之前火箭110-105驚險(xiǎn)逆轉(zhuǎn)森林狼，這場(chǎng)比賽的最大功臣無疑是杜蘭特與謝潑德。全場(chǎng)比賽，杜蘭特出戰(zhàn)40分鐘，18投11中（三分8中6），狂砍賽季新高的39分外加4籃板7助攻2搶斷1蓋帽，幾乎以一己之力撕開了森林狼的防線。尤其是末節(jié)關(guān)鍵時(shí)刻，他穩(wěn)穩(wěn)命中4記罰球，幫助球隊(duì)鎖定勝局。而謝潑德雖然只打了19分鐘，卻貢獻(xiàn)了14分，投籃9投5中，三分6中4，成為改變比賽走勢(shì)的X因素。

森林狼在缺少愛德華茲的情況下，依靠蘭德爾砍下39和里德25分10板內(nèi)外開花。就在火箭最需要火力支援的時(shí)候，謝潑德在首節(jié)站了出來。他的連續(xù)三分瞬間點(diǎn)燃了士氣，也打破了火箭長達(dá)數(shù)周的投射低迷。這些連續(xù)三分不僅幫助球隊(duì)將分差縮小到個(gè)位數(shù)，更重要的是迫使森林狼調(diào)整防守策略，從包夾杜蘭特轉(zhuǎn)向分散注意力，給KD創(chuàng)造了更多輕松出手的機(jī)會(huì)。賽后，杜蘭特在接受采訪時(shí)也特別提到了謝潑德的重要性。

杜蘭特直言：“我們需要謝潑德快速的三分出手，迫使對(duì)方改變防守策略。我們希望他能盡快進(jìn)入狀態(tài)，這樣我們就能在外線獲得更多投三分的空間?！?/p>

這番話道出了謝潑德在本場(chǎng)比賽的真正價(jià)值，即便他的防守端仍被對(duì)手針對(duì)，容易被單吃，但只要外線威脅真實(shí)存在，就能為杜蘭特和全隊(duì)拉開空間，讓進(jìn)攻體系運(yùn)轉(zhuǎn)更順暢。杜蘭特甚至進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，小謝的投籃不能猶豫，必須果斷出手，這幾乎是公開給年輕球員提要求。

主教練烏度卡也對(duì)謝潑德的爆發(fā)給予高度評(píng)價(jià)：“謝潑德拯救了我們，他連續(xù)三個(gè)三分球，扭轉(zhuǎn)了局面。他的爆發(fā)帶來了活力，這很棒，我希望他能繼續(xù)保持侵略性?！睆慕叹毜谋響B(tài)不難看出，謝潑德已經(jīng)逐漸從防守隱患轉(zhuǎn)變?yōu)椴豢苫蛉钡钠磮D。為什么火箭如此依賴謝潑德的投射？答案其實(shí)很殘酷：球隊(duì)目前的陣容空間問題嚴(yán)重。申京雖然在內(nèi)線攻防俱佳對(duì)森林狼25分14板，但三分能力有限。

湯普森則更偏向沖擊籃筐，遠(yuǎn)投穩(wěn)定性不足；奧科吉同樣不是可靠的空間點(diǎn)。他出場(chǎng)時(shí)間長達(dá)30多分鐘，卻僅得到1分，4中0，成為拖累進(jìn)攻的典型代表?；鸺装l(fā)真正能穩(wěn)定投三分的球員，只剩下史密斯和杜蘭特兩人，而史密斯本賽季外線手感起伏較大。在這種情況下，謝潑德的爆發(fā)幾乎成了必須。他的4記三分。6中4，命中率66.7%不僅救命，更直接激活了杜蘭特的進(jìn)攻模式。當(dāng)對(duì)手必須分出精力協(xié)防謝潑德時(shí)，杜蘭特就能獲得更多單打或空位機(jī)會(huì)，這正是杜蘭特反復(fù)強(qiáng)調(diào)“需要謝潑德”的核心原因。

簡單來說：謝潑德防守可能被打爆，但他的進(jìn)攻威脅卻是火箭目前最稀缺的資源。這場(chǎng)勝利對(duì)火箭意義重大。球隊(duì)近期狀態(tài)低迷，西部排名一度滑向附加賽，擊敗實(shí)力強(qiáng)勁的森林狼讓24勝15負(fù)的戰(zhàn)績稍稍止血，也讓球迷看到了一絲希望：只要年輕球員能站出來，配合杜蘭特的超級(jí)巨星表現(xiàn)，火箭完全有能力在西部殺出一條血路。

當(dāng)然，問題依然存在。謝潑德的出場(chǎng)時(shí)間始終受限，烏度卡對(duì)他的信任似乎還需要時(shí)間積累；同時(shí)，球隊(duì)整體三分命中率仍需提升，防守穩(wěn)定性也待加強(qiáng)。但至少在這一天，謝潑德的果斷出手與杜蘭特的無解得分，讓火箭看到了一點(diǎn)點(diǎn)希望。接下來2場(chǎng)火箭將繼續(xù)主場(chǎng)作戰(zhàn)，并面對(duì)鵜鶘和馬刺。謝潑德能否持續(xù)兌現(xiàn)潛力，杜蘭特又能否保持這種火熱狀態(tài)？對(duì)火箭來說這些都很重要。