喜歡研究鄉(xiāng)土歷史文化的朋友，經(jīng)常會(huì)碰到一些地名帶有“司”字，這些地名是怎么來(lái)的？“司”又是什么意思？

（羊樓司鎮(zhèn)）

帶有這“司”字的地名都是至少明清時(shí)期就存在的古地名。司，指的是鄉(xiāng)村基層治理中最小的官方單位，巡檢司。

巡檢司最早出現(xiàn)在五代時(shí)期，宋朝逐漸成熟，明清時(shí)期，是巡檢司制度最為完善的時(shí)期。我們就以明清為例，詳細(xì)說(shuō)說(shuō)這個(gè)機(jī)構(gòu)。

為什么說(shuō)巡檢司是官方單位，它不同于鄉(xiāng)、社、都等鄉(xiāng)紳自治機(jī)構(gòu)，而是正兒八經(jīng)的官方派出機(jī)構(gòu)。巡檢司的主官為“巡檢”，品級(jí)為古代官階中最低一級(jí)，從九品。

巡檢司的職責(zé)是什么？在交通要道，關(guān)隘，渡口等處盤查行人，檢查“路引”，抓捕逃犯，查禁走私和違禁物品；邊疆或海疆地區(qū)，與衛(wèi)所配合，防范外敵奸細(xì)滲透；大的市場(chǎng)和人口密集所在地維護(hù)地方治安。

一個(gè)巡檢司有多少人？除了從九品的巡檢以外，還有書吏1~2人，負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)和文書；差役若干，負(fù)責(zé)后勤和跑腿；巡檢司的主要人員就是“弓兵”（明朝）和“汛兵”（清朝），數(shù)量一般從20人~80人不等，視巡檢司大小而定。極個(gè)別的巡檢司還有副巡檢，但其身份和書吏、雜役、弓兵一樣，都是“編外人員”，只需向州縣報(bào)備，薪餉也由州縣自行負(fù)擔(dān)。

我們?cè)賮?lái)看看巡檢司的設(shè)置數(shù)量和分布。

巡檢司作為官方派出機(jī)構(gòu)，并不按照土地面積或者人口數(shù)量均勻設(shè)置，而是根據(jù)各地的治安狀況因地制宜而設(shè)立。

明朝共設(shè)有1700多個(gè)巡檢司，相當(dāng)于每個(gè)縣1.2個(gè)，但并不是每個(gè)縣都有，巡檢司的分布極不均勻。

明朝的京城附近和省城附郭縣一般都沒(méi)有巡檢司。清朝的宛平和大興二縣為京城所在，管控本來(lái)就嚴(yán)，因此一個(gè)巡檢司也沒(méi)有，順天府有24縣，也僅有5個(gè)縣設(shè)有巡檢司。

華北平原地區(qū)，地形比較單一，巡檢司特別少。長(zhǎng)江中下游平原也是如此，蘇州府的多數(shù)縣沒(méi)有設(shè)巡檢司。

南方山區(qū)“盜賊”較多，“蠻人”也經(jīng)常襲擾，巡檢司設(shè)置的就比較密集。以湖南省為例，一般的山區(qū)縣都設(shè)有三四個(gè)巡檢司，全省共有100多處巡檢司，邵陽(yáng)縣就有桃花坪、隆回、白水、黑田鋪等四個(gè)巡檢司。

廣東的沿海地區(qū)， 明嘉靖年間， “倭寇”比較猖獗的時(shí)期，巡檢司差不多達(dá)到了幾里路就有一處，達(dá)到了兩百所處。清朝中葉，廣東的巡檢司有所裁撤，但分布的密度還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于內(nèi)地。清道光年間，惠州府的歸善縣還有五處巡檢司： 三棟、平海、碧甲、欣樂(lè)和內(nèi)外管。

巡檢司，打破了皇權(quán)不下縣的說(shuō)法，但也是基層治理中不得不采取的一種補(bǔ)充措施。把鄉(xiāng)村放仍為完全自治，是歷代統(tǒng)治者都不敢做的時(shí)期。

過(guò)去的巡檢司，簡(jiǎn)稱為“某某司”，地名就這樣延續(xù)了下來(lái)，如羊樓司、 高崎司、司前、司涌等地名。

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