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作者：Kerry Breen

翻譯：王忠偉

校對：黃詩欣

美工：邱和琴

https://www.cbsnews.com/news/cloud-9-new-astronomical-object-discovered-hubble-telescope/

最近，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新型天體，這可能有助于專家們更深入地了解星系的形成和早期宇宙的發(fā)展。

美國宇航局（NASA）將該天體命名為“Cloud-9”，并描述其為“無恒星、富含氣體的暗物質(zhì)”氫云，是宇宙早期形成過程中遺留下來的殘骸，距離地球約1400萬光年。美國宇航局表示，科學(xué)家曾推測過此類天體的存在，但直至今日，這一假設(shè)才首次獲得實(shí)證支持。他們還指出，這類氫云應(yīng)該是暗物質(zhì)云，無法積累足夠的氣體形成恒星。

Cloud-9三年前就被發(fā)現(xiàn)，但直到最近，科學(xué)家才利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡證實(shí)其內(nèi)部沒有恒星。意大利米蘭-比科卡大學(xué)助理教授、哈勃團(tuán)隊(duì)首席研究員亞歷杭德羅·貝尼特斯·利亞姆拜表示，Cloud 9是一個(gè)星系中的“失敗者”。

“在科學(xué)領(lǐng)域，失敗者教給我們的東西往往比成功人士更多，”貝尼特斯·利亞姆拜說。“ Cloud 9中沒有恒星恰恰證實(shí)了我們的理論。也就是說，我們在近鄰宇宙中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)尚未形成的星系的原始形態(tài)。”

此圖展現(xiàn)了天文學(xué)家在Cloud-9中尋找恒星時(shí)無線電發(fā)射的峰值。

圖源：美國宇航局（NASA）、歐洲航天局（ESA）、甚大天線陣（VLA）、美國太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所（STScI）、Alejandro Benitez-Llambay（米蘭比科卡大學(xué)）；圖像處理：Joseph DePasquale（美國太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所）

據(jù)美國宇航局稱，Cloud-9的核心由中性氫構(gòu)成，直徑約為4900光年。據(jù)估計(jì)，這些氫的質(zhì)量是太陽的100萬倍。

Cloud-9還包含大量的暗物質(zhì)——約相當(dāng)于50億個(gè)太陽的質(zhì)量。研究該天體的團(tuán)隊(duì)成員安德魯·福克斯稱其為“通往黑暗宇宙的窗口”。

?？怂拐f：“理論上，宇宙中大部分質(zhì)量都來源于暗物質(zhì)，但這種暗物質(zhì)很難探測，因?yàn)樗话l(fā)光。Cloud-9提供了一個(gè)罕見的契機(jī)，讓我們觀測到以暗物質(zhì)為主的云團(tuán)?！?/p>

同時(shí)，這片云團(tuán)也“暗示宇宙中存在許多其他小型、以暗物質(zhì)為主的結(jié)構(gòu)”。這類天體很難研究，因?yàn)楦浇髁恋奶祗w，例如恒星和星系，會(huì)掩蓋它們的光芒，研究人員通常也將注意力集中在這些更明亮的天體上。因此，Cloud-9 的研究有助于為這些難以觀測到的天體提供新的見解。

美國宇航局表示，Cloud-9是人們在旋渦星系M94外圍發(fā)現(xiàn)的第九個(gè)氣體云。與其他氣體云相比，Cloud-9體積更小、結(jié)構(gòu)更緊湊、形狀更接近球形。同時(shí)，Cloud-9似乎與M94存在某種“物理關(guān)聯(lián)”。

天文學(xué)家將對Cloud-9進(jìn)行進(jìn)一步觀測，以了解更多關(guān)于暗物質(zhì)、未成型星系以及早期宇宙的知識(shí)，還將尋找其他類似的星體。

“在我們的家園——銀河系周圍，可能還有別的‘爛尾樓’。”太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的研究員雷切爾·比頓說。

美國宇航局表示，Cloud-9可能會(huì)繼續(xù)膨脹，并發(fā)展成一個(gè)星系。

責(zé)任編輯：DAIKIN

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圖片來源及版權(quán)：Victor Sabet & Julien De Winter

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