好些年后，當(dāng)揚(yáng)州城的鹽商柳萬山變成個(gè)慈眉善目的老太爺時(shí)，誰也不敢當(dāng)著他的面提那檔子舊事。

那大概是柳萬山這輩子做得最賠本，偏偏又最劃算的一樁買賣。

為了這事兒，他那是真下了血本，五千兩白銀直接砸進(jìn)去——擱那時(shí)候能買下半條繁華大街——甚至連大半輩子的臉面都豁出去了，差點(diǎn)把家底兒賠個(gè)底掉。

坊間都傳他瘋了，花天價(jià)從煙花柳巷贖個(gè)花魁回來當(dāng)閨女養(yǎng)，簡(jiǎn)直把祖宗八代的臉都丟到了姥姥家。

可要是把柳萬山當(dāng)時(shí)的處境掰開了揉碎了看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，就在那一剎那，這個(gè)浪蕩了大半輩子的渾人，做出了一個(gè)教科書級(jí)別的止損決定。

這不光是個(gè)認(rèn)親的苦情戲，更是一道關(guān)于“代價(jià)”怎么算的數(shù)學(xué)題。

把日歷往前翻，回到那個(gè)晚上。

大明朝中葉的揚(yáng)州，說是全天下最大的銷金窩也不為過。

東關(guān)街上的脂粉味兒濃得能把人熏個(gè)跟頭，秦淮河的畫舫里，銀子淌得比河水都急。

柳萬山是誰？

他是這堆金山銀海里最扎眼的那一位。

四十郎當(dāng)歲，靠販私鹽起家，家里良田千畝。

這人就倆字：俗，渾。

自從十年前原配沈氏撒手人寰，他就像脫韁的野馬，把青樓當(dāng)成自家后院，把敗家當(dāng)成本事。

那年深秋，河邊新開了家“煙雨樓”，捧出了個(gè)紅牌叫蘇憐月。

這姑娘路數(shù)不對(duì)。

別人賣笑，她賣“冷臉”。

這種吊胃口的法子，把揚(yáng)州城那幫土財(cái)主的心撩撥得跟貓抓似的。

柳萬山自然也不能免俗。

他大字不識(shí)幾個(gè)，但他認(rèn)得銀票。

那天擦黑，他揣著厚厚一疊銀票，帶著幾個(gè)狗腿子，大搖大擺闖進(jìn)了煙雨樓。

那會(huì)兒他心里的算盤珠子撥得噼里啪啦響：老子是揚(yáng)州首富，只要銀子到位，規(guī)矩那就是個(gè)屁。

老鴇剛想上來打太極，他直接往桌上拍了五百兩。

老鴇賠笑著說“姑娘只賣藝”，他又甩出兩張五百兩。

一千五百兩。

這是個(gè)什么概念？

擱那時(shí)候的揚(yáng)州，這筆錢夠煙雨樓開張吃半年。

老鴇心里那道防線，咔嚓一下就碎了。

折騰到這兒，柳萬山腦子里還是那套簡(jiǎn)單粗暴的生意經(jīng)：世上東西都有價(jià)，無非就是錢給得夠不夠。

帶著這股子狂勁兒，他一腳跨進(jìn)了二樓雅間。

蘇憐月進(jìn)來了。

一身素凈衣裳，頭上插根白玉簪，懷里抱著琵琶。

柳萬山剛想上手占便宜，讓人家給躲開了。

他也不惱，把那一千五百兩往桌上一砸，眼神很露骨：錢給足了，你就是我也得是。

這會(huì)兒的蘇憐月，那是被逼到了懸崖邊上。

可她沒哭沒鬧，也沒順著來，反倒冷不丁問了一句。

“柳老爺，城南柳樹巷，十年前住那兒的柳夫人，您還有印象嗎？”

這一嗓子，直接把劇情給扭轉(zhuǎn)了。

柳萬山當(dāng)場(chǎng)愣住。

城南柳樹巷，那是他還沒發(fā)財(cái)時(shí)的老窩。

柳夫人，那是他的發(fā)妻沈氏。

十年前，沈氏得產(chǎn)后風(fēng)走了。

那陣子柳萬山忙著倒騰私鹽，正處在攢身家的瘋魔期。

媳婦沒了？

沒顧上難受。

剛落地的丫頭？

那就是個(gè)拖油瓶。

他腦子里隱約有點(diǎn)印象，好像是把孩子扔給了一個(gè)叫張媽的奶媽，之后就徹底斷片了。

張媽去哪了？

孩子叫啥？

是死是活？

這十年里，他腦細(xì)胞連一個(gè)都沒往這兒用過。

在柳萬山的賬本里，這是一筆早就不作數(shù)的爛賬。

他不耐煩地吼了一嗓子：“陳芝麻爛谷子的事，提它干啥？”

就在這時(shí)候，蘇憐月亮出了殺手锏——一把梅花樣式的銀鎖。

上頭刻著個(gè)“月”字，邊上還磕壞了一塊。

這一瞬間，柳萬山那套堅(jiān)不可摧的“金錢萬能論”崩塌了。

這玩意兒他眼熟。

那是當(dāng)年他嫌寒磣、本想換個(gè)金的、后來忙著賺銀子給忘腦后去的那個(gè)物件。

緊接著蘇憐月幾句話，直接把柳萬山釘在了恥辱柱上：

“您把剛出生的閨女塞給張媽，可您一個(gè)銅板都沒給過人家?！?/p>

“我十歲那年，張媽病死了，我要飯要到街頭，被人賣進(jìn)這臟地方?！?/p>

“您花大價(jià)錢買初夜，可您知道嗎？

我是您親閨女?。　?/p>

這幾句話，跟刀子似的往心窩子上戳。

柳萬山身子猛地一晃，哇地吐出一口血來。

這不是夸張，是巨大的心理沖擊直接把身子骨給震垮了。

這會(huì)兒，擺在柳萬山跟前的，其實(shí)就兩條道。

第一條道：裝傻充愣。

這是好多“大人物”遇上丑聞時(shí)的本能反應(yīng)。

甩下一大筆封口費(fèi)，讓蘇憐月閉嘴，以后老死不相往來，接著做他的逍遙財(cái)主。

反正這事兒天知地知，只要他嘴巴嚴(yán)，這就是個(gè)永遠(yuǎn)爛在肚子里的秘密。

第二條道：認(rèn)栽贖罪。

這意味著他得把這張老臉?biāo)合聛聿仍诘厣?，去面?duì)當(dāng)年“拋妻棄女”的混賬事，還得掏出一筆能把人嚇?biāo)赖奶靸r(jià)贖金。

柳萬山?jīng)]猶豫，選了第二條。

而且，他反應(yīng)快得很，絕得很。

當(dāng)瞅見閨女說“我已經(jīng)臟了，回不去了”轉(zhuǎn)身要走，他沒扯什么大道理，而是直接祭出了他在這個(gè)場(chǎng)子唯一好使的武器——錢和狠勁兒。

老鴇進(jìn)來了。

柳萬山猛地轉(zhuǎn)身，那個(gè)剛才還想尋歡作樂的嫖客，瞬間變成了一頭護(hù)犢子的瘋虎。

“這兒有五千兩，夠贖我閨女了吧？

立馬把賣身契給我交出來，敢崩半個(gè)不字，我拆了你這破樓！”

瞅瞅這個(gè)數(shù)：五千兩。

剛才買初夜，是一千五百兩。

現(xiàn)在贖身，直接翻了好幾倍。

要是按行規(guī)算，一個(gè)花魁贖身雖然貴，但也用不了五千兩。

柳萬山這是在溢價(jià)強(qiáng)買。

為啥？

因?yàn)檫@節(jié)骨眼上要是還討價(jià)還價(jià)，哪怕少掏一兩銀子，都是對(duì)他閨女的二次侮辱。

這五千兩，買的不是貨，是買斷他前半生的孽債，是在跟閨女表態(tài)：為了你，老子不過了。

一把抓過賣身契，看都沒看，撕得粉碎。

“丫頭，咱回家?！?/p>

這一撕，撕斷的是蘇憐月身上的鎖鏈，也是柳萬山過去那個(gè)混蛋自我的終結(jié)。

現(xiàn)實(shí)往往比故事更扎心。

蘇憐月雖然住進(jìn)了最好的廂房，柳萬山雖然戒了色、天天守著閨女，但外頭的風(fēng)言風(fēng)語根本堵不住。

揚(yáng)州城炸了鍋。

有人罵柳萬山不要臉，買個(gè)婊子當(dāng)閨女；有人說他是變態(tài)，把私生女養(yǎng)在府里搞那一套。

這種唾沫星子直接砸爛了他的生意盤子。

好多鹽商覺得他人品次，或者單純覺得跟他沾邊晦氣，紛紛撤資、斷交。

柳萬山的家產(chǎn)眼瞅著一天天縮水。

這其實(shí)是柳萬山面臨的第三個(gè)坎兒。

當(dāng)止損的代價(jià)大到要活不下去的時(shí)候，還要不要硬扛？

蘇憐月看在眼里，疼在心上。

她主動(dòng)找過來：“爹，都是我不好，連累您了。

要不我還是走吧?！?/strong>

這是一個(gè)特別誘人的臺(tái)階。

只要閨女走了，柳萬山完全可以說這只是個(gè)誤會(huì)，或者隨便編個(gè)瞎話把事兒圓過去，生意慢慢還能回血。

但柳萬山摸著閨女的頭，說了這么一段掏心窩子的話：

“爹以前做錯(cuò)了太多，現(xiàn)在能補(bǔ)償你，那是爹的造化。

外頭人愛咋嚼舌根隨他們?nèi)?，爹不在乎，只要你能好好的，爹就知足了?！?/strong>

這話的分量，比那五千兩銀子還要沉。

五千兩那是死物，而現(xiàn)在他搭進(jìn)去的，是他的社會(huì)地位和后半輩子的財(cái)路。

但也正是因?yàn)檫@種近乎一根筋的堅(jiān)持，事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。

時(shí)間這東西，最能浪里淘沙。

蘇憐月看懂了親爹的真心。

她不再是那個(gè)滿肚子怨氣的苦主，開始幫著柳萬山打理家務(wù)。

爺倆相依為命，這種實(shí)打?qū)嵉臏厍槁齻髁顺鋈ァ?/strong>

揚(yáng)州城的人雖然愛看熱鬧，但也不是瞎子。

大伙兒慢慢發(fā)現(xiàn)，柳萬山是真變了。

他不再是那個(gè)揮金如土的爛人，而是一個(gè)為了彌補(bǔ)過錯(cuò)愿意把命都搭上的老父親。

風(fēng)向開始變了。

從嘲笑，變成了豎大拇指。

生意場(chǎng)上也是一樣。

雖然跑了一些勢(shì)利眼，但也留下了一些看重人品的真交情。

柳萬山的生意慢慢緩過來了，甚至比以前更穩(wěn)當(dāng)——因?yàn)楝F(xiàn)在的他，不光有錢，還有了“底線”。

幾年后，蘇憐月嫁給了一位正派的書生，日子過得美滿。

柳萬山徹底洗白，成了揚(yáng)州城人人敬重的老壽星。

每當(dāng)有人提起這茬，柳萬山總是那句話：“當(dāng)年我一時(shí)糊涂，差點(diǎn)釀成大禍，多虧老天爺讓我認(rèn)出了閨女?！?/p>

其實(shí)，哪是老天爺讓他認(rèn)出了閨女，是他自己在那個(gè)懸崖邊上，選了唯一那條活路。

要是那天他選了給錢封口，或者因?yàn)殚|女一句“我臟了”就打退堂鼓，又或者因?yàn)樯馐軗p把閨女送走，那他這輩子，永遠(yuǎn)都只是具裹著綾羅綢緞的行尸走肉。

柳萬山的故事給咱們提了個(gè)醒，這人世間有些錯(cuò)，是能用錢擺平的；但有些錯(cuò)，必須得用命、用名聲、用全部的真心去填坑。

當(dāng)你發(fā)現(xiàn)自己站在懸崖邊上的時(shí)候，最聰明的招數(shù)不是算計(jì)怎么跳下去姿勢(shì)更帥，而是不惜一切代價(jià)，回頭。

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