如果要討論最獨特的哺乳動物，那裸鼴鼠肯定是其中之一！

裸鼴鼠是裸鼴鼠科（Heterocephalidae）物種，該科只有一個屬——就是裸鼴鼠屬（Heterocephalus），該屬也只有一個物種——就是裸鼴鼠（Heterocephalus glaber），這種孤獨的分類已經(jīng)預(yù)示了它們的與眾不同。

這種生活在非洲的、在地下挖掘隧道的、外表看起來有點丑陋的小動物，許多方面都表現(xiàn)得和其他哺乳動物不同，例如：

它們沒有痛覺；

它們是已知唯一一種幾乎完全依靠外溫方式調(diào)節(jié)體溫（或者稱為變溫）的哺乳動物；

它們可以在氧氣極低的環(huán)境中生存；

相對于它們的體型，它們的壽命極長——超過37年），是壽命最長的嚙齒動物，真正長得丑活的久；

它們似乎對癌癥免疫——到目前為止沒有在它們身上發(fā)現(xiàn)過癌癥。

它們還是已知兩種真社會性哺乳動物中的一種，另一種真社會性哺乳動物是與它們關(guān)系密切的達(dá)馬拉蘭鼴鼠（Fukomys damarensis）。

這意味著裸鼴鼠群體和我們熟悉的螞蟻、蜜蜂一樣，群體中只有單獨一只鼠后會繁殖，其它個體都是它的后代，可以稱它們?yōu)?strong>工鼠，且工鼠分工明確，從事著群體中各種各樣的適宜。

其實，裸鼴鼠構(gòu)建真社會性的方式和螞蟻、蜜蜂有一定不同，也是比較獨特的存在。

不過，這篇文章我并不想再次深挖它們的真社會性，而是主要說下它們另外一個有趣的社會行為——這種動物被發(fā)現(xiàn)存在方言，而且它們的方言會在鼠后被推翻后重新修訂。

裸鼴鼠生活在地下，它們的眼睛幾乎是失明的，外耳也已經(jīng)幾乎退化，這意味著它們的聽力實際上也并不好。

不過，它們只是難以聽到高頻聲音，對低頻聲音卻非常敏感。

它們不需要面對地面的捕食者，所以沒有太多聽到高頻聲音的需求，而低頻聲音可以在地下洞穴中傳播的更遠(yuǎn)，是它們可以利用的交流方式。

2021年，《科學(xué)》雜志上的一篇文章，研究人員對來自不同實驗室中七個族群166只裸鼴鼠的鳴叫聲進(jìn)行超過36000次記錄。

研究人員發(fā)現(xiàn)，每個裸鼴鼠族群都有自己獨特的鳴叫聲，它們的區(qū)別主要體現(xiàn)在聲波模式和音調(diào)上，就像人類不同方言所表現(xiàn)的那樣。

研究人員對這些聲音進(jìn)行了測試，他們發(fā)現(xiàn)，只有當(dāng)聲音來自自己的族群時，鼴鼠們才更有可能發(fā)出鳴叫聲做以回應(yīng)。

為了確定裸鼴鼠確實是對本族群方言做出回應(yīng)，而非熟悉的聲音，研究人員還制作了一種具有特定族群方言特征的人工聲音。

最終測試結(jié)果還是一樣的，只有當(dāng)裸鼴鼠聽到本族群方言的人工聲音時，才更有可能做出回應(yīng)。

這個項目還對裸鼴鼠的方言進(jìn)行進(jìn)一步研究，他們發(fā)現(xiàn)，裸鼴鼠的方言也和人類一樣，是后天出現(xiàn)的，而不是先天的，同時也是在幼年期習(xí)得方言。

裸鼴鼠的族群會接受來自其它族群的幼崽，會將其作為工鼠培養(yǎng)。

這項研究中有一個實驗，研究人員將新生裸鼴鼠幼崽放入其他族群中，他們發(fā)現(xiàn)“孤兒幼崽”在6個月內(nèi)就掌握了新群體的方言。

有別于一些真社會性的昆蟲，裸鼴鼠的鼠后會面臨族群中其它雌性工鼠的挑戰(zhàn)。

不過，鼠后每次懷孕生產(chǎn)之后體型都會增大——因為懷孕導(dǎo)致椎間盤增大從而拉長身體，這意味著它們統(tǒng)治力會隨著生產(chǎn)而增強(qiáng)，所以正常情況下工鼠是沒有太多機(jī)會取代鼠后的。

但是，出于其它一些原因，有時候鼠后會被殺死，之后其中一只工鼠會取而代之（其實這種模式會導(dǎo)致裸鼴鼠族群出現(xiàn)嚴(yán)重的近親繁殖）。

這項研究在整個實驗過程中，正好有兩個族群的鼠后被推翻了，研究人員發(fā)現(xiàn)族群方言也發(fā)生了奇妙變化。

在鼠后被推翻之后，工鼠開始會失控，其中就包括放棄原有的方言。

然后，雌性公鼠通過打斗選拔出新的鼠后，新鼠后上線之后，同一個族群的方言在幾周內(nèi)發(fā)生改變并定型，或者說出現(xiàn)新的方言。

所以，鼠后肯定以某種方式控制著族群的聲音，但目前還不得而知。

最后，為什么裸鼴鼠會有明顯的方言？

真社會性的動物都非常排外，它們會聯(lián)合起來抵御入侵，而且會暴力殺死入侵者，裸鼴鼠也不例外。

方言可能是裸鼴鼠判斷敵我的一種方式。

在地下，它們比較容易碰到來自其它族群的個體，這些入侵者和它們的氣味差不多，同時它們又幾乎看不到彼此，所以用聲音來區(qū)分它們是個不錯的選擇。

參考：

• [1].https://www.science.org/content/article/all-hail-queen-naked-mole-rat-colonies-have-their-own-dialects-selected-their-monarch