1月18日，日本媒體《足球文摘》撰文關(guān)注正在沙特阿拉伯進(jìn)行的U23亞洲杯四分之一決賽，并對(duì)中國(guó)U23的表現(xiàn)給予高度評(píng)價(jià)。該媒體直言，中國(guó)隊(duì)“仿佛在球門前筑起了一道萬里長(zhǎng)城”，在各項(xiàng)技術(shù)統(tǒng)計(jì)全面處于劣勢(shì)的情況下，完成了一場(chǎng)“從數(shù)據(jù)上看幾乎不可能發(fā)生的奇跡”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月17日，中國(guó)U23在U23亞洲杯四分之一決賽中對(duì)陣烏茲別克斯坦。雙方在120分鐘內(nèi)互交白卷，中國(guó)隊(duì)最終在點(diǎn)球大戰(zhàn)中以4比2取勝，歷史性地闖入賽事四強(qiáng)。

《足球文摘》指出，從比賽數(shù)據(jù)來看，這場(chǎng)勝利幾乎違背常理：中國(guó)隊(duì)全場(chǎng)控球率僅為29%，射門數(shù)以6比28大幅落后，對(duì)手共有8次射正，而中國(guó)隊(duì)射正次數(shù)為0次。然而，在如此被動(dòng)的局面下，中國(guó)隊(duì)始終未讓對(duì)手取得進(jìn)球，并最終在點(diǎn)球大戰(zhàn)中笑到最后。

報(bào)道特別提到，中國(guó)隊(duì)展現(xiàn)出的防守強(qiáng)度和紀(jì)律性令人震驚，“他們?cè)诮麉^(qū)前沿層層布防，仿佛筑起了一道無法逾越的防線”，即便面對(duì)被視為奪冠熱門之一的烏茲別克斯坦，中國(guó)隊(duì)依然保持高度專注，沒有在任何階段崩盤。

中國(guó)隊(duì)門將李昊的表現(xiàn)堪稱“大放異彩（大活躍）”，他有著極其冷靜的內(nèi)心以及“似乎可洞穿一切”的預(yù)判，在點(diǎn)球大戰(zhàn)中使用水瓶來迷惑對(duì)手的行為也堪稱一大亮點(diǎn)。此外，李昊對(duì)于后防線的指揮以及中國(guó)防守球員的配合也幾乎密不透風(fēng)，如同中國(guó)的“足球萬里長(zhǎng)城”。中國(guó)隊(duì)2號(hào)球員（胡荷韜）也在比賽中表現(xiàn)亮眼，“他有著頑強(qiáng)的意志力，多次用不遺余力的奔跑為球隊(duì)在邊路創(chuàng)造空間”。

日本媒體同時(shí)援引中國(guó)隊(duì)主帥、53歲的西班牙人安東尼奧-普切的賽后發(fā)言。普切表示，中國(guó)隊(duì)在體能條件并不占優(yōu)的情況下完成了比賽，“從身體條件來看，想要在高溫下維持這樣的防守強(qiáng)度，幾乎是不可能的，但球員們做到了”。

《足球文摘》還強(qiáng)調(diào)，安東尼奧長(zhǎng)期執(zhí)教中國(guó)各級(jí)青年代表隊(duì)，對(duì)中國(guó)足球的發(fā)展軌跡非常熟悉，因此這場(chǎng)勝利對(duì)他而言意義非凡。他本人也將這場(chǎng)比賽形容為“職業(yè)生涯中屈指可數(shù)的時(shí)刻”，并稱之為“中國(guó)足球的歷史性瞬間”。

文章最后提到，中國(guó)U23將在半決賽中對(duì)陣越南隊(duì)，若能繼續(xù)取勝，將在決賽中迎戰(zhàn)日本與韓國(guó)之間的勝者。日媒認(rèn)為，這支中國(guó)隊(duì)或許并非最華麗，但在本屆賽事中展現(xiàn)出的頑強(qiáng)防守與執(zhí)行力，已經(jīng)成為任何對(duì)手都無法忽視的存在。