從“中國贏不了”，到“美國輸了嗎”，過去這20年，美國精英階層到底都經(jīng)歷了些什么？

如果說幾年前，華盛頓的空氣中彌漫著的還是“與北京決戰(zhàn)紫禁之巔”的萬丈豪情，那么現(xiàn)在，一種更加詭異，也更加低沉的沉默氛圍，正在美國精英階層中間迅速蔓延。

這種沉默背后，不再是因為“如何遏制中國”而產(chǎn)生的你爭我吵，而是一種頗具“存在主義”式哲學(xué)氣息的自我懷疑：

“現(xiàn)在才討論如何遏制中國，是不是已經(jīng)為時已晚了？如果我們已經(jīng)輸了呢？”

圍繞這個話題，近日，《紐約時報》的評論專欄刊登了美國著名媒體人、《紐約時報》專欄作家大衛(wèi)·華萊士-威爾斯（David Wallace-Wells）的重磅評論文章《美國已在“新冷戰(zhàn)”中舉起了白旗》（America Is Waving the White Flag in the New Cold War）。

關(guān)于這篇文章，《紐約時報》在排版過程中還發(fā)生了一個非常耐人尋味的插曲。

它最初的英文標(biāo)題其實是《美國已經(jīng)放棄了對華冷戰(zhàn)》（America Has Given Up on the Cold War Against China），后來不知因為什么原因，雖然在標(biāo)題中把“中國”二字給去掉了，但用了更具刺激性的“舉白旗”這個詞來替代“放棄”。

而且，雖然是同一篇文章，但是它的中文版和英文版的標(biāo)題也有所不同，中文版的標(biāo)題是氣味明顯更沖的《美國已在與中國的新冷戰(zhàn)中舉起白旗》，讓人一看就能從中感受出如今彌漫在美國精英當(dāng)中的、強烈的挫敗感。

文章提到，曾幾何時，美國對華戰(zhàn)略的基石是“競贏”（Outcompete）二字。那時候，美國對中國的傲慢是顯而易見的，大多數(shù)美國精英都覺得，只要美國認(rèn)真起來，那么所謂的“中國模式”就會因為內(nèi)部矛盾而轟然倒塌，美國自可不戰(zhàn)而勝。

但在短短十來年間，這種風(fēng)向就發(fā)生了徹底的變化。一些敏銳的觀察家將其稱為“氛圍轉(zhuǎn)移”。

以前，美國的鷹派言必稱“中國必敗”；而現(xiàn)在，同樣的一撥人卻在低聲討論“我們還追得上中國嗎”。

威爾斯在文章中談到了一個耐人尋味的細(xì)節(jié)，很能說明美國的精英階層如今在面對中國的飛速發(fā)展時那種已經(jīng)有些失控的焦慮蔓延。

“一位曾在美國國會中美經(jīng)濟與安全審查委員會任職的精英學(xué)者，他竟然將‘中國科學(xué)家可能率先治愈癌癥’描述為‘對美國而言簡直如同噩夢一般的場景’?！?/p>

在威爾斯看來，這種念頭的萌生，不僅預(yù)示著美國精英心態(tài)上的失衡，同時也是其道德自信的滑坡，甚至是崩塌。

因為無論從任何角度去評價，中國為治愈癌癥所作出的努力，都是在為全人類做貢獻。而美國貴為當(dāng)今世界上唯一的超級大國，如果連這種事情都開始擔(dān)心，那這實際上就說明，美國已經(jīng)承認(rèn)了，自己在中國的文明競爭中，已然處于失衡甚至是“失格”的弱勢地位了。

除了中國自身發(fā)展進程的大步流星之外，如今美國精英之所以對中美競爭的態(tài)勢感到愈發(fā)焦慮，還有一個很重要的原因，那就是特朗普的胡搞瞎搞。

別看去年中美兩國還在關(guān)稅戰(zhàn)等領(lǐng)域“打得火熱”，特朗普也擺出了一副“中美不兩立”的架勢，可2026年的頭一個月還沒過完，他對中國的態(tài)度就發(fā)生了徹底的軟化。

沒有不斷加碼的關(guān)稅制裁，也沒有越來越嚴(yán)的科技封鎖。恰恰相反，特朗普現(xiàn)在對中國加征的關(guān)稅，甚至比壓到印度頭上的還低。

為什么？

威爾斯認(rèn)為，因為面對通脹壓力和供應(yīng)鏈依賴，特朗普終于意識到了：只有叫停這場貿(mào)易戰(zhàn)，才能拯救美國。

而比起特朗普對華姿態(tài)的高舉輕放，但更讓美國的精英們感到不可忍受的，是美國盟友的“臨陣倒戈”。

曾幾何時，加拿大一度被視為美國最忠實的“第51個州”。但在特朗普的“美國優(yōu)先”戰(zhàn)略肆虐一年之后，加拿大最終做出了一個震驚西方的決定：與中國簽署電動汽車貿(mào)易協(xié)議。

威爾斯給這份協(xié)議寫了一條充滿戲謔的注腳：“讓中國再次偉大?！?/p>

后來，加拿大總理卡尼又在瑞士的達沃斯論壇上高調(diào)宣布“美式自由主義秩序已死”，并且還獲得全場的起立鼓掌。

卡尼的這番表態(tài)讓威爾斯十分難受。

因為這不僅意味著美加這對歃血同盟在外交上的決裂，從某種程度上講，它甚至可以說是美國的“肱骨臣子”在心理上的一種“弒君弒父”。

英國經(jīng)濟歷史學(xué)家亞當(dāng)·圖茲（Adam Tooze）曾經(jīng)作出過一個預(yù)言，他認(rèn)為西方世界遲早要面臨“第二波中國沖擊”。

第一波是中國廉價商品的大量涌入，是中國渴望融入西方。

而第二波則完全反了過來，是西方國家迫切希望接入中國的供應(yīng)鏈。

文章中提到，現(xiàn)在，甚至就連一些美國的自由派學(xué)者，都開始羨慕起了中國的基礎(chǔ)設(shè)施。他們在看到中國那些穿越摩天大樓的高鐵、綿延數(shù)十公里的跨海大橋之后，常常會忍不住發(fā)出最直白的感嘆：“想象一下中國正在做什么，為什么我們不能把它們搬到美國來呢？”

威爾斯將這種心態(tài)形容為“中國嫉妒”（China Envy）。

面對這樣落差，美國精英階層陷入了空前的思想分裂。

一部分人接受了所謂的宿命，認(rèn)為美國大勢已去，與其苦守霸主地位，還不如在這個注定走向多極的世界中尋求新的平衡。

而另一部分人則陷入了歇斯底里，試圖通過入侵委內(nèi)瑞拉、霸占格陵蘭島等更加弱小的目標(biāo)，向世人彰顯“美國依然強大”。

說白了，美國現(xiàn)在所面臨的考驗，不單單是另一個大國的強勢崛起，也是埋藏在西方思想中的一種根深蒂固的思維偏執(zhí)，名為“美國例外論”和“西方中心論”的偏執(zhí)。

如果美西方的發(fā)展路徑、政治制度，乃至是文明成就本身，對于人類的前進方向來說都不是唯一解，甚至不是最優(yōu)解，那美西方要如何向世界和自己解釋，它們構(gòu)建的敘事和現(xiàn)實之間的巨大落差呢？

至少在威爾斯看來，“美國恐怕還沒有找到面對這種現(xiàn)實的智識和勇氣?！?/p>

或許，這才是美國精英心態(tài)潰敗的病灶所在。

他們原本以為，中美之爭只不過是一場可以靠加關(guān)稅和造航母來解決的權(quán)力游戲，可到頭卻發(fā)現(xiàn)，這其實是一場關(guān)于“何為良政”“何為善治”“何為現(xiàn)代化”的文明大考。

美國舉起的與其說是一面“向中國投降”的白旗，倒不如說一塊照出了自身焦慮的鏡子。

世界正在邁向一個不再由某一個超級大國獨自定義游戲規(guī)則的時代，所有人都得學(xué)會去習(xí)慣這樣的新常態(tài)。

對中國而言如此。

對美國也不例外。