第一次世界大戰(zhàn)清楚地展現(xiàn)了19世紀(jì)末至20世紀(jì)初歐洲各國(guó)軍隊(duì)在武器裝備上火力的巨大提升。由連發(fā)步槍、機(jī)槍和速射火炮傾瀉而下的鉛雨，使士兵們不得不深深埋入戰(zhàn)壕、竭力偽裝自己，以避免遭到精確而致命的打擊。正是在第一次世界大戰(zhàn)中，偽裝涂裝開始在戰(zhàn)場(chǎng)上得到廣泛應(yīng)用。凡是可能吸引敵方注意的目標(biāo)，幾乎都會(huì)被涂上偽裝色——從士兵的鋼盔，到裝甲列車，再到軍艦，無(wú)一例外。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)最年輕的兵種——航空兵——也不可能置身事外。

在一戰(zhàn)初期，軍用飛機(jī)尚未涂裝任何專門的顏色，它們通常保持著制造材料本身的外觀：上漆的木材、金屬，以及涂有航空清漆的白色棉布蒙皮。清漆往往會(huì)使蒙皮呈現(xiàn)出淡黃色調(diào)（有些廠家會(huì)在清漆中加入鋁粉，使飛機(jī)呈現(xiàn)銀白色）。然而，這種外觀在地面背景下極為顯眼——無(wú)論飛機(jī)停在機(jī)場(chǎng)，還是在空中飛行、被處于高位的敵機(jī)俯視時(shí)，都是如此。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后的最初幾個(gè)月里，飛行員正是憑借這一點(diǎn)，輕易發(fā)現(xiàn)了敵方機(jī)場(chǎng)，并對(duì)其實(shí)施轟炸或炮擊。

隨著機(jī)槍被安裝到飛機(jī)上，第一批戰(zhàn)斗機(jī)隨之出現(xiàn)，飛機(jī)的隱蔽性問題以及為其設(shè)計(jì)偽裝涂裝的需求便變得迫在眉睫——所有參戰(zhàn)國(guó)家都開始著手研究這一課題。不過(guò)在真正形成系統(tǒng)化偽裝涂裝之前，一些國(guó)家反而先推出了所謂的“反偽裝”方案：目的是讓己方飛行員在空中能夠更快、更可靠地區(qū)分?jǐn)澄绎w機(jī)，尤其是在普通識(shí)別標(biāo)志難以辨認(rèn)的遠(yuǎn)距離條件下。

法國(guó)

早在正式采用偽裝涂裝之前，法國(guó)人就率先提出了“反偽裝”的概念。其原因在于：在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，法國(guó)在航空工業(yè)領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位，戰(zhàn)爭(zhēng)初期大量升空的飛機(jī)，無(wú)論是協(xié)約國(guó)還是同盟國(guó)的，很多都是法國(guó)制造，或依據(jù)法國(guó)的許可證與圖紙生產(chǎn)的。在這種情況下，想要區(qū)分“自己人”和“敵人”變得極為困難。因此，自1915年夏天起，法國(guó)人開始將“莫蘭-傘式”（Morane-Parasol）和“莫蘭-索爾尼耶”（Morane-Saulnier）飛機(jī)的機(jī)身前部涂成紅色或黑色，以便識(shí)別。

隨著1915年首批戰(zhàn)斗機(jī)投入使用并迅速普及，飛機(jī)的隱蔽問題很快變得十分迫切。于是，法國(guó)在1916年放棄了這種醒目的“反偽裝”涂裝，開始嘗試真正意義上的飛機(jī)偽裝。法國(guó)飛機(jī)的機(jī)身側(cè)面和上表面開始涂覆寬大的綠色與棕色斑塊，以降低其在地面背景中的可見度。涂料采用噴涂方式施加，沒有使用模板，因此色塊邊緣較為模糊。飛機(jī)下表面仍保持清漆帆布本色。有時(shí)，一些飛機(jī)的偽裝配色中還會(huì)加入第三種顏色——淺綠色或卡其色。

這一實(shí)驗(yàn)取得了成功：德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)在高空俯視時(shí)，已經(jīng)更難發(fā)現(xiàn)下方飛行的法國(guó)飛機(jī)。不過(guò)，機(jī)翼上方醒目的國(guó)家圓徽，以及法國(guó)人習(xí)慣保留不涂漆的閃亮杜拉鋁發(fā)動(dòng)機(jī)整流罩（可能是因?yàn)橛推嵩诮饘俦砻娓街暂^差），在一定程度上仍削弱了偽裝效果。

總結(jié)經(jīng)驗(yàn)后，法國(guó)于1917年為所有飛機(jī)統(tǒng)一引入了“五色破形迷彩”。該迷彩由不規(guī)則的淺綠、深綠、米色、棕色和黑色組成。除黑色外，其余顏色的涂料中都加入了鋁粉，因此整體色調(diào)較為柔和，帶有黯淡的銀灰光澤。值得一提的是，由于當(dāng)時(shí)法國(guó)軍隊(duì)中尚無(wú)專門研究偽裝涂裝的專家，相關(guān)理論也尚未成熟，因此迷彩方案的設(shè)計(jì)竟然交由專業(yè)畫家完成。

這種迷彩僅涂覆在飛機(jī)的上表面和側(cè)面，下表面依舊只刷清漆。1917年11月中旬，這套涂裝方案被下發(fā)至所有航空工廠，同時(shí)明確指出：迷彩圖案的形狀和分布并非一成不變，只要保持整體思路即可。結(jié)果，各廠在具體實(shí)施時(shí)都加入了自己的風(fēng)格，使法國(guó)飛機(jī)的外觀呈現(xiàn)出相當(dāng)豐富的多樣性。

英國(guó)

在第一次世界大戰(zhàn)期間，保守的英國(guó)在作戰(zhàn)飛機(jī)外觀上表現(xiàn)出最高程度的統(tǒng)一性。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，英國(guó)飛機(jī)與其他國(guó)家一樣，基本保持未涂裝狀態(tài)飛行。但早在1916年春，英國(guó)便下令所有軍用飛機(jī)統(tǒng)一涂裝為標(biāo)準(zhǔn)色——PC10。

PC10 是在航空清漆中按 12:1 的比例加入黃色赭石和黑色顏料制成的，最終呈現(xiàn)出一種帶有綠色調(diào)的棕褐色硝基漆，外觀類似沼澤泥的顏色。這種涂料被用于機(jī)翼、機(jī)身和尾翼的上表面及側(cè)面；下表面則保持未涂裝狀態(tài)，呈淺黃色。多數(shù)情況下，鋁制發(fā)動(dòng)機(jī)整流罩也不涂漆。此外，木質(zhì)翼間支柱、尾橇，有時(shí)甚至機(jī)身的膠合板蒙皮也不進(jìn)行涂裝。由索普威思（Sopwith）和維克斯（Vickers）工廠生產(chǎn)的飛機(jī)，垂尾和輪輻上的帆布蒙皮通常也不涂漆。

PC10 涂料的使用效果非常理想：除了具備一定的偽裝性能外，它還能保護(hù)蒙皮免受陽(yáng)光照射，防止航空清漆因紫外線作用而開裂，從而延長(zhǎng)機(jī)體壽命。不過(guò)，這種涂料并不適合高溫、強(qiáng)日照地區(qū)，例如埃及、美索不達(dá)米亞和巴勒斯坦等英國(guó)同樣參戰(zhàn)的戰(zhàn)區(qū)。為此，英國(guó)又開發(fā)了 PC12 涂料，以紅色赭石取代黃色赭石，使其具備更強(qiáng)的防護(hù)性能。結(jié)果這種涂料呈現(xiàn)出深巧克力色，在白天環(huán)境下反而降低了偽裝效果。不過(guò)，在這些次要戰(zhàn)區(qū)，由于對(duì)手土耳其空軍實(shí)力較弱，飛機(jī)的可見性問題并不突出，因此并未造成太大困擾。

最后還需要指出的是，PC10 在長(zhǎng)期使用中會(huì)因日曬而褪色，顏色逐漸變得暗淡、偏褐。此外，由于實(shí)際調(diào)配顏料時(shí)比例并不總是嚴(yán)格一致，不同批次飛機(jī)的涂裝色調(diào)差異明顯，從橄欖綠色到深棕色都有出現(xiàn)。

俄羅斯

第一次世界大戰(zhàn)期間，俄羅斯航空兵既使用本國(guó)制造的飛機(jī)，也使用從法國(guó)和英國(guó)盟國(guó)獲得的飛機(jī)。那些“進(jìn)口”機(jī)型通常保持了出廠時(shí)的外觀，也就是說(shuō)，沿用了法國(guó)或英國(guó)的原始涂裝方案。至于俄國(guó)自行生產(chǎn)的飛機(jī)，在1914—1916年間一般不進(jìn)行涂裝，只是在表面涂覆航空清漆，因此整體呈現(xiàn)出略帶黃色的本色。

不過(guò)到了1916年秋，俄羅斯空軍總局下令對(duì)作戰(zhàn)飛機(jī)進(jìn)行統(tǒng)一涂裝，采用銀色“防護(hù)涂裝”。這種顏色是通過(guò)在第二層航空清漆中加入鋁粉獲得的。該涂裝在一定程度上可以降低飛機(jī)在空中的可視性，但其主要目的并非偽裝，而是提高蒙皮對(duì)陽(yáng)光照射和氣候影響的耐受性。

因此，自1917年初起，大多數(shù)由俄羅斯工廠生產(chǎn)的飛機(jī)都采用了銀色涂裝。

意大利

意大利飛機(jī)的涂裝情況最初與俄羅斯類似。法國(guó)制造的飛機(jī)在意大利空軍中占有相當(dāng)比例，這些飛機(jī)保持了原廠的“專屬”顏色（黃色，后來(lái)還有五色的“SPAD”以及銀色的“Nieuport”和“Hanriot”）。本土制造的飛機(jī)則多為未涂裝狀態(tài)——僅涂有黃色清漆。

直到戰(zhàn)爭(zhēng)末期，一些意大利制造的“Hanriot”和“Ansaldo”飛機(jī)才采用了原創(chuàng)迷彩。迷彩由黃色赭石斑塊組成，這些斑塊用海綿或噴漆槍噴涂，上面再覆蓋較密集的綠色和棕色小斑點(diǎn)（用畫筆點(diǎn)涂）。也有簡(jiǎn)化版迷彩，僅由少量綠色小斑點(diǎn)組成。這類迷彩主要用于機(jī)翼和水平安定面的帆布表面，而意大利飛機(jī)的機(jī)身通常為膠合板結(jié)構(gòu)，保持未上漆的木材本色。同時(shí)，鋁制發(fā)動(dòng)機(jī)罩通常也不涂裝。

比利時(shí)與美國(guó)

比利時(shí)和美國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)末期組建各自的空軍，但本國(guó)并未從事飛機(jī)制造，主要采購(gòu)?fù)鈬?guó)（以法國(guó)為主）的飛機(jī)。因此，對(duì)于1917–1918年服役的比利時(shí)和美國(guó)飛行員來(lái)說(shuō)，幾乎不存在自行設(shè)計(jì)迷彩的問題——這些飛機(jī)到達(dá)時(shí)已經(jīng)涂有法國(guó)設(shè)計(jì)的迷彩。

在這方面唯一的“自主嘗試”例子，是比利時(shí)方面要求將交付的“Hanriot”戰(zhàn)斗機(jī)涂裝為標(biāo)準(zhǔn)的法國(guó)五色迷彩，而這些飛機(jī)公司通常出廠時(shí)為銀色。