不怕死，很快就幫74軍恢復(fù)了元氣。

6月，74軍從河南沁陽撤，經(jīng)漢口到九江，進駐德安。第一場大仗不是萬家?guī)X，而是岷山戰(zhàn)斗，在九江西南。日軍是9師團的丸山支隊，王陵基的川軍武器差，擋不住，74軍上去增援。西路軍戰(zhàn)士沖在前頭，端著槍往前壓，表現(xiàn)得特別猛。

日軍勉強占了回馬嶺，但傷亡太大，調(diào)走歸建，106師團就露出來了，為萬家?guī)X設(shè)伏創(chuàng)造了條件。轉(zhuǎn)到萬家?guī)X主戰(zhàn)場。9月25日，日軍106師團西進，陷包圍。51師打張古山，58師打長嶺，兩邊互相支撐。日軍113聯(lián)隊猛撲，飛機炮火毒氣全上。

58師兩天下來，傷亡大。軍部警衛(wèi)營上去增援，才堵住日軍。西路軍戰(zhàn)士守陣地，死咬不放，用漢陽造近距離打，殺了不少日軍。次日，51師接手，仗基本贏了。這場勝利，西路軍戰(zhàn)士的頑強直接幫了大忙，他們守住長嶺，讓包圍圈沒破。

這些戰(zhàn)士的功績不光是打仗，還在于精神頭。他們從紅軍到俘虜再到國民黨部隊，身份變來變?nèi)?，但抗日心沒變。身體沒恢復(fù)就上陣，意志比新兵強太多。74軍本來虛弱，他們一來就成了支柱，蘭封后恢復(fù)快，岷山和萬家?guī)X都靠他們頂。

歷史資料說，1500多人中，大部分死在萬家?guī)X，埋在那山里。他們的犧牲換來了大捷，卻沒多少人記得。馬步芳那幫人虐待他們，本來就夠慘，現(xiàn)在又在前線送命，歷史欠他們一個公道。