2024年，加拿大金屬公司（TMC）資助的一項海底采礦科學(xué)研究，意外地獲得了一個令國際科學(xué)界震驚的發(fā)現(xiàn)——“暗氧”：位于數(shù)千米深海海底的多金屬結(jié)核，可能會產(chǎn)生氧氣（多金屬結(jié)核中的金屬層產(chǎn)生電流，將海水分解為氫氣和氧氣）。這個發(fā)現(xiàn)，進一步顛覆了“萬物生長靠太陽”的傳統(tǒng)認(rèn)識，挑戰(zhàn)地球生命起源學(xué)說，也為鮮為人知的深海生物圈增添了神秘感。

然而，該研究發(fā)布后遭到了不少質(zhì)疑。一些科學(xué)家發(fā)表論文或進行評論，并不認(rèn)可多金屬結(jié)核會產(chǎn)生氧氣，認(rèn)為這是一項經(jīng)不起實踐檢驗的“假說”。

發(fā)現(xiàn)“暗氧”存在的，是蘇格蘭海洋科學(xué)協(xié)會的海洋生態(tài)學(xué)家安德魯·斯威特曼。

為了再次驗證“暗氧”是否存在，1月20日，安德魯·斯威特曼召開新聞發(fā)布會，宣布將于5月乘坐科考船，前往太平洋克拉里恩－克利珀頓斷裂帶（即CC區(qū)），利用深海探測器進一步探明可能存在的深?！鞍笛酢保Y(jié)果預(yù)計6月揭曉！

外媒1月20日報道：

科學(xué)家計劃開展深海探險，探測“暗氧”

在完全黑暗的海底深處，是否有某種物質(zhì)會產(chǎn)生氧氣？

1月20日，科學(xué)家宣布，他們已經(jīng)開發(fā)出新的深海著陸器，專門用于測試他們備受爭議的發(fā)現(xiàn)——海洋底部的金屬巖石正在產(chǎn)生“暗氧”。

如果地球深處一直潛藏著一個此前未知的氧氣來源，那將是一個驚人的發(fā)現(xiàn)，它將對長期以來關(guān)于地球生命起源的假設(shè)提出質(zhì)疑。

但是，熱衷于從這些土豆大小的多金屬結(jié)核中提取貴金屬的深海采礦業(yè)以及一些研究人員對這種說法表示懷疑。

因此，領(lǐng)導(dǎo)了2024年研究并揭示暗氧可能存在的英國海洋生態(tài)學(xué)家安德魯·斯威特曼，計劃在未來幾個月進行一次新的深海探險。

如果這些土豆大小的多金屬結(jié)核真的能產(chǎn)生氧氣，那將是一個驚人的發(fā)現(xiàn) 。

在1月20日的新聞發(fā)布會上，斯威特曼和他的團隊推出了兩款新的著陸器，它們能夠潛到11公里（7 英里）的深度，目的是找出多金屬結(jié)核是如何產(chǎn)生氧氣的。

斯威特曼解釋說，與以往的任務(wù)不同，這些著陸器將配備專門設(shè)計的傳感器，用于“測量海底呼吸作用”。

聲明稱，它們能夠承受地球表面壓力的1200倍，更像是太空探索設(shè)備。

著陸器將從克拉里昂-克利珀頓區(qū)（位于夏威夷和墨西哥之間的一片廣闊區(qū)域）的一艘研究船上布放。

礦業(yè)公司計劃開始開采深海多金屬結(jié)核，這些結(jié)核中含有用于電動汽車電池和其他技術(shù)的稀有金屬。

科學(xué)家認(rèn)為，這些結(jié)核釋放出的電荷足以將海水分解成氫氣和氧氣，這一過程被稱為電解。

斯威特曼還利用新聞發(fā)布會反駁了對他2024年研究的批評。

一些研究人員認(rèn)為，氧氣并非來自多金屬結(jié)核，而只是測量儀器中捕獲的氣泡。

“在過去的 20 年里，我們一直在使用這些儀器，每次部署它們時，我們都沒有遇到過氣泡，”斯威特曼補充說，該團隊進行了測試以排除這種可能性。

這場辯論正值企業(yè)和國家就監(jiān)管新興且可能對環(huán)境造成破壞的深海采礦業(yè)的擬議規(guī)則，展開激烈爭論之際。

斯威特曼2024 年的研究部分資金來自加拿大深海采礦公司The Metals Company，該公司后來對他的研究提出了嚴(yán)厲批評。

“如果商業(yè)采礦繼續(xù)進行，那么將會產(chǎn)生相當(dāng)廣泛的影響，”斯威特曼補充道，“這些結(jié)核是深海動物的家園?！?/p>

但這位科學(xué)家強調(diào)，“我們的目的并非是找到某種方法來阻止深海采礦?！?/p>

相反，他希望收集盡可能多的信息，以便在采礦活動真的進行時“盡可能減少影響”。

德國亥姆霍茲海洋研究中心 (GEOMAR) 的生物地球化學(xué)家馬蒂亞斯·?？藸?(Matthias Haeckel) 表示，他開展的研究“沒有顯示結(jié)核產(chǎn)生氧氣的任何跡象”。

英國海洋生態(tài)學(xué)家安德魯·斯威特曼的假說遭到了一些反對 。

但他表示，斯威特曼將“在今年年底加入我們的科考之旅，屆時我們計劃比較各自的方法”。

為了開展由日本財團資助的新研究，斯威特曼和他的團隊計劃在5月份乘坐科考船前往克拉里昂-克利珀頓區(qū)。

他說：“著陸器回收后24至48小時內(nèi)，我們將能夠確認(rèn)暗氧的產(chǎn)生情況。”

斯威特曼補充說，人們可能要等到這艘船6月份返回才能知道結(jié)果，而且，回到陸地上進行的進一步實驗可能需要數(shù)月時間。

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