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翻譯：尹天任

校對(duì)：蔡賀菁 王茸

審閱：李宜驊

美編：張榮娜

后臺(tái)：李子琦

https://www.sciencealert.com/mars-scientists-have-figured-out-how-blue-the-red-planet-used-to-be

“藍(lán)色”火星想象圖

圖源：馬克·加里克/科學(xué)圖片庫(kù)/蓋蒂圖片社

火星上到處都留下了它曾經(jīng)是蔚為壯觀的藍(lán)色星球的證據(jù)，那時(shí)火星還有波光粼粼的湖泊、蜿蜒的河流以及廣闊的海洋。如今，科學(xué)家們已經(jīng)計(jì)算出了火星歷史上降雨量最大的時(shí)期的“海平面”高度。

意大利和瑞士的科學(xué)家們通過分析來自三顆衛(wèi)星的數(shù)據(jù)，鎖定了一個(gè)名為科帕雷斯峽谷地貌——它是“水手谷”的一部分，而“水手谷”則是太陽系中最大的峽谷群。

在那里，衛(wèi)星圖像顯示了扇形狀的沉積物，這些沉積物看起來與我們地球上的那種由流動(dòng)的水與靜止的水體相遇而形成的河口三角洲極為相似。

“三角洲地貌是在河流匯入海洋的地方形成的，這一點(diǎn)在地球上的眾多實(shí)例中都有體現(xiàn)，”瑞士伯爾尼大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家弗里茨·施倫格格說道。

我們?cè)趫D像中所識(shí)別出的那些結(jié)構(gòu)，顯然是一條河流流入海洋的入口。

一幅火星海岸線的模型圖

這些所有類似三角洲的結(jié)構(gòu)均位于火星地表基準(zhǔn)面以下 3650 至 3750 米（11975 至 12300 英尺）的海拔位置。這樣的高度集中分布說明，它們可能都位于同一片水體的邊緣。這也意味著這些水體比水手峽谷的最深處高出約 1000 米，從而形成了一個(gè)面積大致相當(dāng)于我們北冰洋的海洋。

伯爾尼大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家伊格納西烏斯·阿加德塞塔表示：“我們能夠?yàn)榛鹦巧掀癜l(fā)現(xiàn)的最深、面積最大的曾經(jīng)存在過的海洋提供證據(jù)——這個(gè)海洋橫跨了火星的北半球。”

研究人員估計(jì)，這些沉積物形成于約 30 億年前，他們寫道，這將使這一時(shí)期成為“火星上表面水最豐富的時(shí)期”。有趣的是，這比此前對(duì)火星上存在海洋的估計(jì)時(shí)間要晚幾億年。

無論這些水是散逸到太空中還是向下滲流，越來越多的證據(jù)表明，我們這個(gè)目前干燥多塵的“鄰居”在過去擁有過一片更濕潤(rùn)且更可能適宜居住的環(huán)境。由于地球上的生命出現(xiàn)得相當(dāng)迅速，所以火星有可能也曾短暫地成為某種早期生物的棲息地。

研究人員指出，這些新發(fā)現(xiàn)的古海岸線或許代表著尋找古代外星生物遺留痕跡的最佳地點(diǎn)之一。

責(zé)任編輯：周英杰

牧夫新媒體編輯部

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水手峽谷

圖源：NASA, USGS, Viking Project

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