趙匡胤33歲登基，一直到46歲才冊封34歲的趙光義為晉王，整整13年期間，趙宋王朝一直沒有王爵，也沒有太子。

這是一件很反常的事情，趙宋承自五代，在經歷五代頻繁篡位的時期后，趙匡胤應該吸取教訓，早立太子，早定國本，這樣才能讓臣民心安。

但趙匡胤遲遲沒有冊立太子，只是非公開的傳言由趙光義即位，為此還搞了個金匱之盟，搞兄終弟及。

傳言畢竟是傳言，在沒有正式詔令公布的情況下，誰繼位都有可能。估計趙匡胤也在猶豫，他遲遲不冊立太子，就是在等他的兒子們長大。

趙匡胤登基時，他的長子趙德昭才8歲，年齡太小，很明顯不能冊立為繼承人。趙匡胤就想著等兒子們長大再說。

到了973年，趙匡胤不知道是想通了還是迫于壓力，冊封趙光義為晉王，趙光義成為趙宋王朝唯一一個王。此時趙光義是晉王、開封尹兼侍中，位在宰相之上，成了大家默認的繼承人。

按照繼承原則，當皇帝駕崩后，應該由太子繼位，但趙匡胤沒冊立太子，那就只能由晉王繼位。

趙匡胤對待王爵太謹慎了，或者說太摳門了，他有兩個弟弟，兩個兒子，在973年，他的長子趙德昭已經22歲，次子趙德芳14歲，他完全可以冊封四個王，將趙光義、趙廷美、趙德昭、趙德芳都冊封為王。這樣才能在提升趙光義地位的同時把兒子的地位也提上來，但趙匡胤沒這么干。

趙光義受封為晉王，就給了臣民一個信號，他就是既定的繼承人，趙匡胤就打算讓弟弟繼位。

到976年趙匡胤意外病逝前，趙匡胤都沒有增加王爵，只保留趙光義一個“孤王”，而且讓趙光義掌握京畿地區(qū)，權勢僅次于他本人。趙匡胤也沒有提高趙德昭和趙德芳的政治地位，兩人在京畿地區(qū)的權力也不能和趙光義匹敵。

在這種情況下，當趙匡胤突然病逝后，眾臣只會擁戴爵位最高、權勢最大的趙光義為皇帝，至于趙德昭，只能靠邊站。

據《宋史》記載，趙匡胤臨終時，宋皇后命宦官王繼恩召皇子趙德芳入宮，但王繼恩卻直接召趙光義進宮。趙光義到達后，宋皇后驚恐，改口稱“吾母子之命，皆托于官家（皇帝）”。這說明趙匡胤并沒有留下遺詔冊立趙光義為帝，宋皇后這才想讓趙德芳入朝繼位，注意宋皇后并不是趙德昭和趙德芳的生母，她不召趙德昭入朝，而是召更年幼的趙德芳，說明她也有私心。

只可惜宦官王繼恩不聽宋皇后的命令，把晉王趙光義召來，說明趙光義早就控制了皇宮，整個皇宮都是他的耳目。

趙匡胤在生前沒有明確立趙光義為儲君，也沒有留下遺詔立趙光義為帝，說明他一直猶豫不定，遲遲不能下定決心，他在權衡利弊，情感告訴他應該立兒子，可理智告訴他，為了避免五代頻繁篡位，應該立弟弟趙光義。

可時間不等人，趙匡胤還沒下定決心就意外駕崩，本著誰爵位大誰權勢大誰繼承皇位的五代傳統(tǒng)，趙光義就美美的坐上了皇位。

趙光義登基后，立即冊立弟弟趙廷美為齊王、開封府尹兼中書令，沿用宋太祖故事，由皇弟任職開封府尹之舊制，又規(guī)定宋太祖與趙廷美的子女，與自己的子女一樣，都稱皇子、皇女。

與此同時，趙光義還冊封趙德昭為武功郡王，讓他與齊王趙廷美朝會時班位在宰相之上。照這個情形來看，趙光義很有遵守所謂的金匱之盟的約定，他之后趙廷美繼位，趙廷美之后趙德昭繼位。

但沒多久趙光義就翻臉了，逼死了趙德昭，非正常死亡了趙德芳，嚇死了趙廷美，鏟除了他兒子的所有競爭對手，趙宋再次恢復了父死子繼的傳統(tǒng)。

五代的惡劣傳統(tǒng)后勁太大了，讓趙匡胤在立儲一事上猶猶豫豫，結果害死了自己的親兒子，把江山拱手讓給了弟弟，這個結果應該不是趙匡胤的初衷。